Ein türkisches Gericht hat am Mittwoch den Bürgermeister von Istanbul, Ekrem Imamoğlu, zu mehr als zwei Jahren Haft verurteilt und ihm die Ausübung eines politischen Amtes untersagt, weil er vor mehr als drei Jahren Beamte beleidigt hatte.
Anhänger des hochkarätigen 52-jährigen Bürgermeisters sagten, der Schritt sei ein Versuch, einen wichtigen Herausforderer des türkischen Präsidenten Recep Tayyip Erdoğan vor einer nationalen Wahl im Jahr 2023 zum Schweigen zu bringen.
Imamoğlu wurde wegen Beleidigung von Mitgliedern des Obersten Wahlrats der Türkei zu zwei Jahren und sieben Monaten Gefängnis verurteilt.
Der Bürgermeister, der der wichtigsten oppositionellen Republikanischen Volkspartei (CHP) angehört, wird voraussichtlich gegen das Urteil Berufung einlegen. Es ist jedoch nicht klar, ob die Berufung vor den Präsidentschafts- und Parlamentswahlen im Juni nächsten Jahres geprüft wird.
Umfragen deuten auf einen Rückgang der Zustimmungswerte für Erdoğan hin, da die Inflation auf über 84 Prozent gestiegen ist.
Im März 2019, in einem Wendepunkt in der türkischen Politik, wurde Imamoğlu zum Bürgermeister von Istanbul, dem wirtschaftlichen und kulturellen Zentrum des Landes, gewählt. Es war ein schwerer Schlag für Erdoğans Partei für Gerechtigkeit und Entwicklung (AKP), die die Stadt ein Vierteljahrhundert lang kontrolliert hatte.
Die AKP drängte auf Annullierung der Wahlergebnisse unter Berufung auf Unregelmäßigkeiten. Infolgedessen wurde die Wahl einige Monate später wiederholt und Imamoğlu gewann erneut.
Er wurde beschuldigt, hochrangige Beamte beleidigt zu haben, nachdem er die Absage der ersten Wahlen im November 2019 als einen Akt der „Dummheit“ bezeichnet hatte. Der Bürgermeister bestritt, den Wahlrat beleidigt zu haben, und argumentierte, seine Äußerungen seien eine Antwort auf Innenminister Süleyman Soylu, der ihn „a Dummkopf“ und beschuldigte ihn, die Türkei bei einem Besuch im Europäischen Parlament kritisiert zu haben.
Tausende versammelten sich am Mittwoch vor dem Gericht, um ihre Unterstützung für Imamoğlu auszudrücken, und forderten Erdoğan zum Rücktritt auf.
„Diese Entscheidung ist ein Beweis dafür, dass die Herrscher dieses Landes kein Ziel haben, Gerechtigkeit und Demokratie in das Land zu bringen“, Imamoğlu sagte der Menge, während er oben auf einem Bus stand, und nannte die Entscheidung „eine große Rechtswidrigkeit“.
Der Führer der oppositionellen Guten Partei (İYİ) Meral Aksener reiste von Ankara nach Istanbul, um den Bürgermeister zu unterstützen.
„Hinter dieser Entscheidung steckt eine große Angst“ Sie sagte stand neben Imamoğlu und erinnerte daran, dass Erdoğan selbst zu Unrecht aus dem Büro des Bürgermeisters von Istanbul entfernt wurde, weil er ein Gedicht vorgelesen hatte, das die Gerichte als Verstoß gegen die säkularen Gesetze der Türkei betrachteten.
„Dieses Lied wird hier nicht enden“, sagte sie und wiederholte damit eine Bemerkung, die Erdoğan damals machte.
Das US-Außenministerium zeigte sich zutiefst beunruhigt und enttäuscht über die Gerichtsentscheidung.
„Das ungerechte Urteil steht im Widerspruch zur Achtung der Menschenrechte, der Grundfreiheiten und der Rechtsstaatlichkeit“, sagte der stellvertretende Sprecher Vedant Patel.