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Nikola Vucevic #9 der Chicago Bulls schaut zu.
Mit jedem zunehmenden Verlust, während der Rekord der Chicago Bulls (19-23) unter 0,500 bleibt, werden die Spekulationen darüber, was die Zukunft bringt, nur intensiver. Ihre 100:97-Niederlage gegen die Washington Wizards bescherte ihnen in den letzten sieben Spielen zwei aufeinanderfolgende Niederlagen und vier Niederlagen mit einer Siegesserie von drei Spielen in der Mitte.
Der Name, der in Handelsgerüchten am häufigsten für die Bullen auftaucht, war Nikola Vucevic, der sich im letzten Jahr seines Vertrags befindet und auf die uneingeschränkte freie Hand zusteuert. Über die Zukunft von Vucevic wird seit dem Sommer spekuliert, ein Trend, der sich inmitten der Talfahrt der Bullen fortsetzen sollte.
Er ist nicht immun gegen den Blick nach vorne, besonders an diesem Punkt seiner Karriere.
Vucevic kam am 9. Januar zu „The Sixth Man Show“ und sprach offen über seine Zukunft, insbesondere darüber, möglicherweise dorthin zurückzukehren, wo alles begann.
Nikola Vucevic Open gegen Orlando-Rückkehr
„Natürlich“, antwortete der 12-jährige Veteran und ehemalige 16. Gesamtsieger der Philadelphia 76ers auf die Frage, ob er bereit wäre, in Zukunft zu den Orlando Magic zurückzukehren, da er die Saison ohne Vertragsverlängerung spielt. „Ich denke, es ist nur richtig, dass es passiert … Das ist etwas, das mir auf der Seele liegt. Ich kann nicht sagen, dass es nicht so ist.“
Vucevic verbrachte acht volle Spielzeiten bei den Magic, nachdem er gehandelt wurde und zwei All-Star-Nicken erhielt.
Chicago erwarb Vucevic zum Handelsschluss 2020 im Austausch gegen Al-Farouq Aminu, Wendell Carter Jr. und zwei Erstrunden-Picks, von denen Orlando den beeindruckenden Youngster Franz Wagner verwandelte – ein Deal, der bis zum Erbrechen gescheitert ist.
Vucevics Amtszeit bei den Bullen wurde sowohl individuell als auch von den Teilen um ihn herum durch Inkonsistenzen beeinträchtigt.
Er hat in dieser Saison besser gespielt, auch wenn seine Zahlen das zweite Jahr in Folge gesunken sind.
„Wenn man das tun muss, was … ‚Vooch‘ tut, ist es nicht möglich, frühere Erwartungen zu erfüllen“, sagte Teamkollege Goran Dragic gegenüber Joe Cowley von der Chicago Sun-Times. „Es gibt nur einen Ball und drei Jungs, die punkten können. Jeder Spieler kann von einer anderen Position aus auf unterschiedliche Weise punkten.“
Vucevic, 32, hatte 15 Punkte, 10 Rebounds, fünf Assists und zwei Blocks gegen Washington.
Er erzielt in dieser Saison durchschnittlich 16,9 Punkte, 10,9 Rebounds und 3,0 Assists, die alle niedriger sind als im Vorjahr. Aber er schafft es mit den besten 60,8 % seiner Karriere und schießt 38,3 % seiner Blicke von jenseits des Bogens, die zweithöchste Marke seiner Karriere.
Vielleicht lehnte sich Vucevic deshalb in seiner Antwort über die Rückkehr nach Orlando so stark in einen Down-the-Road-Ansatz.
„Das ist etwas, das ich vielleicht irgendwann gerne machen würde“, sagte er. „Wir werden sehen, wann das möglich ist, ob das realistisch ist und wie das alles funktioniert. Aber ja sicher. Ich würde, wenn überhaupt, gerne letztes Jahr in Orlando wenigstens einen bekommen.“
Orlando ist auch bereits mit hochkarätigen großen Männern beladen, die Paolo Banchero im NBA-Entwurf 2022 als Erster in der Gesamtwertung eingezogen und entwickelt haben Bol Bol und diesen Sommer Mo Bamba beizubehalten.
Eine Rückkehr nach Orlando könnte für Vucvic eine Nebenrolle von der Bank bedeuten.
Nikola Vucevic ist nicht der Einzige
Vucevics Backup, Andre Drummond, schwärmte ebenfalls poetisch von seinen alten Wirkungsstätten. Er unterschrieb im vergangenen Sommer als Free Agent bei den Bulls, wurde aber vor Ablauf der letzten Saison zusammen mit Ben Simmons zu den Brooklyn Nets getradet.
„Ich bin traurig, dass wir die Dinge im Februar beenden mussten“, sagte Drummond per Ky Carlin von Sixers Wire. „Ich vermisse es definitiv, hier zu spielen. Es hat mir viel Spaß gemacht, für Doc zu spielen, jemanden, den ich seit meiner Kindheit kenne und den ich so sehr respektiere, also war es großartig für mich, die Chance zu haben, für ihn zu spielen. Die Stadt Philadelphia, Mann, die Fangemeinde ist einzigartig. Ich habe es hier geliebt.“
Es ist wichtig zu beachten, dass dies keine Beschwerde über seine aktuelle Situation ist.
Dennoch ist Drummond eines von mehreren Stücken, die ein konkurrierendes Team interessieren könnten, wenn die Bullen weiterhin ins Stocken geraten und ihn wie Vucevic zu jemandem machen, den man vor Ablauf der Frist im Auge behalten sollte.