Die Farblinie zeichnete sich jedoch immer ab. Für viele Afroamerikaner, argumentiert Walker, bedeutete „das Erleben einer sinnvollen Staatsbürgerschaft oder ihrer vollen Menschlichkeit“, die Vereinigten Staaten über Bord zu werfen und sich in andere Länder zu begeben.
Die Möglichkeit zu reisen bedeutete nicht, dass man sich von der weitreichenden Reichweite der amerikanischen weißen Vorherrschaft befreite. Unabhängig davon, wohin sie sich wagten oder Zuflucht suchten, „war die Spannung darüber, wie die Einheimischen die Schwarzen behandelten – mit grundlegendem Respekt für ihre Menschlichkeit – und wie die weißen Amerikaner wollten, dass sie behandelt werden“, schreibt Walker, allgegenwärtig. Sie erinnert mehrfach daran, wie prekär das Leben im Ausland sein kann, angefangen von der Prügelstrafe gegen einen schwarzen Fabrikarbeiter durch weiße amerikanische Arbeiterkollegen in Stalingrad bis hin zu Schuylers erschütternder Tortur im Jahr 1952, als er kurzzeitig von einer Wagenladung entführt und für eine Prostituierte gehalten wurde Weiße Männer auf Curaçao.
Trotz dieser Herausforderungen gelten die Profile der Expatriates Walker als Sinnbild dafür, wie die Einschränkungen, die das Schwarzsein in Amerika mit sich bringt, unzählige Menschen dazu zwangen, anderswo nach alternativen Möglichkeiten zu suchen. Die US-Außenpolitik, insbesondere in Bezug auf rivalisierende Länder, wirkte angesichts des häuslichen Rassismus und der rassistischen Gewalt besonders unaufrichtig. Wie ein NAACP-Beamter es 1930 ausdrückte: „Der größte prokommunistische Einfluss unter den Negern in den Vereinigten Staaten ist der Lyncher, das Ku-Klux-Klan-Mitglied, das Schwarzhemd, der kaukasische Kreuzfahrer.“ Mit der Entscheidung, in der Sowjetunion zu leben, hoffte Golden, so Walker, „sowohl seiner Heimat als auch seiner Wahlheimat eine Botschaft des Protests und der Entsagung zu übermitteln“.
Vollständiger Verzicht war leichter gesagt als getan. Ein zentrales Thema von Walkers Buch ist die Art und Weise, wie die Vereinigten Staaten sowohl praktisch als auch imaginär weiterhin einen Einfluss auf Afroamerikaner ausübten, die ins Ausland gingen. Sie blieben sich ihrer Amerikanität, der Differenz, die sie hervorhob, und der Privilegien, die sie manchmal bot, voll bewusst. Ricki Stevenson, eine Reiseleiterin, die Geschichtsführungen über die Erfahrungen der Schwarzen in Paris durchführt, erinnert sich an ihre Zeit in Frankreich und sagt zu Walker: „Als mein Französisch immer besser wurde, wurde ich manchmal nicht so gut aufgenommen, wie wenn ich gespielt hätte Hebe meinen amerikanischen Akzent auf.“
Afroamerikaner im Ausland erkannten bald, dass ihre neuen Häuser, ob vorübergehend oder dauerhaft, ihre eigenen Probleme mit der Rasse hatten. Anti-Blackness war schon immer ein globales Phänomen, das die anfängliche Euphorie vieler Expatriates schnell dämpfte. Ob in Argentinien, Deutschland, Japan oder Frankreich, Afroamerikaner lernten, dass die Geschichte der Sklaverei, des Kolonialismus und des Imperiums, die lange vor ihrer Ankunft andauerte, anhaltende Hinterlassenschaften hatte.