DIE WIEDERENTDECKUNG VON AMERIKA: Ureinwohner und die Zerstörung der US-Geschichtevon Ned Blackhawk
„Wie kann eine Nation, die auf den Heimatländern enteigneter indigener Völker gegründet wurde, die vorbildlichste Demokratie der Welt sein?“ Mit dieser provokanten Frage beginnt Ned Blackhawk sein wichtiges neues Buch „The Rediscovery of America: Native Peoples and the Unmaking of US History“. Als Historiker in Yale und Mitglied des Te-Moak-Stammes der Western Shoshone weist Blackhawk den Mythos zurück, dass amerikanische Ureinwohner schnell und leicht Opfer europäischer Eindringlinge wurden. Stattdessen behauptet er, dass „die amerikanischen Indianer in jedem Jahrhundert der historischen Entwicklung der USA von zentraler Bedeutung waren“.
Noch kühner besteht er darauf, dass „die Enteignung der Ureinwohner das Wachstum der weißen männlichen Demokratie und der afroamerikanischen Sklaverei erleichterte“, um Amerikas historische Trifecta von Fehlern zu bilden. Die Vereinigten Staaten wurden gebaut, um einer Siedlergesellschaft zu dienen und sie zu erweitern, und beschränkten die volle Staatsbürgerschaft auf weiße Männer. half ihnen, neue Farmen auf Land zu gründen, das Indianern weggenommen wurde; und schützten ihre Eigentumsrechte, einschließlich ihres Besitzes von versklavten Menschen.
Trotz dieser vielversprechenden Prämisse beginnt „The Rediscovery of America“ langsam, indem es einen Strohmann bearbeitet: „Historiker“, die die indianische Vergangenheit vernachlässigt haben, weil sie von „Tropen der Entdeckung“ und Vorstellungen von „the Überlegenheit der Europäer“, die „Ausgrenzung und Missverständnisse gezüchtet haben“. Wer sind diese schlechten Historiker? Blackhawks Einführung identifiziert nur zwei, von denen einer tot ist.
Tatsächlich profitiert dieses Buch von Blackhawks umfassender und versierter Lektüre der vielen Gelehrten, die in den letzten 50 Jahren den Ureinwohnern wieder ihren herausragenden Platz in einer volleren, reicheren amerikanischen Geschichte verliehen haben. Ja, wir haben immer noch eine triumphale Geschichte von weißen Siedlern, die eine mit Indianern gefüllte Wildnis überwanden, um Demokratie zu schaffen, aber diese Geschichte lebt fast ausschließlich in der Populärkultur und in den rechten Ecken der Politik und des Internets fort, weit entfernt von akademischen Historikern.
In den ersten Kapiteln fehlt es Blackhawks Buch an Zusammenhalt und Fluss, da er mit vielen Wiederholungen in der Zeit hin und her springt, während er die ersten drei Jahrhunderte nach Kolumbus betrachtet. Hier erzählt er eine mittlerweile bekannte Geschichte: Europäische Invasoren beanspruchten religiöse und kulturelle Überlegenheit und schlachteten viele Ureinwohner ab und beraubten sie ihres Landes. Die Eroberer hatten Hilfe von verheerenden Epidemien, die während der Kolonialzeit die einheimische Bevölkerung um fast 90 Prozent reduzierten.
Einige Eindringlinge kultivierten Indianer als Handelspartner und tauschten europäische Industriegüter (einschließlich Schusswaffen) gegen Pelze und Felle, die von indianischen Jägern angeboten wurden. Dieser Handel löste weit verbreitete Kriege zwischen den Ureinwohnern um Jagdgebiete aus, denn ohne Pelze für den Handel riskierte eine Nation, besser bewaffneten Nachbarn zu erliegen. Diese Konflikte brachten Tausende von Gefangenen hervor, von denen einige von einheimischen Stämmen adoptiert und andere an Europäer verkauft wurden, die sie versklavten. Blackhawk erzählt lebhaft von den Wellen der Gewalt, die Nordamerika im Zeitalter der Kolonialisierung erschütterten.
Trotz schwerer Verluste und Enteignungen entlang der Küsten kontrollierten die Ureinwohner noch bis ins 19. Jahrhundert den größten Teil des kontinentalen Landesinneren. Sie blieben bestehen, indem sie sich kreativ an neue Herausforderungen anpassten. Einige bildeten neue Konföderationen, um eine schlaue Diplomatie zu praktizieren und rivalisierende europäische Mächte gegeneinander auszuspielen. Während des 18. Jahrhunderts nahmen die Ureinwohner der Great Plains Pferde von den Spaniern und Feuerwaffen von den Franzosen, um ihre Lebensweise rund um die Bisonjagd neu zu gestalten. Innerhalb weniger Generationen wuchs ihre Bevölkerung und machte zwei Jahrhunderte des Niedergangs rückgängig, als sie hispanische Kolonisten in New Mexico und Texas zurückdrängten. Der Mythos stellt Indianer als primitive Völker dar, die unfähig sind, mit angeblich überlegenen Eindringlingen fertig zu werden. Tatsächlich haben Eingeborene innerhalb eines Rahmens von Tradition und Souveränität Innovationen entwickelt, um ihre unverwechselbaren Identitäten zu bewahren.
„The Rediscovery of America“ gewinnt an Dynamik, während sich die Erzählung über die Kolonialzeit hinaus in die Amerikanische Revolution bewegt. Blackhawk stellt fest, dass Ureinwohner sowohl die Ursprünge der Revolution als auch ihre wichtigste Folge prägen: eine föderale Verfassung, um 13 Staaten zu vereinen und ihre territoriale Expansion zu steuern. Blackhawk lenkt die Aufmerksamkeit weg von den östlichen Seehäfen, wo Mobs gegen die Steuern des britischen Parlaments protestierten, und hebt ländliche Siedler hervor, die eine freiere Hand suchen, um Indianer zu schlagen und zu töten. „Der Beginn des Untergangs des britischen Empire in Nordamerika begann 1765 an der Grenze zu Pennsylvania“, argumentiert er.
Nach der Erlangung der Unabhängigkeit begann sich das neue Land in den 1780er Jahren in Streitigkeiten über westliches Land aufzulösen. Um Hausbesetzer zu kontrollieren und Kriege zwischen Staaten zu verhindern, mussten die Amerikaner auf Kosten der Ureinwohner bei der westlichen Expansion zusammenarbeiten. 1787 entwarfen die Führer des Landes eine neue Verfassung, die eine Bundesregierung ermächtigte, die Außenpolitik zu koordinieren, indianische Angelegenheiten zu regeln und eine Armee aufzustellen. „Die Verfassung legitimiert nun den Prozess des amerikanischen Kolonialismus, der durch die Revolution entfesselt wurde“, schreibt Blackhawk. “Es wurde, kurz gesagt, eine Verfassung für den Kolonialismus” von Amerikanern, jetzt ohne britische Oberherren.
In den frühen 1800er Jahren half die robustere Bundesregierung den Siedlern, die meisten Indianer, die östlich des Mississippi lebten, zu enteignen, indem sie Überlebende in Reservate im trockeneren Westen umsiedelten, auf Ländereien, die noch nicht von Pionieren begehrt wurden. Als die amerikanischen Ureinwohner über die Grenzen nach Spanisch-Florida oder Britisch-Kanada flohen, versuchten die Vereinigten Staaten, diese fremden Zufluchtsorte durch territoriale Expansion auszulöschen. Aber diese Expansion löste Spannungen innerhalb der Vereinigten Staaten aus, als Nordländer und Südstaatler darüber stritten, welches Arbeitssystem – frei oder sklavisch – in den neuen Territorien herrschen sollte. Als der Zusammenstoß zum Bürgerkrieg führte, suchten und zerstörten westliche Freiwillige viele indigene Gemeinschaften und töteten Tausende ihrer Bewohner. Eine transkontinentale Eisenbahn, kombiniert mit einem verstärkten Gold-, Silber- und Kupferabbau, setzte die Ureinwohner, die bis 1880 den größten Teil ihrer verbliebenen Heimat verloren, stark unter Druck.
Auf Reservate beschränkt, von Regierungsrationen abhängig und von Bundesbeamten schikaniert, sahen sich die Ureinwohner einem unerbittlichen Druck ausgesetzt, ihre Kulturen und Stammesführer aufzugeben. Durch die vollständige Assimilation in das weiße amerikanische Leben würden sie zu Individuen, die in einer Marktwirtschaft um Löhne konkurrieren. Zu Beginn des Jahrhunderts hatten Verträge den Siedlern geholfen, indianische Gebiete zu verkleinern, aber diese Verträge wurden schließlich zu einer Verlegenheit, da sie einige indigene Souveränität und Heimatländer anerkannt hatten. 1871 hob der Kongress einseitig Vertragsrechte auf und schloss Indianer von der Staatsbürgerschaft aus.
Während des späten 19. und frühen 20. Jahrhunderts holte die Regierung Tausende von Kindern der amerikanischen Ureinwohner weg, um entfernte Internate zu besuchen, die nach einem militärischen Modell betrieben wurden, um die indigenen Sprachen und Bräuche abzustreifen. Diese sengende Erfahrung hatte einen Silberstreif am Horizont: Viele Eingeborene lernten genug über ihre Eroberer, um legale Wege zu finden, um ihre Vorherrschaft herauszufordern. Ab dem frühen 20. Jahrhundert verfolgte eine neue Generation von Aktivisten der amerikanischen Ureinwohner Klagen und setzte sich für Bundesführer ein. Ein Navajo-Führer, Chee Dodge, predigte: „Bildung ist die Leiter. Sagen Sie unseren Leuten, sie sollen es nehmen.“ Aber die meisten Eingeborenen wollten die Schulen betreiben und sie in der Nähe haben, damit ihre Kinder zu Hause leben konnten. Indigene Aktivisten widerlegten Behauptungen, dass ihre Völker dem Untergang geweiht und verschwunden seien, und stärkten den Stolz der Ureinwohner, während sie ihnen neue Fähigkeiten beibrachten, die in einer modernen Welt benötigt werden.
In den späteren Kapiteln „Die Wiederentdeckung Amerikas“ bietet eine eloquente und bewegende Geschichte der Genesung der Ureinwohner im 20. Jahrhundert. In den 1930er Jahren halfen Aktivisten bei der Gestaltung eines Indian New Deal, der von den Vereinigten Staaten angenommen wurde, um die Selbstverwaltung der Ureinwohner zu unterstützen und die Vertragsrechte wiederzubeleben. Aber ein Wiederaufleben der Republikaner in den 1950er Jahren führte zu einem neuen Kreuzzug für eine Assimilation, die darauf abzielte, Stammesregierungen zu „beenden“. Zwanzig Jahre später drängte eine neue Generation von indianischen Führern zurück und erreichte eine umfassendere Autonomie für ihre Gemeinschaften. Ihr wirtschaftliches Management – einschließlich der Einnahmen aus Casinos – hat zu Verbesserungen der Infrastruktur in vielen Reservaten geführt (obwohl, wie Blackhawk betont, fast ein Drittel der Stammesmitglieder weiterhin unter der Armutsgrenze lebt).
Während Blackhawks Erzählung unsere heutige Zeit erreicht, zeigt er, wie Indianer weiterhin die Dualität zum Ausdruck bringen, die für ihre Lebensweise grundlegend ist: die Fähigkeit, Veränderungen zu bewältigen und gleichzeitig Identität, Traditionen und Souveränität zu bewahren. Die Ausdauer der Ureinwohner bereichert das amerikanische Ideal einer demokratischen Gesellschaft für alle, wie „The Rediscovery of America“ zeigt. Aber Blackhawk weiß auch, dass neue Bedrohungen auf ihn warten: „Machtkonzentrationen“ – einschließlich einer Bundesregierung, die entschlossen ist, Ölpipelines durch das Land der Ureinwohner zu bringen – wollen immer noch die Vertragsrechte auflösen, die die amerikanischen Ureinwohner aus ihrer Enteignung gerettet haben.
Alan Taylor ist der Autor von „American Republics: A Continental History, 1750-1804“.
DIE WIEDERENTDECKUNG VON AMERIKA: Ureinwohner und die Zerstörung der US-Geschichte | Von Ned Blackhawk | Illustriert | 596 S. | Yale University Press | $35