Doch irgendwann wurde die wirtschaftliche Emanzipation, die durch „Geldbekommen“ erreicht wurde, zum Fluch. Familien wurden durch die beiden Übel Sucht und Inhaftierung zerrüttet. Corner-Crews lieferten sich tödliche Feuergefechte um den Zugang zu lukrativen Kundenstämmen in Sozialwohnungs-Hochhäusern, ließen Nachbarn gegen Nachbarn ausspielen und ließen die Bewohner in ihren eigenen Häusern gefangen zurück, gefangen in Lehen, die von Drogenbanden kontrolliert wurden.
Shawn McCray, ein Basketball-Wunderkind aus den Hayes Homes in Newark, wurde wegen Crack erwischt und entkam knapp dem Gefängnis, als ein Richter Gnade mit ihm zeigte. Anschließend schloss er sein Studium der Soziologie am Caldwell College ab. Er gelobte, den Durchbruch zu schaffen und nahm einen Job von 9 bis 17 Uhr an, nur um dann der Anziehungskraft der Straße zu erliegen und sich bei der Zoo Crew, einem der größten Drogenhandelsringe Newarks in den frühen 1990er Jahren, zu engagieren. (McCray gab schließlich das Dealen auf und trainierte an seiner ehemaligen High School Jungen-Basketball.)
Ramseys Ziel ist es, der Geschichte der Crack-Epidemie ein menschliches Gesicht zu geben und sie von Anfang bis Ende zu erzählen – eine Herkulesaufgabe. Im Großen und Ganzen gelingt es ihm. Während er sich darauf konzentriert, seine Charaktere zu befreien, wenn sie nüchtern werden oder mit dem Drogenhandel aufhören, geht er weniger auf die Mordepidemie ein, die Crack auslöste – die Gewalt, die für Unternehmen wie die Zoo Crew ein unvermeidlicher Teil des Geschäfts war. Dennoch enthält er einen Bericht über Kurt Schmoke, einst ein eifriger Staatsanwalt aus Baltimore, der die Todesstrafe für einen Crackdealer forderte, der einen schwarzen Detektiv erschossen hatte. Schmoke wurde später Bürgermeister von Baltimore und beschloss in einer beeindruckenden Kehrtwende, das durch Crack verursachte Leid durch die Entkriminalisierung der Nutzer zu stoppen. Seine größten Erfolge feierte er 1994, als er ein Nadelaustauschprogramm und ein Drogenbehandlungsgericht ins Leben rief, um Süchtigen dabei zu helfen, einer Gefängnisstrafe zu entgehen.
Doch es waren nicht Politiker, sondern Menschen in rissigen Gemeinden, die der Epidemie schließlich ein Ende setzten. Mitte der 1990er Jahre war eine neue Generation erwachsen geworden, die entschlossen war, den Einfluss der Drogen auf Minderheitenviertel abzulehnen. Marihuana, begleitet von den Basslinien von Dr. Dres dreifach mit Platin ausgezeichnetem Album „The Chronic“ aus dem Jahr 1992, verdrängte Crack. Diese jüngere Generation beachtete die warnende Geschichte des Films „New Jack City“ aus dem Jahr 1991 und die Straßenjustiz, die seinem mörderischen Protagonisten, dem Crack-Boss Nino Brown aus Harlem, zuteil wurde. Die Anti-Drogen-Botschaft des Films stand in krassem Gegensatz zur Verherrlichung der heroinhandelnden Mafia-Dozenten in „Der Pate“ – ein weiterer Beweis für die Ungleichheit, mit der Amerika seine Anti-Establishment-Idole definiert.
Jonathan Green ist der Autor von „Sex Money Murder: A Story of Crack, Blood, and Betrayal“. Er arbeitet an einem Buch über eine Gruppe politisch radikalisierter Christen, die eine tödlich bewaffnete Miliz gründeten.
Als Crack König war: Eine Volksgeschichte einer missverstandenen Ära | Von Donovan X. Ramsey | 427 S. | Eine Welt | 30 $