Der Buckingham Palace hat sich geweigert, die Leiche eines äthiopischen Prinzen zurückzugeben, der im 19. Jahrhundert auf Schloss Windsor beigesetzt wurde.
Ein Nachkomme von Prinz Alemayehu – einem Waisenkind, das von Königin Victoria verehrt und finanziell unterstützt wurde und im Alter von 18 Jahren starb – hat die Rückgabe seiner sterblichen Überreste nach Äthiopien gefordert.
Der Buckingham-Palast behauptet jedoch, dass die Entfernung der Leiche auch andere in den Katakomben der St.-Georgs-Kapelle in Windsor Castle begrabene Personen beeinträchtigen würde.
Der Palast sagte, die Kapellenbehörden hätten Verständnis für die Notwendigkeit, das Andenken von Prinz Alemayehu zu ehren, fügten jedoch hinzu, dass sie auch „die Verantwortung hätten, die Würde der Verstorbenen zu wahren“.
Es bestätigte, dass der königliche Haushalt in der Vergangenheit „Anfragen äthiopischer Delegationen nach einem Besuch der Kapelle entgegengekommen sei“.
Der Buckingham Palace hat sich geweigert, die Leiche des äthiopischen Prinzen Alemayehu zurückzugeben, der im 19. Jahrhundert auf Schloss Windsor beigesetzt wurde
Ein Nachkomme von Prinz Alemayehu – einem Waisenkind, das von Königin Victoria verehrt und finanziell unterstützt wurde und im Alter von 18 Jahren starb – hat die Rückgabe seiner sterblichen Überreste nach Äthiopien gefordert
Prinz Alemayehu wurde nach England gebracht, nachdem sein Vater, Kaiser Tewodros II., sich 1868 selbst getötet hatte, als britische Truppen seinen Bergpalast im Norden Äthiopiens stürmten.
Der verwaiste Siebenjährige wurde von Königin Victoria verehrt und an der Militärakademie Sandhurst ausgebildet. Er starb jedoch 1879 im Alter von 18 Jahren an einer Lungenentzündung und wurde in den Katakomben neben der St. George’s Chapel in Windsor begraben.
Im Jahr 2019 lehnte die Königin die Rückführung seiner Knochen ab, doch nach einem neuen Buch über sein Leben riefen Aktivisten erneut dazu auf, sie zurückzugeben.
Einer seiner Nachkommen, Fasil Minas, sagte gegenüber der BBC: „Wir wollen seine sterblichen Überreste als Familie und als Äthiopier zurück, weil das nicht das Land ist, in dem er geboren wurde.“ Er fügte hinzu, dass es „nicht richtig“ sei, ihn im Vereinigten Königreich begraben zu lassen.
Ein Sprecher des Buckingham Palace sagte jedoch: „Es ist sehr unwahrscheinlich, dass es möglich wäre, die Überreste zu exhumieren, ohne die Ruhestätte einer beträchtlichen Anzahl anderer in der Nähe zu stören.“ [in the catacombs of St George’s Chapel].’
Die Erklärung fügte hinzu, dass der Palast auch die „Verantwortung habe, die Würde der Verstorbenen zu wahren“.
Der junge verwaiste Prinz hält eine kleine weiße Puppe in den Armen und starrt ins Leere
Foto von Julia Margaret Cameron (1815–1879) von Alamayou (1861–1879), dem Sohn von König Theodor von Abessinien, mit Kapitän JC Speedy
Alemayehus Vater, König Tewodros II., bekannt als „Mad King Theodore“, wollte mit den Briten befreundet sein und schrieb 1855 einen Brief an Königin Victoria.
Nachdem sie darauf und auf einen Folgebrief nicht geantwortet hatte, nahm Tewodros den britischen Konsul und mehrere Missionare in einem Hochgebirgsgefängnis als Geiseln.
Eine Armee von fast 40.000 britischen Soldaten wurde entsandt, um die 44 Geiseln zu befreien. Im April 1868 belagerten sie die Bergfestung von Tewodros in Maqdala im Norden Äthiopiens und gingen als Sieger hervor.
Als sich die Mission ihrem Ende näherte, nahm sich Tewodros das Leben. Tewodros‘ Frau, Alemayehus Mutter, starb auf dem Weg den Berg hinunter und hinterließ ihren Sohn als Waise.
Die Briten plünderten neben dem Prinzen und seiner Mutter auch Tausende kultureller und religiöser Artefakte, darunter Goldkronen und Halsketten.
Laut dem Historiker Andrew Heavens geschah dies, um sie vor den Feinden der Tewodros zu schützen, die sich in der Nähe von Maqdala aufgehalten hatten.
Nach seiner Ankunft im Juni 1868 traf er die Königin in ihrem Ferienhaus auf der Isle of Wight vor der Südküste Englands. Später schrieb sie in ihr Tagebuch, dass er „ein sehr hübscher Anblick war, ein anmutiger Junge mit wunderschönen Augen und einer schönen Nase und einem schönen Mund, obwohl die Lippen etwas dick sind“.
Alemayehu wurde schnell unter die Vormundschaft von Kapitän Tristram Charles Sawyer Speedy gestellt, der den Prinzen aus Äthiopien begleitet hatte.
Während die Königin gewollt hatte, dass er auf der Isle of Wight blieb, reiste er zunächst mit Speedy nach Indien, bevor das Finanzministerium anordnete, dass er eine angemessene Ausbildung erhalten sollte.
Er wurde nach Cheltenham und Rugby und dann weiter nach Sandhurst geschickt, hatte aber Schwierigkeiten mit seinem Studium.
Der Prinz bekam eine Lungenentzündung, als er eines Nachts draußen einschlief. Nachdem er sich geweigert hatte zu essen, verstarb er, als er in Headingly in Leeds lebte.
Nachdem sie von seinem Tod erfahren hatte, schrieb Victoria: „Es ist zu traurig!“ Ganz allein in einem fremden Land, ohne eine einzige Person oder einen Verwandten, der zu ihm gehörte … Sein Leben war kein glückliches Leben, voller Schwierigkeiten eines jeden Königs.
In der Nähe seiner Grabstätte befindet sich eine Gedenktafel mit der Inschrift: „Ich war ein Fremder und du hast mich aufgenommen.“
Ein Nachkomme von Prinz Alemayehu – einem Waisenkind, das von Königin Victoria finanziell unterstützt wurde und im Alter von 18 Jahren starb – hat die Rückgabe seiner sterblichen Überreste nach Äthiopien gefordert
Alemayehu war Waise und Kapitän Speedy wurde sein Vormund
Die äthiopische Regierung forderte erstmals in den 1990er Jahren die Rückgabe der sterblichen Überreste Alemayehus. Aber Beamte des Palastes haben zuvor darauf bestanden, dass sie sie nicht wiederherstellen können, ohne die anderer zu stören.
Die Aktivistin Alula Pankhurst, die im äthiopischen Komitee für kulturelle Wiedergutmachung sitzt, sagte gegenüber der Times, dass das Argument nur eine „Ausrede dafür sei, sich nicht damit auseinanderzusetzen“.
„Diesen jungen Mann nach Hause zu holen bedeutet, unbequeme Wahrheiten ans Licht zu bringen, über die die Leute nicht nachdenken wollen.“
Im Jahr 2019 forderte Äthiopiens Botschafterin in London, Fesseha Shawel Gebre, die Königin auf, darüber nachzudenken, wie sie sich gefühlt hätte, wenn einer ihrer Verwandten in einem fremden Land begraben worden wäre.
„Würde sie jeden Tag glücklich im Bett liegen, schlafen gehen und eines ihrer Mitglieder der königlichen Familie irgendwo begraben und als Kriegsgefangene nehmen lassen?“ er hat gefragt. „Ich glaube, das würde sie nicht.“
Er bestand darauf, dass der Junge „gestohlen“ wurde.
Die äthiopische Regierung hat zuvor erklärt, dass sie ihre Forderung bei jedem Treffen ihrer Minister mit ihren britischen Amtskollegen wiederholen wird.
Prinz Alamayu posiert in westlicher Kleidung für ein Foto, nachdem er nach Großbritannien gebracht wurde
Im Jahr 2007 schrieb die äthiopische Regierung an die Königin und forderte die Rückgabe seines Leichnams, damit er neben seinem Vater begraben werden könne.
„Wäre er nicht entführt worden und hätte er seinen Vater nicht verloren, wäre er der nächste König von Äthiopien gewesen“, sagte Herr Fesseha zuvor.
Die Botschaft behauptete, in einem Brief des Privatsekretärs der Königin hieß es, sie habe Mitgefühl, es gebe aber Bedenken, die sterblichen Überreste anderer an seiner Seite begrabener Personen zu stören.
Es wird davon ausgegangen, dass zwischen 1845 und 1887 mehr als 40 Leichen in den Katakomben begraben wurden. Es wird behauptet, dass es daher unmöglich sei, seine Leiche zu identifizieren und zu exhumieren.