New York City und der Bundesstaat New York vereinbarten, 36 Millionen US-Dollar für die Beilegung von Klagen zu zahlen, die im Namen zweier Männer eingereicht wurden, die 1965 zu Unrecht wegen der Ermordung von Malcolm X verurteilt worden waren, sagte ein Anwalt, der das Paar vertritt, am Sonntag.
Muhammad Aziz und Khalil Islam, die 1966 verurteilt wurden, verbrachten jeweils mehr als 20 Jahre im Gefängnis, bevor sie in den 1980er Jahren auf Bewährung entlassen wurden. Das Paar wurde trotz eines hastigen Prozesses und Zweifeln an ihrer Beteiligung an dem Attentat des Mordes an Malcolm X für schuldig befunden. Rechtswissenschaftler hatten lange argumentiert, dass der Fall gegen sie fehlerhaft sei, und eine fast zweijährige Untersuchung, die letztes Jahr abgeschlossen wurde, ergab, dass Beweise, die auf ihre Unschuld hinweisen, während ihres Prozesses zurückgehalten worden waren.
Ein dritter Mann, Mujahid Abdul Halim, wurde 1966 ebenfalls für schuldig befunden und gestand den Mord bei seinem Prozess. Er sagte damals und hat behauptet, Aziz und der Islam seien unschuldig.
Ein Richter in Manhattan wies ihre Verurteilungen im vergangenen Jahr zurück und sagte, der Prozess beinhalte „schwerwiegende Justizirrtümer“. Der damalige Bezirksstaatsanwalt von Manhattan, Cyrus Vance Jr., entschuldigte sich ebenfalls und sagte, die Strafverfolgungsbehörden seien zum Zeitpunkt des Prozesses an „schwerwiegenden, inakzeptablen Verstößen gegen das Gesetz und das Vertrauen der Öffentlichkeit“ beteiligt gewesen.
Aziz ist jetzt 84 Jahre alt. Islam starb 2009 und die Klage wurde von seinem Nachlass eingereicht.
„Muhammad Aziz, Khalil Islam und ihre Familien litten mehr als 50 Jahre unter diesen ungerechten Verurteilungen“, sagte ihr Anwalt David Shanies in einer Erklärung gegenüber The Associated Press. „Die Stadt erkannte die schwere Ungerechtigkeit an, die hier begangen wurde, und ich lobe die Aufrichtigkeit und Schnelligkeit, mit der das Comptroller’s Office und der Corporation Counsel die Klagen beigelegt haben.“
Shanies fügte der New York Times hinzu, dass es „tragisch“ sei, dass der Islam gestorben sei, „ohne zu wissen, dass sein Name reingewaschen würde“.
New York City zahlt 26 Millionen US-Dollar und der Staat New York zahlt weitere 10 Millionen US-Dollar. Die Entschädigung in Höhe von 36 Millionen US-Dollar wird zu gleichen Teilen zwischen Aziz und dem Nachlass von Islam aufgeteilt.
Die New Yorker Rechtsabteilung sagte, sie stimme dem Ergebnis der Untersuchung und der Entlastung des Paares zu und fügte hinzu, sie hoffe, dass der Vergleich dazu beitragen werde, „Personen, die Jahrzehnte im Gefängnis verbracht haben und das Stigma tragen, fälschlicherweise des Mordes beschuldigt zu werden, ein gewisses Maß an Gerechtigkeit zu bringen eine ikonische Figur.“
„Basierend auf unserer Überprüfung steht dieses Büro zu der Meinung des ehemaligen Bezirksstaatsanwalts von Manhattan, Vance, der aufgrund seiner Ermittlungen feststellte, dass ‚es eine endgültige Schlussfolgerung gibt: Mr. Aziz und Mr. Islam wurden zu Unrecht wegen dieses Verbrechens verurteilt’“, Nick Paolucci, ein Sprecher der Abteilung, sagte der New York Times.