Dem von Rosenthal geleiteten Forschungskomitee für Vierlinge gehörten Psychologen, Psychoanalytiker, Sozialarbeiter, Soziologen und ein Genetiker an. Rosenthal sammelte die unterschiedlichen Erkenntnisse des Ausschusses und veröffentlichte 1963 „The Genain Quadruplets: A Case Study and Theoretical Analysis of Heredity and Environment in Schizophrenie“, als sich die Psychiatrie selbst an einem Scheideweg befand und Präsident Kennedy die Ersetzung staatlicher Krankenhäuser durch gemeinschaftliche Pflege gefordert hatte.
Die unglückliche Umsetzung dieser hoffnungsvollen Politik spiegelte die gespaltene Natur einer Disziplin wider, die zwischen der engen Spezifität der aufkommenden Hirnforschung und den amerikanischen Psychoanalytikern hin- und hergerissen ist, die nicht durch empirische Beweise belastet sind und die Schizophrenie auf „doppelte Bindungs“-Mütter und pathogene Sozialstrukturierer zurückführen, die nach systemischen Heilmitteln schreien.
Die Forscher betrachteten die Eltern beider Schwestern als psychisch krank, obwohl Carl, der seine Frau durch Selbstmorddrohung überredete, ihn zu heiraten, und ihr beim ersten Sex mit brutaler Gewalt in die Wange biss, weitaus instabiler war. Er war auch zutiefst paranoid, wie seine eigene, möglicherweise schizophrene Mutter, die am Tag seiner Geburt versucht hatte, ihn abzutreiben, und die die Meinung geäußert hatte, dass es das Beste wäre, wenn die Vierlinge sterben würden.
Die Gewalt und Dysfunktion, die Farley beschreibt, ist gotisch schmutzig, schmerzhaft zu lesen und absolut glaubwürdig. Sie wurden von ihrem unvernünftigen Vater misshandelt – der als Babys ihre Köpfe gegeneinander geschlagen und ihre Brüste gedrückt hatte, um zu sehen, wie sie auf Datteln reagieren würden, wenn sie heranwuchsen – und von ihren eigenen aufkeimenden Wahnvorstellungen gequält. Bei ihnen wurde bei allen Schizophrenie diagnostiziert, und einige wurden bereits mit Anfang 20 ins Krankenhaus eingeliefert und in die NIMH-Klinik eingeladen.
Aber wie der Titel des Märchens vermuten lässt, geht es in „Girls and Their Monsters“ mehr um das Mythische und Metaphorische als um das Medizinische. Farleys Untertitel ersetzt Schizophrenie, Vererbung und Umwelt durch „die Entstehung des modernen Wahnsinns“ und erinnert an Thomas Szasz‘ „Die Herstellung des Wahnsinns“, der die Psychiatrie mit der spanischen Inquisition verglich, und an Michel Foucaults Theorie der Geisteskrankheit als gesellschaftlich konstruiertes Instrument der Staatsmacht.