Builder Vistry erschüttert von Board-Pleite, als der dritte Direktor abreist

Der Hausbauer Vistry – zu dessen Marken Bovis Homes gehört – wurde durch den plötzlichen Rücktritt seines ältesten unabhängigen Direktors in ein Chaos in den Vorstandsetagen gestürzt.

Ashley Steel, eine ehemalige stellvertretende Vorsitzende der Wirtschaftsprüfungsgesellschaft KPMG, war das dritte Vorstandsmitglied, das innerhalb eines Monats kündigte, als sie letzte Woche nach weniger als zwei Jahren ihre Kündigung einreichte.

Die Turbulenzen bergen die Gefahr, dass der Streit um Bonbons für Chefs in der Wohnungsbaubranche in einer Zeit wieder auflebt, in der junge Menschen Schwierigkeiten haben, sich ein Zuhause zu leisten.

Gründe für den Abgang von Steel wurden nicht genannt. Es kommt jedoch nur wenige Wochen, nachdem sie als Vorsitzende von Vistrys Gehaltsgremium eingezogen wurde, nachdem es in der Vorstandsetage zu einem Streit über Pläne gekommen war, Geschäftsführer Greg Fitzgerald ein enormes Bonuspaket im „Jeff-Fairburn-Stil“ zu verleihen.

Fairburn war der ehemalige Vorstandsvorsitzende von Persimmon, der zum Synonym für Gier von Führungskräften wurde, als er einen Bonus von 75 Millionen Pfund im Rahmen eines Gehaltssystems ohne Obergrenze einstrich.

Die Aktien des Hausbauers waren teilweise dank des vom Steuerzahler unterstützten Help-to-Buy-Programms in die Höhe geschnellt.

Nach dem Vorschlag von Vistry, der vom Vorstand abgelehnt wurde, hätte Fitzgerald 60 Millionen Pfund erhalten können, wenn die Aktien innerhalb von drei Jahren 18 Pfund erreicht hätten. Sie schlossen am Freitag bei 7,80 £ und bewerteten das Unternehmen mit 2,7 Milliarden £.

Steel hatte Nigel Keen ersetzt, der im vergangenen Monat aus Protest gegen den umstrittenen Gehaltsplan abrupt als Leiter des Vergütungsausschusses von Vistry abreiste.

Eine andere Regisseurin, Katherine Innes Ker, gab ebenfalls ihren Rücktritt bekannt. Die Direktoren befürchteten, dass der Vorschlag eine ähnlich schlechte Publicity erzeugen würde wie Fairburn, der 2018 als Chef von Persimmon verdrängt wurde.

Vistrys Gehaltsplan wurde von den aktivistischen US-Investoren Inclusive Capital und Browning West vorgeschlagen. Sie drängen das Unternehmen auch dazu, sein Partnerschaftsgeschäft auszubauen, das erschwingliche Wohnungen für Wohnungsbaugesellschaften liefert. The Mail on Sunday kann auch enthüllen, dass Fitzgerald, der letztes Jahr bei Vistry 2,4 Millionen Pfund verdiente, weitere 1,6 Millionen Pfund als Teilzeitvorsitzender seines in Devon ansässigen Bauunternehmens Baker Estates einsteckte.

Darüber hinaus erhielt er 421.000 £ an Zinsen für Darlehen, die er Baker gewährte, das kürzlich eine Beteiligung von 5 Millionen £ an Vistry aufgebaut hatte.

Vistry mit Sitz in Kent wurde nach dem Kauf von Countryside im Rahmen eines 1,2-Milliarden-Pfund-Deals vor sechs Monaten zu einem der größten Wohnungsbauunternehmen Großbritanniens.

Es ist nicht klar, ob Fitzgeralds Stoßbonusplan nach der Entlassung von drei wichtigen Vorstandsmitgliedern wiederbelebt wird. Ralph Findlay, der Vorsitzende von Vistry, soll zugestimmt haben, das Programm erneut zu prüfen.

Steels Ausstieg erfolgt nur vierzehn Tage, bevor sie sich auf der Jahresversammlung von Vistry zur Wiederwahl stellen sollte.

In einer Erklärung an die Investoren lobte Findlay ihren „wertvollen Beitrag“ in „einer Zeit bedeutender Veränderungen“.

Vistry sagte, er sei mit Fitzgeralds Rolle bei Baker Estates „völlig zufrieden“. Seine Beteiligung habe keine Auswirkungen auf seine Verantwortlichkeiten gegenüber Vistry, fügte das Unternehmen hinzu, und sei seit seinem Eintritt bei Bovis Homes im Jahr 2017 in allen Jahresberichten offengelegt worden.

INAKZEPTABLES GESICHT VON FAT CAT PAY

Inakzeptabel: Jeff Fairburn erhielt 2018 einen Bonus von 75 Millionen Pfund

Jeff Fairburn wurde zum inakzeptablen Gesicht der fetten Katzenbezahlung, als er 2018 einen Bonus von 75 Millionen Pfund auf der Rückseite eines vom Steuerzahler finanzierten Wohnbauprogramms erhielt.

Der Jackpot war einer der größten in der Unternehmensgeschichte und machte den ehemaligen Chef des Hausbauunternehmens Persimmon zum bestbezahlten Direktor Großbritanniens.

Sein Incentive-Plan hatte keine Obergrenze. Kritiker sagten, es habe sich so gut ausgezahlt, weil der Help-to-Buy-Plan der Regierung die Gewinne und den Aktienkurs von Persimmon in die Höhe getrieben habe.

Pay-Aktivisten bezeichneten es als „übertrieben und unverdient“. Die negative Publizität zwang Fairburn schließlich, aufzuhören.

Er wird mit 27 aktiven Direktorenposten bei Companies House geführt, einschließlich des privaten Wohnungsbauunternehmens Berkeley DeVeer, wo er Geschäftsführer ist.

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