Bücher über den russischen Präsidenten Putin und die Kräfte, die ihn geprägt haben

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In einem Interview vor mehr als zwei Jahrzehnten beschrieb Wladimir W. Putin sein jüngeres Ich mit einem Anflug von Selbstbeweihräucherung als „Rowdy“. Als der Interviewer fragte, ob er mit seiner Neigung zu Schlägereien als Schüler übertreibe, war Putin empört.

„Du versuchst mich zu beleidigen“, sagte er. „Ich war ein richtiger Schläger“

Masha Gessen, eine russisch-amerikanische Journalistin und gebürtige Moskauerin, erzählt diesen Austausch in einer Biographie von 2012, „Der Mann ohne Gesicht: Der unwahrscheinliche Aufstieg von Wladimir Putin“, die in The New als „teils psychologisches Profil, teils Verschwörungsstudie“ gelobt wurde Buchbesprechung der York Times. Für Gessen war Putins ungenierte Beschreibung von sich selbst als „Schläger“ der Schlüssel zu seinem Selbstbild: jemand, der sich nicht schikanieren ließ, der unvorhersehbar um sich schlug, wenn er sich beleidigt fühlte, und der Gewalt genoss.

Das Verständnis von Putin und den Kräften, die ihn geprägt haben, ist zu einem dringenden globalen Anliegen geworden, da Staats- und Regierungschefs auf der ganzen Welt versuchen, seine Beweggründe für die Einleitung einer unprovozierten und katastrophalen Invasion in der Ukraine zu ermitteln, wie sie am besten mit ihm umgehen und wie sich der Konflikt entwickeln könnte.

Bisher scheint der militärische Angriff ein katastrophaler Fehltritt zu sein, der zu lähmenden Wirtschaftssanktionen und schweren militärischen Verlusten für Russland sowie zu massiven zivilen Opfern und Zerstörungen in genau den ukrainischen Städten geführt hat, die Putin behauptet, „befreien“ zu wollen.

Zu all dem hat Putin wiederholt in öffentlichen Kommentaren gesagt, dass der Krieg „nach Plan“ verlaufe.

Während der Konflikt eskaliert, wird die Frage, was Putin antreibt, immer verwirrender, ohne offensichtliche Antworten, aber mit enormen Konsequenzen: Der Krieg wird enden, sagen einige Experten, wenn der russische Präsident es zulässt.

Gessen machte sich vor mehr als einem Jahrzehnt daran, die Denkweise des russischen Führers zu verstehen, zuerst in einem Artikel für Vanity Fair, dann in „Der Mann ohne Gesicht“. Gessen verfolgte Putins Aufstieg von einem bockigen und widerspenstigen Schuljungen zu einem KGB-Agenten, der zur russischen Präsidentschaft aufstieg, und untersuchte die postsowjetischen politischen, kulturellen und wirtschaftlichen Kräfte, die Putins Aufstieg ermöglichten, und die Art und Weise, wie er den Westen verleumdete, um seine Macht zu festigen .

Nach der Annexion der Krim durch Russland im Jahr 2014 schrieb Gessen ein Nachwort, in dem er Putins zunehmend aggressive Haltung gegenüber westlichen Demokratien und seine Entwicklung von „einem Bürokraten, dem versehentlich ein riesiges Land anvertraut worden war, zu einem größenwahnsinnigen Diktator zusammenfasste, der glaubte, auf einer zivilisatorischen Mission zu sein“.

In einem kürzlichen Telefoninterview sprach Gessen über mehrere Bücher, die Einblicke in Putins Psychologie bieten, sowie über Titel, die den kulturellen und geopolitischen Kontext beleuchten, der dazu beigetragen hat, Putins Russland zu formen.

Nachfolgend finden Sie Gessens Empfehlungen, die aus Gründen der Übersichtlichkeit leicht bearbeitet wurden.

„Kasparov betrachtet das Leben als Schach. Und er betrachtet dies als eine Reihe von Theaterstücken. Er schaut weniger auf Putins Psychologie als vielmehr auf die Logik seines Handelns und sagt: ‚OK, nun, so spielen wir es aus.’ Und es ist nicht erhebend. Ich meine, das Buch ist nicht neu, und er war sich damals ziemlich sicher, dass Putin sich zu diesem Zeitpunkt im Krieg mit dem Westen befand.

Komisch, denn um das zu sehen, musste man sich nicht wirklich eindrücken, man musste nur aufpassen und sich nicht an die gängige Weisheit halten, die sagt: „Das geht doch nicht, das ist doch verrückt, der meint das nicht so ernst .“ Wir werden diesen Zeitraum zwischen 2012 und 2022 als einen Zeitraum betrachten, in dem viel davon passiert, als der Krieg langsam vor aller Augen zunahm und der größte Teil der Welt dies leugnete.“

„Ich fand es unglaublich aufschlussreich, denn wenn man es als Dokument dessen liest, was dieser Mann der Welt über sich erzählen möchte, lernt man viel. Es ist kein sehr langes Buch und es hat nicht viel Abwechslung, aber er erzählt von drei verschiedenen Kämpfen, die er hatte. Eine war, als er ein Kind war und sich von einem Lehrer misshandelt fühlte, wenn ich mich recht erinnere. Einer war, als er Student war, und einer, als er ein junger Offizier war. Und in allen drei Fällen schlägt er zu. Er verliert im Grunde die Beherrschung und dann wird er für eine Weile still und dann schlägt er wieder zu.

Das ist, was es kommuniziert: dass dies jemand ist, der nicht den Wunsch hat, sein Temperament zu kontrollieren. Er sieht sich selbst als jemanden, der um sich schlägt, jemand, der rachsüchtig ist. Jemand, der gerne aus heiterem Himmel zuschlägt, aber auch – und das macht mir jetzt am meisten Sorgen – der wird eine Weile still und dann schlägt er wieder zu. Das ist eigentlich ein MO, das für sein Selbstverständnis wichtig ist.“

„Ich empfehle alles von Alexander Etkind, einem Kulturhistoriker Russlands. Sein neuestes Buch heißt „Nature’s Evil“ und ist eine Kulturgeschichte der natürlichen Ressourcen. Es ist nicht vollständig auf Russland beschränkt, aber ich denke, es trägt tatsächlich sehr viel dazu bei, zu erklären, wie Russland funktioniert.“

„Alles von Balint Magyar. Er ist ein ungarischer Sozialwissenschaftler und er hat diesen Wälzer, es ist dieses riesige Buch mit dem Titel „Die Anatomie postkommunistischer Regime“. Es ist ein wenig auf der technischen Seite, aber es ist so unglaublich aufschlussreich. Ich denke, mein Lieblingsbuch von ihm heißt „The Post-Communist Mafia State“, das vorgibt, über Ungarn zu handeln, aber das beste Buch ist, um das postkommunistische Russland und die Funktionsweise des Regimes zu verstehen.“

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