DER GROSSE WEISSE BARD: Wie man Shakespeare liebt, während man über Rasse sprichtvon Farah Karim-Cooper
Musste meine Beziehung zu Shakespeare und der Rasse einer Realitätsprüfung unterzogen werden?
Diese Frage habe ich mir gestellt, als ich den 50-Yard-Lauf machte, um den G-Zug für eine Probe von „Hamlet“ zu erreichen, und in meiner Hand ein Exemplar von „Der große weiße Barde: Wie man Shakespeare liebt, während er über Rasse spricht“ von Farah Karim-Cooper. Das Buch wirft einen notwendigen Blick hinter die Kulissen der Stücke und befasst sich mit den Rassenidealen des Elisabethanischen Zeitalters und der Renaissance und der Art und Weise, wie Shakespeare dazu beigetragen hat, sie zu formen und zu definieren. „Anstatt seine Worte anzubeten“, schreibt Karim-Cooper, „ermöglicht es uns, sie zu befragen, uns mit den entscheidenden Fragen unserer Zeit auseinanderzusetzen.“
Hatte ich als schwarzer Schauspieler, der die Gelegenheit hatte, viele der besten Shakespeare-Rollen zu spielen, seine Arbeit durch eine rosarote Brille betrachtet? Natürlich wusste ich, dass es bei Shakespeare Rassismus gab, aber in welchem Ausmaß? Diese Frage ist in letzter Zeit in Schauspielschulen und Theatern ein Thema, da Shakespeares Relevanz auf dem Spiel steht. Ich weiß es, weil ich auf den Campus gebracht wurde, um darüber zu diskutieren.
Deshalb machte ich diesen Sommer „Der große weiße Barde“ zu meinem vertrauenswürdigen, beunruhigenden und faszinierenden Begleiter auf Zugfahrten, in den Probenpausen, in Umkleidekabinen und hinter der Bühne, während ich auf der wohl größten Bühne New Yorks, dem Delacorte Theatre in Central, an Shakespeares größtem Stück arbeitete Park.
Karim-Cooper, Bildungsdirektor am Shakespeare’s Globe Theatre und Professor am King’s College London, analysiert nicht nur aus der Ferne; Sie ist eine Augenzeugin an der Front. Seit 2018 hilft sie bei der Organisation von Festivals zum Thema „Shakespeare and Race“ im Globe – was in den sozialen Medien zu Rückschlägen führte. Und sie stützt sich auf eine wachsende Zahl wichtiger Forschungsergebnisse prominenter Wissenschaftler, darunter Ayanna Thompson, Kim F. Hall und Margo Hendricks.
Auf 336 Seiten argumentiert „The Great White Bard“, dass „Shakespeares Texte ein Reservoir dessen sind, was man so nennt.“ Rennen machen” – wie Sprache Rassenidentität definieren und Hierarchien etablieren kann.
Das Buch beschreibt detailliert, wie Rassismus Shakespeares Stücke und die Shakespeare-Wissenschaft heimsucht. Beide, so Karim-Cooper, erhöhen offen und subtil das Weißsein und verunglimpfen das Schwarzsein, was eine echte Inklusion praktisch unmöglich macht. (Auch Sexismus und Frauenfeindlichkeit spielen eine große Rolle.)
Das Ergebnis: Shakespeare für die Wenigen und nicht für die Vielen.
Dennoch bietet Karim-Cooper keineswegs eine Koryphäe zur Absage an. „Shakespeare zu lieben bedeutet, ihn zu kennen“, schreibt sie. „Irgendwann verlangt die Liebe, dass wir uns mit Fehlern und Einschränkungen abfinden. Nur dann kann es ein tieferes Verständnis und eine tiefere Affinität zu einem anderen geben.“
Das Buch beleuchtet die zahlreichen Beispiele rassistischer Sprache in „Othello“ (dem „barbarischen Mohr“). „Der Kaufmann von Venedig“ (Shylock wird als „Teufel“, „Wolf“, „Hund“ und „Hund“ beschrieben); und „Titus Andronicus“ (Aaron der Mohr, auch „barbarisch“)”). Die Beschreibungen interrassischer Beziehungen in „Titus“ und „Antonius und Kleopatra“, argumentiert Karim-Cooper, entmenschlichen das Schwarzsein und etablieren die Vorherrschaft der Weißen.
Ihre Einblicke reichen auch an unerwartete Orte, etwa wenn sie in den Komödien „Viel Lärm um nichts“, „Liebesmüh ist verloren“ und „Wie es euch gefällt“ auf sexuelle Stereotypen schwarzer und dunkler Frauen stößt.
Die Analyse des Autors ist sowohl schwindelerregend als auch beeindruckend, manchmal aber auch übereifrig. Das Parsen der Texte wirkt teilweise eng und binär, wodurch der Umfang und das Ausmaß ihrer vielfältigen Bedeutungen verringert wird. Ihre sorgfältig begründete Behauptung, dass Wörter wie „Freundlichkeit“ und „fair“ von Natur aus nur mit Weißheit verbunden sind, birgt die Gefahr einer Übertreibung, zu Shakespeares Zeiten oder heute. Sicherlich kann der Schreckgespenst nicht überall sein.
Ich habe mich immer in Shakespeare wiedergefunden, als ob diese Werke für mich geschrieben wären. Ich fühle mich von ihnen gesehen, gehört und neu erschaffen. Beim Spielen vieler seiner Hauptrollen habe ich pure Freude und Schmerz erlebt und mich den besseren und dunkleren Engeln in mir hingegeben. Auf eine kosmische Art und Weise glaube ich, dass diese Charaktere mich genauso anziehen wie ich.
Das soll nicht heißen, dass ich mich nicht mit Rassismus in den Texten auseinandersetzen musste, von meinem ersten „Othello“ im Jahr 1992 bis zu meiner letzten Rolle als Shylock im Jahr 2022, mit Stationen als Macbeth, Antony, Richard III und Prospero zwischen.
Wo ich Rassismus fand, fand ich auch komplexe Charaktere, die mir mit ihrer großen Tiefe und erstaunlichen Menschlichkeit den Atem raubten. Worte, Worte, Worte: Shakespeares Worte enthalten eine Vielzahl von Bedeutungen, Ideen und Emotionen, die in meinem schwarzen Körper veränderlich und uralt werden – sich mit der Zeit, Absicht, Kontext, Wahrnehmung und Kultur verändern.
Jeden Abend nach einer „Hamlet“-Aufführung, wenn ich vom Delacorte nach Hause ging, setzte sich meine Auseinandersetzung mit „The Great White Bard“ fort. Es hat mich tatsächlich mit Fehlern und Einschränkungen konfrontiert und gleichzeitig Shakespeares Macht und Fülle bestätigt. Vielleicht haben Karim-Cooper und ich dasselbe vor. Ich bezweifle einige ihrer Erkenntnisse, aber ich respektiere ihr Buch und den Alarm, den sie auslöst.
„Der große weiße Barde“ trägt zu einer wichtigen Diskussion über Shakespeare und Rasse bei, an der Literaturwissenschaftler, Historiker, Etymologen, das Publikum und, ja, sogar Schauspieler beteiligt sein müssen. Lassen Sie uns alle über die von Karim-Cooper aufgeworfenen Fragen diskutieren und kritisch nachdenken. Am Ende des Tages kann solch eine harte Liebe uns dazu führen, Shakespeare wirklich zu lieben.
John Douglas Thompson ist ein New Yorker Schauspieler, der zuletzt Claudius in „Hamlet“ für Shakespeare im Park spielte.
DER GROSSE WEISSE BARD: Wie man Shakespeare liebt, während man über Rasse spricht | Von Farah Karim-Cooper | Illustriert | 336 S. | Wikinger | 30 $