Der Bienenstichvon Paul Murray
In Paul Murrays neuestem Roman „The Bee Sting“ – einer epischen Geschichte, die Jahrzehnte zurückreicht und etwa 650 Seiten umfasst – geht es für eine unglückliche Familie ziemlich apokalyptisch zu, und das ist es auch Vor Kommen wir zum Klimawandel. Man könnte sagen, die Probleme kommen aus dem Inneren des Hauses.
Die einst wohlhabende Familie Barnes wurde von der Finanzkrise 2008 ebenso hart getroffen wie „die Hälfte der Geschäfte an der Main Street“ in ihrer irischen Stadt. Doch während andere sich beruhigen, sinken die Barneses.
Der Patriarch Dickie Barnes leitet das von seinem Vater gegründete Autohaus und Garagen-Franchise, aber Dickie hatte nie ein Händchen für den Verkauf. Erschwerend kommt hinzu, dass Dickie nach einem entscheidenden Gespräch mit seiner Tochter über die Umwelt seinen Kunden lieber vom Kauf eines Autos abraten würde, als ihnen eines zu verkaufen. Darüber hinaus stiehlt ein abtrünniger Mechaniker Katalysatoren und schadet dem Ruf der Familie Barnes.
In großer Not ist Dickie gezwungen, eine seiner Garagen zu schließen, und seine Frau Imelda, „das schönste Mädchen der vier Provinzen“, beginnt verärgert damit, ihre Besitztümer zu verkaufen, um über die Runden zu kommen. Ihre Kinder – die Teenagerin Cass, die sich durch die Abschlussprüfungen trinkt, und der 12-jährige PJ, der seine Tage damit verbringt, einem Fremden eine SMS über Videospiele zu schreiben und wegzulaufen – müssen in ihren eigenen, gut dargestellten Ängsten zappeln.
Und das sind nur die Oberflächenprobleme der Barneses, die metaphorischen Spitzen der schmelzenden Eisberge.
Jedes Mitglied der Barnes-Familie ist auch mit inneren Dämonen konfrontiert, von denen wir durch abwechselnde Kapitel, die den einzelnen Charakteren gewidmet sind, erfahren. In Imeldas Abschnitten, Ausschnitten aus dem Bewusstseinsstrom, die keine Interpunktion enthalten (eine Wahl, die an ihren Mangel an formaler Bildung erinnert), erfahren wir, wie sie in Armut mit einem gewalttätigen Vater aufwächst; dass sie ihren wahren Geliebten traf, nicht Dickie, sondern seinen Bruder Frank; von Franks tragischem Tod; und von der Biene, die sie an dem Tag gestochen hat, als sie Dickie an seiner Stelle geheiratet hat, was wie eine Strafe oder vielleicht ein Omen schien?
In Dickies Abschnitten werfen wir einen Blick zurück auf seine vergangenen Tage als Student am Trinity College und auf die Geheimnisse, die er dort bewahrte und die zu seinen gegenwärtigen Problemen beitragen – ein Erpresser droht, ihn zu vernichten. Doch anstatt seine Ängste zu äußern, baut Dickie mit Hilfe seines Handwerkers, dem Weltuntergangsvorbereiter Victor, einen Bunker im Wald. (In einer tragikomischen Wendung erhalten sie E. coli aus dem Brunnen, den sie graben.) Die verwirrte Cass, die sich sicher war, dass sie ihre Prüfungen nicht bestanden hat, schafft es, nach Trinity zu gelangen, wo sie mit einer erstklassigen Feindin, Elaine, zusammenkommt und darüber streitet, wer sie ist Sie möchte … sein. Sweet PJ gerät ins Visier eines Tyrannen, der behauptet, seine Mutter sei von Dickies Garage betrogen worden – und dann gerät er ins Visier von jemand noch Schlimmerem.
Das mag alles düster klingen, aber Murrays Schreiben ist pure Freude – treibend, aufschlussreich und voller urkomischer Beobachtungen. (Nehmen Sie PJ in „Pet Sematary“: „Die Moral des Films ist, dass man technisch gesehen Dinge zurückbringen kann, aber es ist eine Menge Ärger, und am Ende des Tages werden Sie sich wahrscheinlich wünschen, Sie hätten es nicht getan.“) Und darin In einer kränkelnden Familie gibt es strahlende Momente unglaublicher Liebe.
Anhand der unzähligen persönlichen Dramen der Familie Barnes erkundet Murray die endlosen Widersprüche der Menschheit: Wie brutal und schön das Leben ist. Wie kaputt und auch voller Potenzial. Wie unendlich angespannt und anhaltend vielversprechend. Ob wir unseren Kurs jemals wirklich ändern können oder nicht, die unglücklichen Barneses werden Ihnen Hoffnung geben, selbst nachdem Sie die letzte Seite des Romans umgeblättert haben.
Jen Doll ist Autorin von drei Büchern, darunter zuletzt des Jugendromans „That’s Debatable“.
Der Bienenstich | Von Paul Murray | 643 S. | Farrar, Straus & Giroux | 30 $