DER SCHÄDEL: Ein Tiroler Volksmärchen, von Jon Klassen
Volksmärchen sollen flexible Dinge sein, Open-Source-Geschichten, die sich unbegrenzt an die Bedürfnisse des Erzählers und der Zeit anpassen lassen. Das ist das Wunder an ihnen – und an „The Skull“, einem alten Tiroler Garn, das auf das drollige Wesentliche reduziert und vom Caldecott-Medaillengewinner (und Nationalschatz) Jon Klassen wunderbar neu interpretiert wurde.
Klassens Version, begleitet von einer großzügigen Portion seiner seltsamen und schönen Illustrationen, handelt von einem jungen Mädchen namens Otilla, das in einer verschneiten Nacht „endlich“ von zu Hause wegläuft. Sie verliert sich hoffnungslos in einem tiefen, dunklen Wald. Kurz vor Tagesanbruch, fast tot vor Kälte, stößt sie zufällig auf ein weitläufiges altes Haus, das von einem sanften, zurückhaltenden Totenkopf bewohnt wird.
Der Schädel bietet Otilla Schutz, und sie erwidert seine Freundlichkeit, indem sie ihm hilft, Dinge zu tun, die ein körperloser Schädel alleine nicht bewältigen kann: Tee am Feuer trinken, (mit einem Partner) im Ballsaal tanzen. Eine berührende, überraschend unheimliche Freundschaft beginnt zu erblühen. Aber der Schädel warnt Otilla, dass jede Nacht ein kopfloses Skelett kommt, um zu versuchen, ihn zu stehlen.
Anstatt entsetzt zu fliehen, erweist sich Otilla als mutig und einfallsreich. Durch verschiedene geniale Heldentaten besiegt sie das bedrohliche Skelett, rettet ihren neuen Freund und lebt mit ihm in dem weitläufigen alten Haus – ein glückliches Ende, das Tim Burton würdig ist.
In antiken Erzählungen der Geschichte werden zahlreiche Details ausgelassen: Warum Otilla weggelaufen ist, wer der Schädel war, bevor er starb, warum das Skelett jede Nacht kommt. „The Skull“ ist ohne dieses erzählerische Durcheinander kraftvoller, und Klassens Version ohne Hintergrundgeschichte gibt ihm Raum, sich auf das zu konzentrieren, was er am besten kann.
Er entwickelt die stille, süße Beziehung zwischen Otilla und dem Schädel und fügt ironische Akzente hinzu, wie die Art und Weise, wie der Tee, den sie dem Schädel gibt, durch seinen Kieferknochen auf den Stuhl fließt. „Ah, schön warm“, sagt er trotzdem – eine von vielen brillanten Kuriositäten, die unbemerkt bleiben.
Die zurückhaltenden, ockerfarbenen Illustrationen passen gut zur Volksmärchenform und passen perfekt zu Klassens täuschend einfacher Erzählweise. Einige der denkwürdigsten – wie zum Beispiel zwei (nebeneinander liegende) Bilder, die Otilla neben dem Schädel im Bett liegend zeigen – sind eher bezaubernd als verstörend.
Im ersten sitzt Otilla mit weit geöffneten Augen und im zweiten liegt sie mit geschlossenen Augen da. Der Schädel, der wach und schlafend genau gleich aussieht, ist in beiden Fällen (im wahrsten Sinne des Wortes) ausdruckslos.
In einer faszinierenden Anmerkung des Autors erklärt Klassen, dass er „The Skull“ in einem Buch mit Volksmärchen in einer Bibliothek in Alaska entdeckte, sich aber erst ein Jahr später hinsetzte, um es noch einmal zu lesen, als er über eine eigene Version nachdachte : „Im Jahr dazwischen hatte mein Gehirn es verändert, ohne es mir zu sagen.“
Die ursprüngliche Geschichte endet damit, dass sich der Schädel in eine Mutterfigur in Weiß verwandelt, die das Haus mit Spielzeug und Freunden für Otilla füllt und dann verschwindet. „Ich konnte mich an nichts davon erinnern“, schreibt Klassen. „Mein Gehirn hatte das Ende stark verändert.“ So sollen Volksmärchen sein: nicht in Bernstein gehüllt, sondern locker, wandelbar.
Ich mag Klassens Gehirnversion von „The Skull“ viel besser als das Original. Ich kann nur hoffen, dass er in Zukunft noch mehr solcher Geschichten liest, teilweise vergisst und nacherzählt. Wenn sie auch nur annähernd so sind wie diese, lohnt es sich, darauf zu warten.
Ransom Riggs ist der Autor von „Miss Peregrine’s Home for Peculiar Children“ sowie den fünf Fortsetzungen und zwei Begleitbänden.
DER SCHÄDEL: Ein Tiroler Volksmärchen | Von Jon Klassen | 112 S. | Kerzendocht | 19,99 $ | Im Alter von 6 bis 9 Jahren