Ein Bundesrichter hat den Versuch einer Stadt im Süden Oregons, den Essensservice für Obdachlose einer Kirche zu schließen, gestoppt und letztlich gegen die Stadtregierung in einem wichtigen Fall des Ersten Verfassungszusatzes entschieden.
US-Richter Mark Clarke entschied am Mittwoch, dass eine von der Kleinstadt Brookings an der Südküste Oregons erlassene Verordnung die Religionsfreiheitsrechte der St. Timothy’s Episcopal Church verletzt, die regelmäßig Mahlzeiten an Obdachlose serviert, berichtete KGW.
Die Verordnung, die ursprünglich im Jahr 2021 von der Stadt genehmigt wurde, erforderte eine Genehmigung für die Ausgabe von kostenlosem Essen in Wohngebieten und beschränkte die Essensangebote der Kirche für Obdachlose weiter auf zwei Tage in der Woche.
Die Kirche, die seit 2009 kostenlose Mahlzeiten serviert, ergriff daraufhin rechtliche Schritte und verklagte die Stadt mit der Begründung, die Verordnung verletze ihr Recht auf freie Religionsausübung. Am Mittwoch stimmte der Bundesrichter der Kirche zu.
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Ein Bundesrichter entschied am Mittwoch, dass eine von der kleinen Stadt Brookings an der Südküste Oregons erlassene Verordnung die Religionsfreiheitsrechte der St. Timothy’s Episcopal Church verletzt. (Google Maps)
In seinem Urteil sagte Clarke, die Stadt habe keinen ausreichenden Grund für die Beschränkung der Anzahl der Tage angegeben, an denen die Kirche kostenlose Mahlzeiten servieren könne.
Rev. Bernie Lindley von der St. Timothy’s Episcopal Church sagte, seine Kirche habe den Menschen Essen gegeben, als Ausdruck ihres religiösen Glaubens.
„Das ist die Art und Weise, wie wir unseren Glauben zum Ausdruck bringen: indem wir uns um Menschen kümmern, die am Rande stehen, insbesondere um Menschen, die hungrig sind“, sagte Lindley, berichtete KGW.
Die Kirche, die seit 2009 die kostenlosen Mahlzeiten austeilt, ging daraufhin gerichtlich vor und verklagte 2022 die Stadt. (Google Maps)
„Wir wussten, dass wir ihrer Verordnung nicht nachkommen würden“, fügte Lindley hinzu. „Wir wussten, dass es verfassungswidrig war, also reichten wir widerwillig Klage ein.“
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Im Jahr 2021, als die COVID-19-Pandemie und die darauffolgende staatliche Anordnung die Schließung verschiedener Unternehmen erzwangen, erkannte die Kirche, dass in ihrer Gemeinde ein größerer Bedarf an der Bereitstellung von Mahlzeiten bestand, und beschloss, ihr Programm zu erweitern.
Durch die Entscheidung des Richters bleibt der Essensservice bestehen, aber die Stadt und die Kirche führen andere Rechtsstreitigkeiten. (iStock)
Um der gestiegenen Nachfrage gerecht zu werden, erhöhten sie das Essensangebot auf sechs pro Woche, was einige Beschwerden der Bewohner hervorrief. Die Stadt reagierte mit der Verordnung, die die Zusatzleistungen abgeschafft hätte.
Während die Entscheidung des Richters dazu beiträgt, den Essensservice aufrechtzuerhalten, führen die Stadt und die Kirche andere Rechtsstreitigkeiten.
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Die Stadt habe die Kirche außerdem aufgefordert, die Dusch- und Fürsprachedienste einzustellen, berichtete KGW. Die Kirche hat gegen diese Richtlinien Berufung eingelegt.
Brookings liegt im Südwesten Oregons, weniger als 6 Meilen von der Nordgrenze Kaliforniens entfernt.
Die Associated Press hat zu diesem Bericht beigetragen.