“Was macht das hier drin?” fragt Tuccis Mutter und findet den Käse, den sie seiner Großmutter Stunden zuvor gegeben hatte.
„Aber es gefällt dir“, antwortet seine Großmutter.
“Dann mach’s Sie“, sagt seine Mutter. “Deshalb habe ich es für dich gekauft!”
„Ich habe genug Käse“, kontert seine Großmutter.
Bei den Süditalienern ähneln sich kulinarische Großzügigkeit und kulinarisches Mobbing sehr.
Italien spielt eine große Rolle bei „Taste“, da Tucci immer wieder dorthin zurückkehrt, um seine Speisen zu probieren und mehr über sie zu erfahren, obwohl faszinierende Szenen auf der ganzen Welt auftauchen: in Vancouver, wo ein italienisches Restaurant zu seinem Zuhause wird; in Egilsstadir, Island, wo er vom Lamm geschlagen wird; in London, wo er und seine zukünftige Frau Felicity Blunt die Federn zweier toter Fasane von einem lokalen Gastronomen zupfen und dem Begriff “Lovebirds” eine neue Definition verleihen. Tucci ist durchweg ein spielfreudiger Reiseleiter.
Aber die Tour selbst ist ein bisschen durcheinander. Er wechselt flink zwischen Passagen, die in einfacher Prosa erzählt werden, und Anekdoten, die in Film-Drehbuch-Dialogen wiedergegeben werden; zwischen Lektionen über die Zusammensetzung eines bestimmten Nudelgerichts und Mini-Tutorials zu wichtigen kulinarischen Persönlichkeiten; zwischen Rezepten, Menüs und Zeitleisten; zwischen salziger Sprache und wählerischen Anspielungen (ein Martini ist sein „Dämmertrunk“, während sein und Felicitys Neugeborenes ihr „süßes Thema“ ist). Es ist leicht verdaulich, aber zu wenig gekocht.
Und es kann dazu führen, dass Sie sich leicht unterernährt fühlen. Oh, Antipasti, Primi, Secondi und Dolci gibt es in Hülle und Fülle, dazu Vini in Hülle und Fülle. Tucci redet wortreich über das, was er im hedonistischen Sinne in sich hineingeschaufelt und hineingegossen hat. Aber er ist zurückhaltender gegenüber dem, was im spirituellen Sinne schon da war. Über den frühen Tod seiner ersten Frau oder über seine Entscheidung, nach drei Kindern mit ihr, noch zwei weitere mit Felicity zu haben, macht er weniger Details als über die Zubereitung, das Servieren und den Genuss von Pauke, einer gigantischen Pasta-Trommel aus halb berühmt durch “Große Nacht”. Es ist der Fokus von 10 Seiten. „Taste“ bittet Sie um Ihre Zeit und Aufmerksamkeit und hält Sie dennoch, wie es in Memoiren von Prominenten, die der Öffentlichkeit gegenüber misstrauisch sind, allzu häufig vorkommt, auf Distanz.
Aber Tuccis Berühmtheit hat einen Vorteil: andere Prominente, darunter auch Streep. Hier ist er in Paris, dreht den Robert Altman-Film „Prêt-à-Porter“ und isst mit dem italienischen Schauspieler Marcello Mastroianni. Zu Hause versuchen er und der Schauspieler Oliver Platt ihre unsicheren Hände beim Braten eines ganzen Schweins. Und kein geringerer Frauenschwarm als Ryan Reynolds begleitet ihn zur Entnahme seiner Ernährungssonde, eine Prozedur, die beinahe verpfuscht wäre, weil der Arzt über Reynolds nachdachte. Tucci entschuldigt sich irgendwann für sein hochrangiges Namensverwerfen, aber das muss er nicht. Es ist ein Gewürz, das die meisten „What I Ate“-Bücher nicht haben.