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Alex Caruso #6 von den Chicago Bulls dirigiert die Spieler, während er den Ball auf den Platz bringt.
Die Chicago Bulls haben eine ausstehende Entscheidung und nur eine Entscheidung bleibt ungelöst. Das ist, wer anstelle des verletzten Lonzo Ball starten wird, der voraussichtlich zumindest den frühen Teil der regulären Saison verpassen wird.
Ball pausiert seit Januar mit Knieschmerzen aufgrund einer Knochenprellung.
Er hat sich seit seiner Operation rehabilitiert, aber der blaue Fleck flammt jedes Mal auf, wenn er seine Trainingsintensität erhöht.
Während sie auf seine Rückkehr warten, müssen die Bullen seinen Startplatz füllen. Es war eine Zuganstrengung in der letzten Saison, als er mit gemischten Ergebnissen unterging. Obwohl sie Maßnahmen ergriffen haben, um sich besser gegen Balls Abwesenheit zu schützen, haben sie möglicherweise bereits die Antwort auf dieses Problem und mehr in Alex Caruso.
Bullen brauchen Alex Caruso auf dem Boden
Die Bulls haben nur 35 Spiele aus Ball herausgeholt. Aber sie haben auch nur 41 Spiele aus Caruso herausgeholt, der bereits von einem gebrochenen Handgelenk zurückgekehrt ist, um die Basketballaktivitäten wieder aufzunehmen. Das ist gut, denn außerhalb von Ball war Caruso der einzige zurückkehrende Bulls-Rotationsspieler, der laut Cleaning the Glass über dem 60. Perzentil des defensiven Effizienzunterschieds lag.
„Letzte Saison hatten die Chicago Bulls plus 16,3 Punkte pro 100 Besitztümer, als Caruso, Ball,
Zach LaVine und DeMar DeRozan waren alle auf dem Boden“, schreibt Andy Bailey für Bleacher Report. „Verletzungen begrenzten die Stichprobengröße auf insgesamt weniger als 500 Ballbesitze, aber es war klar, dass die Verteidigungs- und Ballbewegungstendenzen von Ball und Caruso die perfekte Ergänzung zu LaVine und DeRozans torgefährlichen Spielen waren.“
Bailey sagt, dass es Argumente dafür gibt, dass die Bullen Caruso starten sollten, auch wenn alle gesund sind.
Das bedeutet, dass jemand vom Boden aufstehen muss und Bailey eine interessante Wahl hat.
„Chicago wird sicherlich sehen wollen, wie der 21-jährige Patrick Williams auf die 4 schaut, aber die erwähnte Gruppe mit Nikola Vucevic ist eine Karte, die es vielleicht irgendwann spielen muss.“
Während die Daten möglicherweise nicht dazu führen, dass Caruso startet, muss argumentiert werden, dass Williams und Caruso beide davon profitieren würden, wenn sie in der nächsten Saison mehr Zeit mit den Startern bzw. Reserven haben.
Der Start von Caruso könnte Williams entfesseln
Die Logik hinter der Gründung von Caruso ist klar. Auch ohne Ball auf dem Boden hatten sie eine Nettobewertung von plus 2,7. Caruso bietet eine dringend benötigte Führung und Durchsetzungskraft für eine offensiv orientierte Starteinheit.
Es gab einen Vorstoß für die Wache im zweiten Jahr, Ayo Dosunmu, um die Startrolle zu übernehmen, wenn Ball ausfällt.
Aber er hatte das schlechteste Effizienzgefälle aller Rückkehrer aus der Vorsaison.
Dosunmu sollte in seinem zweiten Jahr besser sein. Aber ein Playoff-Team wie die Bulls konnte sich auf die 14-jährige Erfahrung von Goran Dragic stützen. Das Problem dabei ist, dass Dragic 36 Jahre alt ist und nach sechs Spielen plus Qualifikationsspielen und Ausstellungen für Slowenien in diesem Sommer bereits von Muskelkater spricht.
Williams muss befreit werden. Wenn er weiterhin zögert, die vierte Torchance bei den Startern zu sein, könnten die Bullen ihn als wichtigsten Teil der Bank freisetzen.
Carusos Gesundheit ein wichtiger Faktor
Neben dem Handgelenk kämpfte Caruso in der vergangenen Saison auch mit Rücken- und Kniesehnenproblemen. Er ist wie Ball in seiner fünfjährigen Karriere nur einmal in mehr als 60 Spielen aufgetreten. Er hat in dieser Nebensaison daran gearbeitet, seine Haltbarkeit zu verbessern.
Trotzdem erklärte Joe Cowley von der Chicago Sun-Times, dass Caruso nach etwa 27 Minuten am besten sieht.
Wenn – und wahrscheinlich nur dann – die Bullen und Headcoach Billy Donovan früh erkennen, dass Williams den Bullen beim Spiel mit der Startelf offensiv immer noch zögert, das zu geben, was sie brauchen, könnten sie ihn entweder von der Bank holen oder früh dorthin schicken zugunsten von Caruso.
So wie es aussieht, waren sie letztes Jahr plus-5,3 mit Caruso und Williams auf dem Boden. Das ist ein ebenso gutes Argument wie jedes andere, um ihn über eine der anderen Optionen in der Wache zu führen, bis Ball zurückkehrt.