Buchbesprechung: „Raising Lazarus“ von Beth Macy

Inzwischen könnten Rechtsbeobachter die Purdue-Fälle, die in dieser Iteration 2013 begannen, sogar als Nebenschauplatz des Ausbruchs opioidbezogener Kämpfe vor staatlichen und bundesstaatlichen Gerichten bezeichnen, die sich jetzt gegen viele andere Angeklagte entfaltet. In den Jahren seit der Veröffentlichung von „Dopesick“ hat sich eine weitaus umfassendere, komplexe und schädliche Entstehungsgeschichte über die Verbreitung von Pillen herauskristallisiert. Wie Higham und Horwitz, beide Reporter der Washington Post, feststellten: Selbst im Jahr 2006, als Purdue 130 Millionen Schmerztabletten herstellte, stellte Mallinckrodt, ein riesiger Hersteller von Generika, 3,6 Milliarden Pillen her, fast 30-mal mehr. Johnson & Johnson wurde verklagt, ebenso wie die nationalen Apothekenketten und Arzneimittelhändler. Große Fehltritte der Food and Drug Administration und der Drug Enforcement Administration haben ebenfalls eine Rolle bei der Opioid-Katastrophe gespielt.

Verschreibungspflichtige Schmerzmittel, entweder von Ärzten oder Drogendealern, dominieren die Überdosierungsraten nicht mehr, wie Macy beobachtet. Bis 2016 wurden diese Pillen, die zunehmend als potenziell suchterzeugend anerkannt wurden, schwieriger und teurer zu erwerben; Suchende wandten sich Heroin zu, das nicht nur billiger, sondern auch leichter verfügbar ist. In jüngerer Zeit ist Fentanyl, ein synthetisches Opioid, das durch die Mohnanbauzeiten nicht eingeschränkt wird, zum billigsten und tödlichsten der drei geworden, eine Reise, die von Sam Quinones in seinem 2021 erschienenen Buch „The Least of Us“ detailliert beschrieben wird.

Macy schließt mit Vorschlägen zur Bekämpfung der Opioid-Epidemie. Erheben Sie den nationalen Drogenzaren zu einem Posten auf Kabinettsebene, sagt sie. Zwingen Sie der Wiederherstellung keinen Einheitsansatz auf. Lenken Sie die ersten Gelder aus dem Opioid-Rechtsstreit in die schäbigen gemeinnützigen Programme, deren engagierte Straßenarbeiter in Ecken kriechen, in die sich die politischen Entscheidungsträger nicht wagen.

Wann dieses Geld wirklich zu fließen beginnt, ist jedoch eine andere Frage.

Der landesweite Opioid-Prozess, der jetzt in seinem 10. Jahr ist, beginnt, Einigungen und Urteile hervorzubringen. Die Ergebnisse sind ausgesprochen gemischt. In West Virginia zum Beispiel hat eine große Gruppe von Landkreisen und Städten gerade ihre Klage gegen die drei größten Vertriebshändler des Landes auf 400 Millionen Dollar beigelegt.

Aber einige Wochen zuvor kam es zu einem Urteil in dem bitteren Fall, den Macy in „Raising Lazarus“ erwähnte und der gegen dieselben Angeklagten von der Stadt Huntington und dem umliegenden Cabell County erhoben wurde, der oft als Ground Zero der Opioid-Epidemie bezeichnet wird. Ein Bundesrichter entschied zugunsten der Drogenhändler.

Jan Hoffman schreibt für The Times über Verhaltensgesundheit und Gesundheitsrecht. Zu ihren Themen gehören Opioide, Stämme, reproduktive Rechte, die psychische Gesundheit von Jugendlichen und Impfzögerlichkeit.