“Wenn Sie sich eine Wasserscheide ansehen, insbesondere im Südwesten, haben Sie all diese Nebenflüsse und ephemeren Ströme, die wie Kapillaren miteinander verbunden sind”, sagte Gillespie. „Und die Trump-Regel hat uns alle verletzt, weil wir alle stromabwärts dieser Gewässer sind. Die Trump-Regel war sehr extrem, indem sie den Schutz der Gewässer beseitigte.“
Landwirtschafts- und Baukonzerne wägen einen Appell ab.
„Dieses Urteil verunsichert Landwirte und Viehzüchter im ganzen Land und bedroht ihre Fortschritte beim verantwortungsvollen Umgang mit Wasser und natürlichen Ressourcen“, sagte Zippy Duvall, Präsidentin der American Farm Bureau Federation. “Wir überprüfen das Urteil, um unser nächstes Vorgehen festzulegen.”
Kerry Lynch, eine Sprecherin der National Stone, Sand and Gravel Association, sagte, ihre Gruppe sei von dem Urteil enttäuscht und bewerte „die Entscheidung des Gerichts zu diesem Zeitpunkt“.
Die Trump-Regel war eine Revision einer früheren Regel, die 2015 von der Obama-Regierung verkündet wurde, bekannt als Waters of the United States. Diese Regel nutzte die Autorität des Clean Water Act von 1972, um etwa 60 Prozent der Wasserstraßen des Landes zu schützen, darunter große Gewässer wie die Chesapeake Bay, der Mississippi und der Puget Sound sowie kleinere Quellgebiete, Feuchtgebiete und saisonale Bäche und Bäche, die vorübergehend unterirdisch verlaufen.
Herr Trump hob die Richtlinie 2019 auf, nannte sie „eine der lächerlichsten Vorschriften von allen“ und behauptete, dass seine Aufhebung die Landwirte aus Dankbarkeit weinen ließ. Ein Jahr später stellte die EPA ihre Ersatzrichtlinie, bekannt als Navigable Waters Protection Rule, fertig, die den Schutz für mehr als die Hälfte der Feuchtgebiete des Landes und Hunderttausende von Meilen von Hochlandbächen aufhob, indem die Definition dessen, was ein “Wasser der Vereinigten Staaten“, die bundesstaatlichen Schutz verdient.
Da sowohl die Trump- als auch die Obama-Regeln aus den Büchern sind, werden die Gewässer der Nation jetzt durch eine Regel von 1986 geschützt, die Umweltschützer, Landwirte und Entwickler gleichermaßen als so widersprüchlich und schlecht geschrieben beklagt haben, dass sie zu Tausenden von Rechtsstreitigkeiten über Wasserverschmutzung führte, die sich in die Länge gezogen haben seit Jahren an.
“Es war schrecklich verwirrend”, sagte Mark Ryan, ein ehemaliger EPA-Anwalt. „Es war ein sehr kompliziertes und zeitaufwendiges Verfahren“, um festzustellen, ob Gewässer für den Bundesschutz vor Verschmutzung qualifiziert sind.
In diesem Sommer kündigte Michael S. Regan, der EPA-Administrator, Pläne an, mit der Ausarbeitung einer neuen Wasserschutzregel zu beginnen, die bis zum nächsten Jahr abgeschlossen sein könnte.