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Der slowenische Baller Goran Dragic schaut während eines Aufwärmkampfes mit Kroatien vor der EuroBasket 2022 zu.
Am Dienstag werden die Chicago Bulls zum ersten Mal seit ihrer Saison 2021/22 mit einem Wimmern in der ersten Runde gegen die Milwaukee Bucks antreten. Nach einer langen Nebensaison wird Billy Donovans Club im United Center für einen Vorsaison-Kampf gegen New Orleans Pelicans in Aktion sein.
Leider haben die Bulls trotz der bevorstehenden Eröffnungsnacht der regulären NBA-Saison immer noch ein Loch in der Größe eines Lonzo-Balls in ihren Startlöchern, das gefüllt werden muss.
Den ganzen Sommer über bestand die Hoffnung, dass Ball nach einem Meniskusriss am Ende der Saison im Januar für das neue Jahr wieder voll im Einsatz sein würde. Die Probleme des ehemaligen Nr. 2-Gesamtsiegers blieben jedoch bestehen, und er musste sich letzte Woche letztendlich einem weiteren Eingriff am Knie unterziehen.
Ob es Alex Caruso, Goran Dragic, Ayo Dosunmu oder jemand anderes sein wird, der während Balls längerer Abwesenheit als Hauptwache einspringt, bleibt abzuwarten. In der Zwischenzeit scheint einer der oben genannten Baller einen großen Eindruck auf seine Rückraumkollegen zu machen.
Dragic Beeindruckt von dem, was er von Ayo gesehen hat
Nach dem Training am Montag wurde Dragic, der nach einem kurzen Lauf in Brooklyn im Sommer bei Chicago unterschrieben hatte, gefragt, welcher seiner Teamkollegen ihm während des Camps am meisten aufgefallen sei.
Der 36-Jährige reagierte nicht, indem er Zach LaVine, DeMar DeRozan oder einen der anderen Tierärzte, mit denen er während seiner langen Karriere immer wieder konkurrierte, namentlich überprüfte. Vielmehr war es der Junge Dosunmu, der die Erwähnung verdiente.
„Ich mag Ayo wirklich. Er ist ein tolles Kind“, sagte Dragic über NBC Sports Chicago. „Er hört wirklich zu und stellt wirklich Fragen. Für mich geht es nur darum, ihn auf den richtigen Weg zu führen. Er hat so ein großes Talent und er ist ein positives Kind. Er hat mich wirklich überrascht.“
Das soll jedoch nicht heißen, dass Dragic mit Dosunmu völlig unbekannt war.
„Ich habe letztes Jahr gegen ihn gespielt, daher weiß ich, wie hart er defensiv ist“, fügte Dragic hinzu. „Er ist ein zähes Kind.“
Dosunmu unternahm Schritte, um sein Spiel über den Sommer zu verbessern
Letzte Woche bemerkte Dosunmu, dass ihm einige Dinge etwas leichter gefallen seien als während seiner Rookie-Kampagne, und das nicht nur aus mentaler Sicht.
„Ja, ich fühle mich viel stärker“, sagte Dosunmu über die Chicago Sun-Times. „Selbst nur diese Unebenheiten da draußen, der Versuch, meinen Verteidiger vorne zu halten oder am Rand zu landen, jeder Aspekt des Spiels, ich würde sagen, ich fühle mich viel stärker als im letzten Jahr.“
Diese neu entdeckte Stärke ist nicht nur ein Zufall; Jeder, der Dosunmu in den letzten Monaten gesehen hat, weiß, dass das Produkt von Morgan Park den Sommer damit verbracht hat, seinen Körper zu verändern. Bilder von ihm neu gemeißelter Körperbau hat im August in den sozialen Medien Wellen geschlagen.
Laut Joe Cowley von der Sun-Times fügte Dosunmu seinem Körper sieben Pfund hinzu und verbesserte gleichzeitig seine Beinarbeit und Geschwindigkeit. Und er hat noch ein paar andere Dinge, die er in den kommenden Wochen von seiner Liste abhaken möchte.
„Der Ausdauerteil, einfach meine Ausdauer die ganze Saison dort haben zu können“, sagte Dosunmu. „Und einfach jederzeit ein zuverlässiger Spielmacher sein zu können.“