Trotzdem hat Patchett viel Liebe zu verbreiten, auch für ihren Vater. Nachdem bei ihm Parkinson diagnostiziert wurde, pendeln sie und ihre Schwester für die Dauer seiner Krankheit nach LA. Die Erleichterung, die sie empfindet, wenn er stirbt, ist hart verdient, auch wenn Freunde ihren Mangel an Trauer schief betrachten. Sie drückt es so aus: „Was ist, wenn Sie eine Dinnerparty schmeißen. Und um 11:00 Uhr stehen Ihre Gäste endlich auf, um zu gehen. Das Geschirr steht noch auf dem Tisch, die Pfannen stehen in der Spüle, man muss morgens zur Arbeit gehen, aber die Gäste stehen einfach in der offenen Tür und sagen gute Nacht. Sie erzählen dir eine andere Geschichte, loben deine Küche, gehen zurück, um ihre Handschuhe zu suchen. Das machen sie drei Jahre lang.“
Andere Essays sind in einem unbeschwerteren Stil gehalten. Patchett hat ein Talent für Freundschaften und feiert hier viele dieser Freunde. Sie schreibt mit reiner Liebe zu ihrer Mutter und mit Humor und einer gutmütigen Verzweiflung über Karl, der so ein großartiger Charakter ist, dass er ein eigenes Buch verdient. Patchetts Bericht über sein vorgetäuschtes Angebot, das neu adoptierte Baby einer Frau zu kaufen, als sie unberechtigte Zweifel äußert, ist unbezahlbar.
Sie spricht auch darüber, wie der Besitz einer Buchhandlung ihr Leben bereichert hat: „Ich habe einmal geglaubt, dass nichts über den Gewinn eines großen Literaturpreises hinausgehen könnte, aber ich habe mich geirrt. Was so viel besser war, war die Schaffung von Arbeitsplätzen in meiner Gemeinde. … Auch die introvertierten Leser, die stillen Schriftsteller, wollen einen Ort, an dem sie sich willkommen und verstanden fühlen. … So entdeckte ich, dass mein wahres Schicksal etwas war, das ich nie kommen sah.“
Im Titelessay „These Precious Days“ zeichnet Patchett ihre Bekanntschaft mit Tom Hanks und ihre intime Freundschaft mit seiner Assistentin Sooki nach. Bei der Diagnose Bauchspeicheldrüsenkrebs zieht Sooki nach Nashville, wo sie mit Karls Hilfe gerade zur Zeit der Coronavirus-Pandemie behandelt wird. Was als routinierte Krankheitsgeschichte beginnt, wird zur Erkundung von Familien und einer zentralen Figur, die sich nicht charakterisieren lässt.
Die Tage, auf die sich Patchett bezieht, sind in der Tat kostbar, aber ihr Schreiben ist alles andere als. Sie beschreibt geschickt, mit einer Zeile oder einem Blick, und ich hielt das Fehlen von mit Adjektiven beladenen Absätzen für eine Gnade. Mir ist der Farbton des Himmels oder der Schatten der Couch egal. Das ist kein Schreiben; es schmückt. Oder sich verstecken. Patchetts Herz, Intelligenz und 40 Jahre Handwerk schaffen eine Wirtschaft, die ihre perfekt zurückhaltenden Geschichten emotional ganz liefert. Ihr Schreibstil ist am herrlichsten ihr eigener.