Die Öffentlichkeit lernt, wirbellose Wassertiere zu finden, um die Auswirkungen von Verschmutzung, Nährstoffanreicherung, Chemikalien und Strömungsstress zu ermitteln.
SmartRivers, ein landesweites Citizen-Science-Programm, trägt dazu bei, die Überwachungslücke zu schließen, nachdem die jährliche Finanzierung der Regierung für Überwachungsaktivitäten in den letzten Jahren halbiert wurde.
John Barker, 70, ist Teil der Kampagnengruppe Friends of the River Ems, die den Zustand des seltenen Kreidebachs in Emsworth, West Sussex, verfolgt.
Er warnte davor, dass der Fluss aufgrund der übermäßigen Entnahme am stärksten gefährdet sei, was bedeutet, dass er in kritischen Zeiten des Jahres unter Wassermangel leide.
Er sagte: „An der Ems ist die Umweltverschmutzung zum Glück kein großes Problem. Es besteht kein Zweifel: Nicht nachhaltige Abstraktion ist das Problem, mit dem wir wirklich, wirklich zu kämpfen haben.
„Die Kommunalverwaltungen und die Menschen vor Ort scheinen sich immer mehr darüber im Klaren zu sein, wie wichtig diese Orte sind.
„Für uns betrachten wir diese Wirbellosen nicht, um sie zu betrachten. Wir schauen sie an, um zu sehen, was sie uns sagen; was die gute Nachricht ist und was die schlechte Nachricht ist.“
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Die Gruppe sagte, dass Portsmouth Water seit Jahren Wasser aus den unterirdischen Quellen des Flusses in den South Downs entnimmt.
Dies bedroht das Leben von Fischen und anderen Wildtieren sowie die Gesundheit des Flusssystems.
Herr Barker sagte: „Im Winter gibt es Wasser (im Fluss), aber ab Juni wird man sehen, wie der Pegel des Flusses dramatisch sinkt, und dann sind wir in Schwierigkeiten.“
Er sagte, es bestehe die Gefahr, dass Meerforellen, Eisvögel und Wassermäuse verloren gehen, die im Fluss zu Hause sind.
Die SmartRivers-Ausbilder Matt Owen-Farmer und Richard Osmond demonstrierten den Freiwilligen am Ufer des Flusses ihren „Doppelakt“.
Herr Owen-Farmer sagte: „[Training citizen scientists] wird die gesetzlichen Organe ergänzen und ihnen helfen, fundierte Entscheidungen zu treffen. Es geht vor allem darum, mit ihnen zusammenzuarbeiten und voneinander zu lernen.
„Es wird darum gehen, dass die EA den Freiwilligen zuhört, was ihre Bedenken sind und wo ihre Bedenken liegen. Und die EA bittet Bürgerwissenschaftler, ihnen dabei zu helfen, Informationen und Daten dort zu sammeln, wo ihrer Meinung nach Bedenken bestehen.
„Es geht darum, diese Brücke zwischen den beiden zu bauen.“
Eine Analyse aus dem letzten Jahr ergab, dass die Mittel für Umweltschutzdienstleistungen der staatlichen Umweltbehörde im vergangenen Jahrzehnt um 50 Prozent gekürzt wurden.
Laut einer Analyse von Prospect, einer Gewerkschaft, die Fachleute im öffentlichen Sektor vertritt, waren die staatlichen Zuschüsse für „Umweltschutz“ im August 2022 real um 56 Prozent niedriger als im Jahr 2009/10.
James Overington, Wasserpolitikbeauftragter bei WildFish, sagte: „Überall im Land schießen Gruppen dieser Flusswächter aus dem Boden und mit ihnen kommt eine neue Welle von Daten zur Wasserqualität.
„Da die EA-Überwachung im letzten Jahrzehnt immer weiter zurückgegangen ist, hat sich in unserem Verständnis eine Lücke gebildet.
„Ohne diese wertvollen Daten wird es immer schwieriger, unsere Flüsse zu schützen.“
Eine Sprecherin von Portsmouth Water sagte: „Wir beziehen kein Wasser direkt aus der Ems.“
„Die Ems ist eine komplexe Wasserquelle, und wie es bei Kreidebächen natürlich der Fall ist, trocknet diese im Hochsommer in ihrem Oberlauf aus.
„Portsmouth Water arbeitet mit lokalen Gruppen und der Umweltbehörde zusammen und versucht aktiv, den Umweltzustand der Ems und aller Kreideflüsse, die wir in der Gegend haben, zu verbessern.“
Eine Sprecherin der Umweltbehörde sagte: „Wir schätzen den Beitrag der englischen Bürgerwissenschaftler sehr und teilen ihre Leidenschaft für die Umwelt.“
„Wir begrüßen verschiedene neue Initiativen und freuen uns auf eine engere Zusammenarbeit, um Lösungen für die komplexen Probleme unserer Wasserstraßen zu finden.“