„Es gab so viele Geheimnisse in allen Ecken und Winkeln des Lebens“, schreibt Minot, und dieser Geist der Neugier treibt Maisies Erzählung an. In Rückblenden zum Fußballtraining und Gymnastikunterricht hören wir sie mit anderen Müttern über Ohrenentzündungen, Schlaftraining, Co-Sleeping, Karriereentscheidungen und die schwindelerregenden Kosten für die Kinderbetreuung plaudern. Die dümmste Frage, argumentiert eine Frau, sei „Kannst du? alles haben?”
Maisie ist eine Beobachterin, jemand, der „nie gut mit Worten umgehen konnte“, der „Berührung und Kontakt“ bevorzugt. Damit ist das Buch wunderbar auf den Körper und seine Empfindungen abgestimmt: „Maisie verspürt einen dumpfen Schmerz, so winzig wie eine Geschmacksknospe, aber so groß wie ein Geschmack, der beim Anblick der Babyaugen durch ihre Brust schießt, der abgerundete Babywange.“
„In the Orchard“ ist wärmer und sonniger als die meisten Mutterschaftsromane, die ich in den letzten Jahren gelesen habe, und verfolgt einen sanfteren und realistischeren Ansatz als Szilvia Molnars „The Nursery“ oder Rachel Yoders „Nightbitch“, die ähnliche Themen untersuchen. Obwohl finanzielle Ängste eine der Hauptspannungsquellen des Buches darstellen, wird unsere Fähigkeit, Maisies Verzweiflung wirklich zu erleben, durch das träge Tempo des Buches untergraben. Beschreibungen dieser Angst können sich sowohl schwerfällig als auch nicht greifbar anfühlen: „Aber Gelddenkt sie wieder, ihr Magen füllt sich mit zittriger Angst, Geld Geld Geld. Die Schatten der Blätter sind plötzlich Schatten von Bündeln von Geldscheinen, die sie in ihrem verspielten, hübschen Licht verspotten.“ Ich fragte mich auch, was passieren würde, wenn Maisie in ihrer Wut oder anderen chaotischen Gefühlen verweilen dürfte. Doch nicht jeder Mutterschaftsroman muss toben. Vielleicht brauchen wir den Raum, den Minot für Verzauberung, Schönheit und die „surreale Pracht“ eines Babys schafft.
Leser, die sich nach Handlung sehnen, mögen Schwierigkeiten haben, aber Minots Fokus auf Maisies Innerlichkeit liest sich als seine eigene mutige Entscheidung. Hier ist das reiche und nuancierte Innenleben einer Mutter, hier ist ein Autor, der Anerkennung gewährt, die von der Gesellschaft verweigert wird.
Eine der Ironien beim Lesen von „In the Orchard“ war, dass mir klar wurde, wie wenig ich mich an die ersten zwei Wochen im Leben meiner Tochter erinnerte; Das Buch hat Erinnerungen geweckt, von denen ich nicht wusste, dass ich sie hatte. Für mich ist Minots zentrales Anliegen die Flüchtigkeit der Zeit, die Notwendigkeit, aufmerksam zu sein und zu staunen, während wir uns selbst Gnade entgegenbringen. Sie schreibt über Maisie: „Die besondere Aufmerksamkeit, die sie ihren Kindern zu schenken lernt, gilt eigentlich ihrem eigenen Herzen und ihrem eigenen Universum. Sie lernt, je näher sie ihren kleinen Gerüchen kommt, ihrem kleinen Humor und Schalk und Elan, desto näher kommt sie einem unfundierten Geheimnis, das sie von Zeit zu Zeit trifft wie eine Goldader, ein hauchdünner Zweig von a Mutterader, lebendig und schillernd in dunklem Rock.“