Bulgarien hat die Eröffnung von Casinos in Städten mit weniger als 10.000 Einwohnern verboten und Glücksspielwerbung in allen Medien vollständig verboten, wobei die meisten Parlamentarier für den neuen Gesetzentwurf gestimmt haben.
Der Gesetzentwurf, der vor weniger als einer Woche vorgelegt wurde, wurde am letzten Tag der Parlamentssitzung zur Abstimmung vorgelegt.
Der von GERB (EVP) und DPS (Renew Europe) vorgeschlagene Gesetzentwurf erhielt beeindruckende 198 Ja-Stimmen, ohne eine einzige Gegenstimme oder Enthaltung im bulgarischen Parlament mit 240 Sitzen.
Glücksspiel stand im Mittelpunkt des größten Korruptionsskandals, der das ärmste Land der EU in den letzten fünf Jahren heimgesucht hat.
Während Glücksspielwerbung im Jahr 2015 besonders sichtbar wurde, als der größte Glücksspielboss des Landes, Vasil Bozhkov, und seine privaten Lotterien zu den größten Werbetreibenden in den bulgarischen Medien wurden, schloss das Parlament sein Geschäft im Jahr 2020 endgültig, woraufhin die USA Bozhkov wegen Korruption sanktionierten.
Die Schließung des Glücksspielgeschäfts von Bozhkov im Jahr 2020 eröffnete eine Nische für mehrere kleinere Online-Glücksspielanbieter, die in drei Jahren zur größten Einnahmequelle für bulgarische Medien geworden sind.
Offiziellen Daten für das Jahr 2023 zufolge gaben Glücksspielunternehmen 85 Millionen Euro für Medienwerbung aus, wobei der größte Anteil an die bulgarischen Unternehmen Efbet und Winbet sowie das griechische Unternehmen Betano ging.
In den letzten drei Jahren wurden in Bulgariens Großstädten Hunderte neuer Casinos und Spielhallen gebaut. Im Jahr 2023 überholte die aggressive Werbung von Glücksspielseiten während der Weltmeisterschaft in Katar das bulgarische Fernsehen vollständig.
Medienunabhängigkeit?
Das Verbot der Werbung für Glücksspiele blieb nicht unbemerkt von nationalen Fernsehsendern und mehreren Nachrichten-Websites, die am Montag erklärten, dass sie stark von der Werbung von Wett-Websites abhängig seien.
Das neue Gesetz könne sich negativ auf die Unabhängigkeit der Medien auswirken, warnten sie.
„Ein Werbeverbot in den Medien ist ein Verbot der Bereitstellung eines Mediendienstes im Sinne der Richtlinie über audiovisuelle Mediendienste“, argumentierte der Verband der bulgarischen Rundfunkanstalten (ABRO) und fügte hinzu, dass die finanzielle Nachhaltigkeit der Medien, auch durch Glücksspielwerbung ist wichtig für Qualitätsjournalismus.
Der Glücksspielsektor sei „für“ eine Einschränkung der Glücksspielwerbung, sagte Stilyan Shishkov, Gründer von Bulgariens größter Sportnachrichten-Website Sportal.bg und Geschäftsführer des bulgarischen Glücksspielverbandes, der warnte, dass dies zum Wachstum des grauen Sektors führen könnte.
„Wie die Erfahrung anderer europäischer Märkte zeigt, führt die Einschränkung der Werbung zu einer Zunahme der Aktivität nicht lizenzierter Websites, was die Fähigkeit des Staates verringert, Steuern und Gebühren aus Glücksspielaktivitäten zu erheben und diese Benutzer zu schützen“, sagte Shishkov.
Kommerzielle Rundfunkanstalten behaupten, ihnen würden enorme Jahreseinnahmen entgehen, was die Übertragung großer Sportereignisse erschweren würde. Das Wirtschaftsmagazin „Capital“ stellt die Frage, ob die Reduzierung der Einnahmen der größten privaten Fernsehsender darauf abzielt, diese durch politische Akteure zu kontrollieren.
Sobald das Gesetz verabschiedet ist, dürfen Glücksspielunternehmen nur noch im Freien auf Werbetafeln werben, die mindestens 300 Meter von Schulen, Kindergärten, Universitäten, Spielhallen sowie Sportanlagen und -geräten entfernt sind, mit Ausnahme derjenigen, die für Kinder bestimmt sind.
Glücksspielwerbung in den Medien ist nur für die staatliche Lotterie „Bulgarian Sports Totalisator“ erlaubt, die ihre Gewinne zur Finanzierung des bulgarischen Sports verwenden muss.
Gleichzeitig wurden dem rumänischen Glücksspielmarkt ähnliche Beschränkungen auferlegt, an dem einige bulgarische Unternehmen großes Interesse gezeigt haben. Der rumänische Ministerpräsident Marcel Ciolacu warnte Glücksspielunternehmen am Dienstag davor, dass ihnen ihre Lizenzen entzogen würden, wenn sie sich nicht an ein Gesetz halten würden, das Spielautomaten in kleineren Städten verbietet, um das alarmierende Ausmaß der Spielsucht im Land zu bekämpfen.
(Krassen Nikolov | Euractiv.bg)