Der Wissenschaftsjournalist George Musser versucht in seinem Buch „Putting Ourselves Back in the Equation: Why Physicists Are Studying Human Consciousness and AI to Unravel the Mysteries of the Universe“ einige dieser Fragen zu beantworten. Er hat eine Vielzahl von Ideen aus Entwicklungen in der künstlichen Intelligenz, heterodoxen Interpretationen der modernen Physik sowie Wissenschafts- und Geistesphilosophien zusammengestellt und viele der Wissenschaftler und Philosophen interviewt, die hinter diesen Theorien stehen. Sein Fazit? Wir können nicht verstehen, was Bewusstsein ist, ohne die Grundgesetze der Physik zu verstehen; oder, je nachdem, wen Sie fragen, umgekehrt.
Das Buch ist um zwei Hauptthemen herum organisiert: neuronale Netze und Quantenmechanik. Neuronale Netze sind von vereinfachten Modellen tierischer Gehirne inspiriert. Wie das Gehirn besteht ein neuronales Netzwerk aus Neuronen (oder Knoten) und einem dichten Netzwerk von Verbindungen zwischen ihnen. Die inneren Schichten solcher Netzwerke bilden, wenn sie groß genug sind, den Ort des „Deep Learning“, an dem immer komplexere Informationen gesammelt und verarbeitet werden. Dies ist auch der Ort, an dem, wie manche vermuten, Bewusstsein (menschlich oder nicht) entstehen könnte. Wie genau das physische Gehirn zu mentalen Erfahrungen führt, ist eines der größten Rätsel der Wissenschaft, und es ist nicht klar, ob neuronale Netze uns der Lösung dieser Frage viel näher bringen werden. Tatsächlich bezweifeln viele, dass es überhaupt gelöst werden kann oder dass es irgendetwas gibt Zu lösen. Aber zumindest geben neuronale Netze Philosophen und Wissenschaftlern einen neuen Ansatz für ein altes Problem. Sie könnten in naher Zukunft auch von praktischem Nutzen sein, etwa um die Symptome von Schizophrenie zu verstehen oder um zu entscheiden, ob Roboter Rechte haben sollten.
Der zweite, umfangreichere Teil des Buches ist den Grundgesetzen der Physik, insbesondere der Quantenmechanik, und ihrer Beziehung zum menschlichen Bewusstsein gewidmet. Hier spricht Musser eine beeindruckende Reihe von Themen an, darunter Quantengravitation, Kausalität, statistische Mechanik, persönliche Identität, freier Wille und – warum nicht? – die Realität selbst. Puh.
Nur wenige wissenschaftliche Theorien sind so robust und erfolgreich wie die Quantenmechanik. Wir verdanken es Computern, Smartphones, GPS, MRT und vielem mehr. Aber sie unterscheidet sich auch von allen anderen der Wissenschaft bekannten Theorien. Zu seinen Füßen beginnt unsere Intuition und Vorstellungskraft – geschult durch unsere Sinne und begrenzt durch unsere Erfahrung – zusammenzubrechen. Warum? Denn alles, was es tut, ist, uns eine Gleichung zu geben und uns zu sagen, dass wir, wenn wir sie lösen, die Wahrscheinlichkeit berechnen können, dass ein bestimmtes Ereignis eintritt. Was es uns nicht sagt, ist was Wille passieren; Schlimmer noch, es setzt sogar eine mathematische Grenze dafür, wie viel wir aus Experimenten wissen können.
Die meisten Physiker akzeptieren dies alles und glauben nach jahrzehntelangen Experimenten und Beobachtungen voller Beklommenheit, dass dieser Mangel an Gewissheit eine der Natur innewohnende Zufälligkeit widerspiegelt. Für einige ist dies inakzeptabel; Die Theorie muss unvollständig sein. Sicherlich übersehen wir etwas – eine andere Kraft, eine verborgene Variable. (Alle Beweise, die wir haben, deuten darauf hin, dass dies höchst unwahrscheinlich ist.) Andere weisen darauf hin, dass wir jedes Mal, wenn wir ein Experiment durchführen, ein Ergebnis und keine Wahrscheinlichkeit erhalten. Wie kann also eine Wahrscheinlichkeit vor der Messung in eine Gewissheit „zusammenfallen“? Und wo passiert das? Die Antwort lautet laut einigen angesehenen Namen in der Physik Bewusstsein.
Es ist etwas ganz Besonderes, zu behaupten, dass ein grundlegendes Gesetz der Physik den menschlichen Geist erfordert, damit es funktioniert, aber Musser untersucht drei Theorien, die genau das behaupten. Die erste, vorgeschlagen von John von Neumann und Eugene Wigner, Pionieren auf diesem Gebiet, argumentiert, dass das Bewusstsein im Akt der Messung die Natur „zwingt“, eine Position einzunehmen. In diesem Fall „verursache“ ich, der Beobachter, das Ergebnis, indem ich die gesamte Bandbreite an Möglichkeiten ausblende, um allein aufgrund meiner Aufmerksamkeit ein einziges Ergebnis zu erzielen. Dies ist jedoch nicht möglich, es sei denn, wir meinen mit Bewusstsein eine nichtmaterielle Kraft, die auf physische Materie „einwirken“ kann. Mit anderen Worten, eine Art Telekinese. Die zweite, vorgeschlagen von Roger Penrose, der für seine Arbeiten zur Allgemeinen Relativitätstheorie und zu Schwarzen Löchern den Nobelpreis erhielt, besagt, dass es nicht das menschliche Bewusstsein ist, das das Quantenverhalten beeinflusst, sondern umgekehrt: Quantensysteme, die innerhalb von Neuronen wirken, entstehen dazu. Die meisten Physiker halten dies nicht für plausibel, da das Quantenverhalten viel zu schnell und viel zu klein ist, um auf der Ebene von Neuronen zu wirken – außerdem erklärt es immer noch nicht, wie subatomares Verhalten zu einer einheitlichen mentalen Erfahrung führen kann. Schließlich gibt es noch die Viele-Welten-Interpretation der Quantentheorie, zu der es auf YouTube nicht an animierten Videos mangelt und deren Behauptungen über das Bewusstsein so verwirrend und widersprüchlich sind, dass ich nur hoffen kann, dass eine Kopie von mir in einer anderen Welt existiert, in der die Die Theorie und der Film „Sliding Doors“ existieren nicht.
Es ist Mussers großes Verdienst, diese Theorien ernst zu nehmen und sie sympathisch darzustellen. Aber das Buch ist gleichzeitig so diffus und so überfüllt, dass es dem Leser schwer fallen dürfte, den Überblick darüber zu behalten, wo er sich gerade befindet und welche Relevanz diese oder jene Idee für den größeren Zweck des Buches hat. Da das Buch außerdem so stark auf persönlichen Interviews basiert, wirkt Musser oft zu respektvoll gegenüber seinen Probanden, als dass er ihre Theorien objektiver beurteilen könnte. Er erklärt schnell die wenigen Einwände, die er vorbringt; von widersprüchlichen Beweisen präsentiert er wenig; und über die schiere Absurdität einiger Behauptungen sagt er nichts. Man erhält aus dem Buch kein klares Gespür dafür, was plausibel und was ausgefallen ist, was durch Beweise gestützt wird und was nicht und wie der wissenschaftliche Konsens über die Beziehung zwischen Quantenmechanik und Bewusstsein ist. Ich kann mir vorstellen, dass die meisten Neurowissenschaftler und Physiker sagen würden, dass die beiden nichts miteinander zu tun haben; dass die Gesetze der Physik und der Biologie des Gehirns auf unterschiedlichen Ebenen und in unterschiedlichen Maßstäben wirken. Doch wenn die Beliebtheit der Viele-Welten-Interpretation ein Hinweis ist, wird diese Erklärung die öffentliche Vorstellungskraft nicht anregen.
Mir scheint, dass es ein grundlegendes menschliches Bedürfnis gibt, sich selbst als einen einzigartigen Platz im Universum zu sehen und zu glauben, dass unser Bewusstsein so außergewöhnlich ist, dass es außerhalb der bekannten Gesetze der Physik liegt. Gleichzeitig ist uns der Gedanke zutiefst unangenehm, dass menschliches Wissen Grenzen haben könnte oder dass wir nicht über die Mittel verfügen, diese Grenzen zu überwinden. Beide Gefühle sind im gesamten Buch spürbar. Sie stehen auch im Mittelpunkt eines tiefgreifenden Widerspruchs zwischen den darin enthaltenen Ideen und anderen. Wenn einerseits die Gesetze der Physik die Einzigartigkeit des menschlichen Bewusstseins erfordern oder implizieren, dann kann es in der KI keine Möglichkeit für Empfindungsvermögen geben; Wenn andererseits neuronale Netze darauf hindeuten, dass die Empfindungsfähigkeit nicht auf den Menschen beschränkt ist und sich auch auf die KI erstrecken könnte, dann muss die Quantenmechanik unabhängig vom menschlichen Geist sein. Also, was ist es?
„Unser Geist“, schreibt Musser in seiner Schlussfolgerung, „hat sich entwickelt, um die Welt zu verstehen, was erfordert, dass die Welt verständlich ist.“ Aber wir haben uns entwickelt, um die Welt zu überleben, nicht unbedingt, um sie zu verstehen. Dies ist die Einschränkung, die die KI aufzudecken droht: Nicht nur, dass unsere Androiden-Freunde empfindungsfähig sein könnten, sondern auch, dass die Tiefe ihres Bewusstseins und ihre Wissensfähigkeit die unsere bei weitem übertreffen könnten. Unterdessen konfrontiert uns die Quantenmechanik mit der Möglichkeit, dass uns die letztendliche Natur der Realität, einschließlich der unseres eigenen Bewusstseins, für immer verborgen bleiben wird. Vielleicht ist das der Grund, warum die Idee, einen großen Unbekannten zu heiraten, so reizvoll ist. Es ermöglicht uns, die Hoffnung zu bewahren, dass wir etwas Besonderes sind, dass wir alles wissen können und dass wir etwas Besonderes sind, weil wir alles wissen können.
Wir versetzen uns wieder in die Gleichung
Warum Physiker das menschliche Bewusstsein und die KI erforschen, um die Geheimnisse des Universums zu entschlüsseln
Farar, Straus und Giroux. 321 Seiten. 30 $
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