HERKUNFTSLÄNDERvon Javier Fuentes
Demetrio, der Protagonist von Javier Fuentes‘ Debütroman „Countries of Origin“, war 13 Jahre alt und auf einer Reise zu den Niagarafällen in New York, als sein Onkel verriet, warum sie nicht nach Kanada gelangen konnten. „Dann verstand ich, dass wir keine Papiere hatten“, erinnert er sich, „und dass die Undokumente uns anders und eingeschränkt machten.“
Es war eine erschreckende Erkenntnis, aber seitdem versucht Demetrio, sich von seinem Staatsbürgerschaftsstatus nicht zurückhalten zu lassen. Als wir ihn treffen, hat er sich als Konditor in New York einen Namen gemacht und ist in den George W. Bush-Jahren zu einem Out-Gay-Mann herangewachsen. Dennoch verfolgt ihn die Schande, „eingeschränkt“ zu sein, jeden Tag seines Lebens. Als er von einer spannenden Stelle als Leiter der Konditorei im Four Seasons hört, bewirbt er sich – nur um zu erfahren, „dass mit meiner Bewerbung etwas nicht stimmt“.
Es ist nicht seine erste Überraschung. Zuvor traf er sich mit einem Einwanderungsanwalt darüber, wie er sich legal in den Vereinigten Staaten niederlassen könne, und erfuhr, dass seine beste Lösung darin bestehe, das Land für 10 Jahre zu verlassen und dann ein Arbeitsvisum zu beantragen. „Ich war voller Wut und Verzweiflung, weil ich mir in den letzten Wochen die Illusion gemacht hatte, dass sich die Tür irgendwann öffnen würde, obwohl sie sich in Wirklichkeit bereits in dem Moment geschlossen hatte, als ich das Land betrat“, denkt er nach dem Treffen.
Dieses Gefühl administrativer Endgültigkeit ist jedem bekannt, dessen Leben von der gleichgültigen Unterschrift eines Bürokraten abhängt, und Demetrio hat genug. Um der Gefahr einer Abschiebung zu entgehen, verabschiedet er sich von seinem Onkel, der seine einzige Familie ist, und kehrt in sein Herkunftsland Spanien zurück. Auf dem Flug freundet er sich mit einem attraktiven jungen Mann an, Jacobo, der sehr reich und auch schwul ist, allerdings nicht auf seine Familie aus ist.
Mit Jacobos außergewöhnlicher Großzügigkeit und seinen sozialen Verbindungen öffnet sich endlich die Tür der Chance, auf die Demetrio gewartet hat – aber er traut ihr nicht. Demetrio hatte gerade eine langjährige Beziehung mit einem Mann in New York beendet, der nicht aufhören wollte, ihn zu betrügen, und in Spanien findet er die Art, wie Jacobo andere Männer ansieht, beunruhigend. Er hat auch tiefere Ängste: In Amerika war er auf einen verständnisvollen, wegschauenden Chef angewiesen, und in Spanien befürchtet er, selbstgefällig zu werden und sich auf einen reichen Freund zu verlassen, der für alles bezahlt und wer könnte Eines Tages langweile ich mich mit ihm. Währenddessen versteckt sich Jacobo in der Gegenwart und ist völlig unvorbereitet auf die Tragödie, die Fuentes vor ihm bereitet.
Die Gabe und Bürde eines Gesellschaftsromans besteht darin, sich sowohl um das Thema als auch nicht um das Thema zu drehen und sich darum zu bemühen, ein aktuelles Thema abzudecken und gleichzeitig sicherzustellen, dass sich die Welt und die Charaktere des Buches real anfühlen und nicht nur wie Symbole im Dienste einer Idee. Zum Glück ist in Fuentes‘ Händen das „Über“ von „Herkunftsländer“ – die Grausamkeit der Grenzen – nahtlos mit den „Nicht-Über“-Details verwoben, die Fuentes‘ Geschichte vertiefen und erweitern: Demetrios Liebe zu seinem Onkel, seine Treue inmitten von Promiskuität , seine sinnliche Freude an der Arbeit als Konditor. „Countries of Origin“ ist voll von diesen Vergnügungen, die talentierte Romanautoren neben ihren pragmatischeren Zielen genießen. In einem der liebevollsten Details des Romans heißt es: „streunende Hunde faulenzten im Schatten, und als wir vorbeigingen, sprach Jacobo in Babysprache mit ihnen.“ Wenn ein Metzger das Fleisch von einem Schinken schneidet, „begann die Keule zu schwitzen, und der darunter liegende Knochen glänzte wie eine riesige Perle.“
Während der Roman ein Leben dokumentiert, das in den freien Fall geraten ist, erinnern uns diese Momente des Friedens und des Staunens daran, dass wir nicht nur wegen einer Agenda, wegen der Politik oder wegen der Nachrichten hier sind. Die Existenz besteht nicht nur aus Angst, egal in welchen Umständen man sich befindet. Selbst den Verzweifeltesten bieten sich Möglichkeiten, über ihre starren Grenzen hinauszugehen. Auf diese Weise macht „Countries of Origin“ das, was alle denkwürdigen Romane tun: Es hinterlässt die Welt des Lesers etwas größer, luftiger und nachsichtiger als zuvor.
Patrick Nathan ist der Autor von „Some Hell“ und „Image Control“. Sein Roman „Die Zukunft war Farbe“ erscheint nächstes Jahr.
HERKUNFTSLÄNDER | Von Javier Fuentes | 294 S. | Pantheon | 27 $