Eine neue, fachmännisch bearbeitete Sammlung von JRR Tolkiens Schriften zu seiner kunstvollen Mythologie erinnert uns an ihre Größe.
WHenne JRR Tolkien (geb. 1892) starb 1973 und hinterließ eine immense Menge unveröffentlichter Schriften – viele davon bestanden aus seiner eigenen persönlichen Mittelerde-Mythologie, bekannt als Legendarium, die kurz vor dem Ersten Weltkrieg begann Tod, Tolkiens jüngster Sohn, Christopher (1924–2020), wurde sein literarischer Erbe und veröffentlichte die seines Vaters Die Silmarillion 1977, Unvollendete Geschichten 1980 die zwölfbändige Geschichte von Mittelerde (1983–1996), die drei großen Geschichten des Ersten Zeitalters, sowie mehrere Bücher über verschiedene Mythologien, die nicht zur Mittelerde gehören, wie zum Beispiel über das Nibelungenlied, Beowulf und König Arthur.
Erstaunlicherweise ist der Korpus von Tolkiens Werken der Öffentlichkeit jedoch immer noch nicht vollständig in Buchform zugänglich, selbst wenn Tolkiens Schriften das Leben von zwei erwachsenen Berufstätigen kosteten, um sie zu veröffentlichen. Gerade in diesem Monat, eineinhalb Jahre nach Christopher Tolkiens Tod, hat Houghton Mifflin einen weiteren Band von Tolkiens mythologischen Schriften veröffentlicht. Betitelt Die Natur von Mittelerde, es ist wunderschön und fachmännisch zusammengestellt und herausgegeben von einem unserer größten lebenden Tolkien-Gelehrten, Carl F. Hostetter.
Dieser neue Band bestätigt, dass Tolkien der größte Mythenmacher des 20. So wie Homer uns tiefe Einblicke in die griechische Welt, Vergil in die römische Welt und Dante in die mittelalterliche Welt gab, gab uns Tolkien großartige Einblicke in die moderne Welt. Alles, was Tolkien geschrieben hat, ist wichtig. Tolkien ist wichtig. Nationale Überprüfung, hat dies vor allem in den 1960er und 1970er Jahren erkannt.
Obwohl Christopher Tolkien von dieser Erde gestorben ist, betrachtete er Hostetter eindeutig – wenn auch nicht rechtlich oder vertraglich – als seinen eigenen literarischen Erben und schickte ihm im Laufe der Jahre Dutzende der unveröffentlichten Aufsätze und Notizen seines Vaters.
Den Titel von der Natur nehmend (wie in der natürlichen Welt sowie im aristotelischen Sinnsinn), Die Natur von Mittelerde besteht aus vier Teilen: (1) Tolkiens Essays über „Time and Ageing“; (2) seine Schriften über „Körper, Geist und Seele“; (3) seine Stücke über „Die Welt, ihr Land und ihre Bewohner“; und vielleicht am besten von allen (4) Hostetters Anhang zum Buch über „metaphysische und theologische Themen“ in Tolkiens Schriften.
Teil eins, „Zeit und Alter“, zeigt, wie sehr Tolkien bereit war, für logische und mathematische Konsistenz in seiner Mythologie zu gehen. Wenn überhaupt, sind die Statistiken so anspruchsvoll, dass man das Gefühl hat, dass dies der „Dungeon Master’s Guide“ zum Tolkien-Universum ist. In diesem Abschnitt beschäftigt sich Tolkien in Hülle und Fülle mit Zeitleisten, aber er gibt uns auch demografische Daten – zum Beispiel die Anzahl der Kinder, die eine bestimmte Rasse in Mittelerde haben könnte, sowie das Alter typischer Eltern, Alterungsraten (wie der Titel von der Abschnitt angibt), wichtige Daten in der Mythologie (z. B. wenn die Zauberer eintreffen), Bevölkerungszunahmen, Generationenlängen usw. Einige dieser Informationen sind in anderen Schriften erschienen, aber das meiste ist neu für die Natur von Mittelerde.
Darüber hinaus macht Tolkien zahlreiche Kommentare zu seiner größeren Mythologie und der Bedeutung bestimmter Völker, Individuen, Ideen und Ereignisse. In diesem ersten Teil des Buches erfahren wir als Beispiel, dass die Elfen nie so gefallen sind wie Adam und Eva:
Die Quendi „fielen“ nie als Rasse – nicht in dem Sinne, in dem sie und die Menschen selbst glaubten, die Zweiten Kinder seien „gefallen“. „Befleckt“ zu sein mit dem Verheiraten (was das ganze „Fleisch von Arda“ beeinflusste, von dem ihre hröar [body] wurden abgeleitet und genährt) und kamen auch unter den Schatten von Melkor [Satan] Vor ihrem Finden und Retten könnten sie individuell etwas falsch machen. Aber sie (nicht einmal die Übeltäter) haben Eru . abgelehnt [God the Father], weder Melkor noch Sauron als Gott verehrt – weder einzeln noch als ganzes Volk. Ihr Leben wurde daher nicht von einem allgemeinen Fluch oder einer Beeinträchtigung erfasst; und ihre urzeitliche und natürliche Lebensspanne, als Rasse, durch den „Untergang“ zusammen mit dem Rest des Lebens von Arda, blieb in all ihren Variationen unverändert.
Außerdem erfährt man mehr über die ersten Elbensprecher und warum Sprache für sie so viel bedeutete, wie sich die Elben die Bewegung von Zeit und Geschichte vorstellten und wie prädestiniert die ersten Elbenpaare waren.
In Teil II der Natur von Mittelerde, „Body, Mind, and Spirit“ erforscht Tolkien die Komplexität der Beziehung der Seele zur Körperlichkeit sowie die Beziehung der Valar, der Engelskräfte der Mythologie, zu ihren Anhängern.
In diesem Abschnitt entdeckt man, dass die Orks, die böswilligen Stoßtruppen der dunklen Mächte Mittelerdes, vampirisch waren. „Das letzte Adjektiv ‚blutrünstig‘ (serkilixa) war auch wörtlich: Die Orks tranken tatsächlich das Blut ihrer Opfer.“ Man erfährt auch, wer Gesichtsbehaarung hatte und wer nicht (weder Aragorn noch Borormir hatten Gesichtsbehaarung und Radagast der Braune Zauberer hatte nur lockiges Genick), wie viel königliches Blut Denethor, der letzte Verwalter von Gondor, tatsächlich besaß, wie die Valar kommunizierten untereinander und mit ihren Anhängern und warum Melkor so scheußlich wurde. Der Leser erfährt vor allem auch, wie Manwë, der König der Valar, einen Sturz wie Melkor vermied.
Wer kann dann mit Sicherheit sagen, dass, wenn Melkor in Gebundenheit gehalten worden wäre, weniger Böses gefolgt wäre? Selbst in seiner Verkleinerung übersteigt die Macht von Melkor unsere Berechnung. Doch ein verheerender Ausbruch seiner Verzweiflung ist nicht das Schlimmste, was hätte passieren können. Die Veröffentlichung erfolgte nach dem Versprechen von Manwë. Hätte Manwë dieses Versprechen für seine eigenen Zwecke gebrochen, obwohl er immer noch das „Gute“ beabsichtigte, hätte er einen Schritt auf Melkors Pfaden getan. Das ist ein gefährlicher Schritt. In dieser Stunde und Tat hätte er aufgehört, der Statthalter des Einen zu sein, sondern nur ein König geworden, der einen Rivalen ausnutzt, den er mit Gewalt besiegt hat. Würden wir dann die Leiden haben, die tatsächlich widerfahren sind; Oder würden wir den Älteren König seine Ehre verlieren lassen und so vielleicht zu einem Weltriss zwischen zwei stolzen Lords, die nach dem Thron streben? Da dürfen wir uns gewiss sein, wir Kinder von geringer Stärke: Jeder der Valar hätte die Pfade Melkors einschlagen und ihm ähnlich werden können: Einer war genug (216).
Schließlich erfährt man, was Tolkien mit „Zufall“ und Schicksal meint, insbesondere beim Tragen des Rings durch Bilbo und Frodo, und warum die Elfen die Reinkarnation genießen konnten.
Teil III, „Die Welt, ihr Land und ihre Bewohner“, befasst sich mit Kreaturen in Mittelerde, insbesondere den Adlern und Bären. Aber man lernt auch die Herstellung des eucharistischen Lembas-Brotes (seine Zusammensetzung sowie sein Backen), Leckerbissen über die Jagd auf den Ring in Der Herr der Ringe, Númenóreanische Hochzeitsbräuche, die Númenóreanische Liebe zum Tanzen, warum die Waldelfen (Legolas’ Volk) anders waren als andere Elfen und die Gebete, die die Überreste der Númenóreer sagten.
Aber dies ist nicht das bloße Geheimnis einer gottlosen Fantasie. Wie Hostetter im vierten und faszinierendsten Teil des Buches brillant feststellt, war sein Anhang, Tolkien, in seiner besten und konsequentesten Form ein ernsthafter Thomist, ein frommer Katholik, dessen Glaube seine gesamte Mittelerde-Mythologie durchdringt:
Tolkiens Behauptung, dass „Der Herr der Ringe ist natürlich ein grundsätzlich religiöses und katholisches Werk“ hat viele Kritiker verwundert, denn beides Der Herr der Ringe und Tolkiens breiteres Legendarium sind so gut wie frei von Hinweisen auf irgendwelche Religiösen Kultus (geschweige denn ein katholisches Riten- und Kultsystem). Und wie ich vorschlage, denke ich, dass diese Behauptung viele Kritiker verwirrt, weil sie das meiner Meinung nach wichtigste Wort in der Behauptung übersehen haben: sc. grundsätzlich. Ich nehme dieses Wort ganz wörtlich und nicht nur als Wegwerf-Rhetorikverstärker; das heißt, ich nehme an, dass Tolkien das sagt Der Herr der Ringe und im weiteren Sinne sein breiteres Legendarium (von dem die LR ist ein bewusster Teil und seine lange Coda), ist in seinem Kern und Fundament, oder wie man sagen könnte, in seiner wesentlichen Natur basiert auf religiösen und insbesondere katholischen Überzeugungen und Gedanken. Tolkien sagt dasselbe in der dritten (selten zitierten) Passage aus den oben angegebenen Briefen: „eine Geschichte, die ist auf oder aus gebaut bestimmte „religiöse“ Ideen“ (Hervorhebung hinzugefügt). (S. 401-402)
Während andere – wie Joseph Pearce, Michael Jahosky und Jonathan S. McIntosh – ein ähnliches Argument über Tolkien vorgebracht haben, ist Hostetter der erste offiziell vom Tolkien Estate genehmigte Tolkien-Gelehrte, der ein solches Argument so detailliert und mit solcher Kraft vorbringt. Seine Ansichten bergen eine große Bedeutung.
Ohne Frage, Die Natur von Mittelerde ist ein außergewöhnliches Werk, das Tolkiens Welt noch mehr Sinn verleiht. Es ist nicht nur außergewöhnlich, was es uns so detailliert über Tolkiens eigene Mittelerde-Mythologie und die Länge, Tiefe und Breite seiner schieren Kreativität erzählt, sondern bietet uns dank Hostetters fachmännischer Bearbeitung und Kommentar auch ein Modell des Tolkien-Stipendiums. Angesichts seiner Vorrangstellung und seines großen Einflusses in der modernen Kultur – durch Bücher, Filme, Dungeons, Videospiele und so ziemlich jeder Aspekt der Populärkultur – Tolkien ist wichtig. Jetzt natürlich auch Hostetter.