HAPPY-GO-GLUCKYvon David Sedaris
In den vergangenen fünf Jahren hat David Sedaris sieben Bücher veröffentlicht – zwei Essaysammlungen; eine Anthologie; zwei Tagebücher, beide mehr als 500 Seiten lang; ein visuelles Kompendium zu den Tagebüchern; und eine E-Book-Version eines Essays. Kann ein gleichnamiger Duft in weite Ferne rücken? („Se-gewagt. Für den Kobold in dir.“)
Abhängig von Ihrer Sichtweise kann Ihnen dieser Ansturm – insbesondere angesichts der Tatsache, dass Sedaris gerne Szenarien überdenkt, über die er bereits geschrieben hat – entweder übertrieben oder entzückend erscheinen. Ich gehöre zum letzteren Lager, zum Teil, weil „Bewahrung“ für mich nur ein Wort ist, und zum Teil, weil ich der Meinung bin, dass das wesentliche Merkmal eines literarischen Klassikers darin besteht, dass er so strukturiert ist, dass man ihn immer wieder lesen und normalerweise etwas Neues finden kann.
Die letzte Kollektion von Sedaris, „Calypso“, hat mich praktisch zerstört. Zwischen den Berichten seiner unruhigen Schwester Tiffany, die durch Selbstmord gestorben ist, und denen seines Vaters, der Sedaris sein ganzes Leben lang missbilligt und misshandelt hat, kamen mir viermal die Tränen. Ich kicherte häufig und lachte projektilhaft einmal. Die meisten zeitgenössischen Comic-Essayisten haben ihre Fähigkeit zur Selbstironie zu quälenden und manchmal erschöpfenden Laserstrahlen verfeinert, aber Sedaris ist oft bereit, das gleiche Maß an Prüfung auch auf andere Menschen anzuwenden – und dies zu tun, ohne gemein zu sein. Für Leser kann dies augenweidend und manchmal aufregend sein und ist sicherlich ein Teil dessen, was Sedaris’ Arbeit zu einem so hinterhältigen, subversiven Nervenkitzel macht. Ob er detailliert beschreibt, wie sein Vater Lou gerne Essen gegessen hat, das er im Haus versteckt hatte, bis es verrottete, oder ob er Obdachlose in Portland angreift, Sedaris verzichtet wie ein Tween auf die Parameter von You Can’t Say That Junge, der Ameisen mit einer Lupe verbrennt.
In meiner Lieblingsart von Sedaris-Essays – die Art, die ich immer wieder lese – nimmt der Autor ein ungewöhnliches oder tabuisiertes Thema wie Tod oder Inkontinenz und zeigt uns dann, wie eine Gruppe fehlerhafter Charaktere, darunter er selbst, um dieses Thema kreisen; aber dann, in den letzten ein oder zwei Absätzen, entfesselt er eine Explosion von Zärtlichkeit oder Menschlichkeit, die Sie unvorbereitet erwischt. Nehmen wir zum Beispiel das Angebot der neuen Kollektion „Hurricane Season“, das größtenteils in den Strandhäusern von Sedaris und seinem Freund Hugh in North Carolina spielt und davon handelt, wie Zeit mit unserer Familie zu verbringen uns dazu bringen kann, unsere Beziehungen zu unseren Partnern zu überdenken. Sedaris weiß, dass seine Geschwister manchmal von Hugh abgeschreckt werden: Jeder von ihnen hat Sedaris irgendwann gefragt: „Was gehört ihm Problem?” Hugh, der Wächter der Sitten und Traditionen unter den wildäugigen und heidnischen Sedarii, hat keine Angst davor, zu schnappen oder zu bestrafen, wenn einer von ihnen einen Daunenmantel am Esstisch trägt oder seine Stühle wackelig nennt oder Süßigkeiten füttert Ameisen. (Sedaris, der Candyman, schreibt: „Gretchen tätschelte meine Hand. ‚Hör nicht auf Hugh. Er weiß es nicht [expletive] darüber, eine Ameise zu sein.’“) Aber am Ende des Essays finden wir Hugh, nachdem eines seiner und Sedaris’ Häuser durch den Hurrikan Florence so gut wie zerstört wurde, im Schlafzimmer verschanzt, schluchzend, das Gesicht in den Händen, die Schultern bebend. Wir erfahren, dass drei der Häuser, in denen Hugh aufgewachsen ist, ebenfalls zerstört wurden. In solchen Momenten hat die Familie von Sedaris keine Zuständigkeit: „Sie sehen, wie ich von Zeit zu Zeit beschimpft und aus meinem eigenen Haus ausgesperrt werde, aber wo sind sie in den verdunkelten Räumen, wenn ein enger Freund stirbt oder Rebellen die Botschaft stürmen? Wenn der Wind auffrischt und die Fluten steigen? Wenn dir klar wird, dass du alles dafür geben würdest, dass diese andere Person aufhört zu leiden, und sei es nur, damit er dir wieder den Kopf abreißen kann?“