FREUNDIN AUF DEM MARSvon Deborah Willis
Manchmal braucht eine Freundin Platz. Manchmal fliegt sie ins All. Das ist die – OK, offensichtliche – Prämisse von „Girlfriend on Mars“, einem Roman der kanadischen Autorin Deborah Willis, die weiß, was wir uns schon immer von Büchern gewünscht haben, nämlich dass sie stattdessen im Fernsehen wären.
Nur ein Scherz! Aber Willis weiß, wie man eine Geschichte mit der Spannung einer guten Dramaserie erzählt. Die Kapitel wechseln zwischen der Ich-Geschichte des mürrischen Kevin, der in Vancouver mit seinen Marihuana-Pflanzen-„Kindern“ und schleichender Agoraphobie zu Hause ist, und der Perspektive von Amber, seiner (heißen) langjährigen Freundin, die es heimlich bis ins Finale geschafft hat Runden von „MarsNow“, einer Reality-Show, in der (andere heiße) Teilnehmer gegeneinander antreten und trainieren, um zum Mars zu fliegen, finanziert von einem Tech-Milliardär namens Geoff Task. Ambers Kapitel werden in der dritten Person erzählt, sodass wir sowohl die Show sehen als auch die tatsächlichen inneren Gedanken einer ehrgeizigen, intelligenten Kandidatin mit dem Lieblingsfehler eines Produzenten hören können: Papa-Probleme.
Auch wenn der Aufbau zu einer lockeren Lektüre hätte führen können, greift Willis tief in seine Einsichten ein, die sich mit der uralten Frage beschäftigen, die ich mir gerade gestellt habe: Was bedeutet es, echt zu sein?
Und von welchem Ort aus könnte man diese Idee besser untersuchen als vom Reality-TV? Wie Blair Bravermans Wildnis-Survival-Show-Roman „Small Game“ (den ich an einem Tag durchgelesen habe), stellt „Girlfriend on Mars“ die Inszenierung und Fanfare einer Reality-Show als reinen Blödsinn dar, die Beweggründe vieler Darsteller jedoch als fast schmerzlich rein . Einige dieser „Bachelor“-Kandidaten scheinen sich wirklich nach Liebe zu sehnen. Hier möchte Amber wirklich „Gott – diesem gereizten, urteilenden, wenig hilfsbereiten Bastard – zeigen, wer der Boss ist“ und „Eden erschaffen“ auf dem staubigen alten Mars. Ich konnte den Kanal nicht wechseln.
Sogar das Wort „echt“ wird in dem Buch 87 Mal verwendet. „Das ist es, was ich mit meinem Leben anfangen soll“, sagt Amber in die Kamera. “Das ist echt. Ich kann es fühlen.” Kevin vergöttert einen Bauern, der ihm jede Woche eine Kiste Obst und Gemüse liefert, weil er „eine echte Frau, eine echte Familie, einen echten Job“ hat – und, wie sich herausstellt, auch einige sehr reale Probleme. Als Kevin darüber nachdenkt, wieder mit dem Drehbuchschreiben zu beginnen, lässt er sich vom Thema „Realität“ inspirieren. Es ist unerträglich.“ Task, der „Milliardär Douchebag“, verspricht, dass dies „der“ sein wird am realsten Reality-TV, das wir je gesehen haben.“
Aber es ist unsere Realität, mit der Willis spielt, und sie hat Spaß daran, insbesondere an unserem Leben im Internet, einem weiteren unwirklichen Ort, den wir mittlerweile als allzu real akzeptieren. Wie Kevin wünschte auch ich, ich könnte in die Zeit zurückreisen, in die unschuldige Ära der letzten Woche, als ich nicht über die Existenz von Incels nachdenken musste. In einem viralen Video, das auf Tasks EyeSite gepostet wurde, „dieser lahmen Social-Media-Plattform, die niemand nutzt“, fragt Amber den idealistischen Milliardär: „Warum zahlst du keine Steuern?“ Dann würde die Welt gar nicht erst zusammenbrechen. Dann bräuchte man keine Sicherheitskräfte. Oder ein Wassergraben.“
Jedes Detail wird von Willis scharf in Szene gesetzt, der einen glühenden Sinn für Humor und ein Faible für die Menschheit hier auf der Erde hat. In einem Moment der Klarheit erkennt Amber, wie viel es zu Hause zu entdecken gibt: „Der Mensch ist ein Mysterium, so dunkel und expandierend wie das Universum.“ Einige von uns suchen nach einem Sinn in großen, ehrgeizigen Missionen. Andere versuchen es in unserem eigenen Hinterhof zu finden.
Um sich vom Stress der Entscheidung seiner Freundin, ihn wegen der eisigen Aussicht auf den Mars und einen anderen Mann zu verlassen, zu beruhigen, greift Kevin zu „‚Der große Gatsby‘“, meinem Buch über eine einsame Insel. … Eine Geschichte, die angeblich von Liebe handelt, in Wirklichkeit aber von seelenzerstörender Dekadenz. Angeblich geht es um Dekadenz, in Wirklichkeit aber um Liebe.“ Sobald er das Buch öffnet, schließt er es und schaltet „MarsNow“ ein.
„Manchmal sind Romane zu real“, findet er. „Also Gott sei Dank für das Reality-Fernsehen.“
Alex Beggs ist Autor und Texter in Ann Arbor, Michigan.
FREUNDIN AUF DEM MARS | Von Deborah Willis | 359 S. | WW Norton & Company | 28 $