Stephen Menendian, ein Forscher an der UC Berkeley, ist seit langem besorgt, dass die Amerikaner nicht verstehen, wie weit verbreitet die Segregation im Wohnungsbau ist. Sie konnten es nicht, argumentierte er: Ein Großteil der Forschung dazu hat seinen Umfang nicht vollständig erfasst. Das vorherrschende Instrument, das Wissenschaftler zur Bewertung des Problems verwendet haben, der sogenannte Unähnlichkeitsindex, misst, wie rassisch gemischt ein bestimmtes Gebiet ist. Allein dem Unähnlichkeitsindex zufolge ist Amerika heute stärker integriert als jemals zuvor im 20. Jahrhundert. Aber der Index kann, obwohl er nützlich ist, das Problem unterschätzen, indem er Nachbarschaften fehlt, die in einem größeren, vielfältigeren Gebiet stark getrennt sind.
Menendian wusste, dass das Bild unvollständig war. Daher untersuchten er und sein Team am Othering and Belonging Institute in Berkeley die Daten mithilfe des sogenannten Divergenzindex, der einen detaillierteren Überblick darüber liefert, wie segregiert eine bestimmte Gemeinde im Vergleich zu der umliegenden Region ist. Und sie fanden heraus, dass sich die Rassentrennung in den letzten Jahrzehnten dramatisch verschärft hat.
Laut ihrem neuen Bericht waren im Jahr 2019 81 Prozent der Metropolregionen in den Vereinigten Staaten mit mehr als 200.000 Einwohnern stärker segregiert als noch 1990. Die Städte im Rust Belt – Detroit, Cleveland, Milwaukee – machten die Mehrheit der Top 10 der meisten aus getrennten Städten. Und von den Gemeinden, die in den 1930er Jahren durch die bundesstaatliche Wohnungspolitik systematisch umgegrenzt wurden, bleiben 83 Prozent stark segregiert. Die Segregation im Wohnungswesen beeinflusst weiterhin die Segregation in den Schulen, die Ungleichheiten in der Polizeiarbeit, im Gesundheitswesen und das rassische Wohlstandsgefälle. „Die Rassentrennung in Wohngebieten ist der Klebstoff, der all diese Formen des systemischen Rassismus zusammenhält“, sagte mir Menendian. „In einer segregierten Gesellschaft kann man extreme Rassenungleichheit nicht lösen.“
Hat etwas scheinen die Integration zu fördern? Ich fragte ihn. Ein Trend aus dem Projekt fiel Menendian besonders auf. Die beiden am stärksten integrierten Städte, die sie in der Studie fanden, waren Colorado Springs, Colorado, und Port St. Lucie, Florida: zwei Städte mit großer Militärpräsenz. Das Militär ist seit langem eine der am stärksten integrierten Institutionen in der amerikanischen Gesellschaft. „In diesen Städten – egal ob Republikaner oder Demokraten, Blau oder Rot – hat es einfach damit zu tun, dass es eine bewusste Kraft gibt, die die Integration in diesen Gemeinden schafft und diese historischen Muster aufbricht.“
Dieses Ergebnis steht im Einklang mit jahrzehntelanger wissenschaftlicher Forschung. Der Soziologe Reynolds Farley identifizierte es erstmals in den 1980er Jahren anhand von Volkszählungsdaten und wurde seitdem mehrmals repliziert, Doug Massey, Soziologe an der Princeton University und Co-Autor mit Nancy Denton des wegweisenden Buches von 1993 Amerikanische Apartheid, erzählte mir. 1948 unterzeichnete Präsident Harry Truman die Executive Order 9981 zum Verbot der Rassentrennung im Militär. Obwohl die Integration in das Militär nicht nahtlos war – und die oberen Ränge der Ränge sind überwiegend weiße und männliche – verfügt der Dienst über eine Befehlsstruktur, die selbst unpopuläre Maßnahmen durchführen kann. „Man braucht eine starke Kommandostruktur, um Integration zu erzwingen und Segregation zu überwinden, und Rasse durchdringt immer noch einen Großteil der privaten Wohnungsmärkte in diesem Land“, sagte mir Massey.
Außerdem gibt es eine Menge Trägheit, die die Segregation bewahrt. Die Menschen haben sich in den abgesonderten Gemeinden, in denen sie ihre Kindheit verbracht haben, ein Zuhause eingerichtet, sagte mir Gregory Squires, Professor an der George Washington University. Militärangehörige und ihre Familien ziehen hingegen häufig um. „Militärfamilien ziehen so oft um, dass sie nicht unbedingt in eine bestimmte Art von Gemeinschaft eingesperrt sind, wie es viele andere Menschen tun, und sind daher daran gewöhnt, an Orten zu sein, mit denen sie nicht allzu vertraut sind“, fuhr Squires fort. „Sie suchen oft nach Wohnraum in Stadtteilen, die sie nicht kennen.“
Der private Markt bietet weder Zuckerbrot noch Peitsche, um die Integration zu fördern. Die wichtigsten Bundesgesetze, die auf Gerechtigkeit in der Wohnungspolitik abzielen – das Fair Housing Act, das Equal Credit Opportunity Act und das Community Reinvestment Act – verfügen nicht über wirksame Mechanismen, um diejenigen zur Rechenschaft zu ziehen, die diskriminieren würden, sagte mir Massey. Als der Fair Housing Act ursprünglich von den Senatoren Walter Mondale und Edward Brooke verfasst wurde, dem ersten schwarzen Senator, der seit dem Wiederaufbau gewählt wurde, tat haben harte Strafen, aber es wurde in dem von Senator Everett Dirksen ausgehandelten Kompromiss zur Verabschiedung des Gesetzes abgeschwächt. Das Gesetz wurde zuletzt 1988 aktualisiert.
Gegen Ende der Obama-Regierung ging das Ministerium für Wohnungsbau und Stadtentwicklung dazu über, das bejahende Mandat des Fair Housing Act umzusetzen, das vorsieht, dass Gebiete, die Bundesmittel erhalten, einen Integrationsplan vorlegen müssen, aber die Bemühungen wurden von den Trump-Administration. Jetzt versucht die Biden-Regierung, die Arbeit zu wiederholen, die Präsident Barack Obama begonnen hat. Aber Massey argumentiert, dass aggressive Durchsetzungskomponenten, die im Kongress gesetzlich festgelegt wurden, notwendig sind – und die Demokraten im Kongress haben nicht viel Zeit dafür. Amerika hat bereits gesehen, wie leicht bürokratische Regulierungsreformen rückgängig gemacht werden können. Massey hat auch Erfahrung damit, wie schnell sich ein Fenster für Reformen schließen kann.
1993, kurz nachdem Präsident Bill Clinton ins Weiße Haus eingezogen war und Henry Cisneros zum Sekretär für Wohnungsbau und Stadtentwicklung ernannt hatte, nannte sich Cisneros Massey und Denton. Die Sekretärin hatte gelesen Amerikanische Apartheid und wollte, dass die Forscher ihm helfen, wirksamere Maßnahmen zur Aufhebung der Rassentrennung zu entwickeln. Zwei Jahre lang schufteten die Forscher, schrieben und schrieben um. Aber als die Pläne umgesetzt wurden, gewannen die Republikaner die Kontrolle über den Senat und begannen, die Mittel für die Programme zu kürzen. „Das war sozusagen das Ende“, sagte Massey. Und wie Menendians Bericht zeigt, hat sich die Segregation seitdem nicht viel bewegt.
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