DIE KOLONIE: Glaube und Blut in einem gelobten Land, von Sally Denton
Frauen neigen dazu, in von Männern geschaffenen Religionen schlecht abzuschneiden. Im Laufe der Geschichte haben männliche Propheten die göttliche Autorität beansprucht, Gesetze zu schreiben, die die männliche Macht aufrechterhalten und Frauen als intellektuelle Unterlegene oder böse Verführerinnen, die den männlichen Ruhm bedrohen, beiseite schieben.
Obwohl wir Sexismus in anderen Bereichen unserer Gesellschaft ablehnen, ist er in viele religiöse Bekenntnisse eingebrannt. Nirgendwo auf unserem Kontinent ist ein Glaube, der auf männlicher Vorherrschaft basiert, größer als in den polygamistischen Sekten, die den amerikanischen Westen und Nordmexiko bevölkern und den ursprünglichen Lehren des triebhaften Gründers der Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage, Joseph Smith, folgen. Smith, der sich 1830 selbst als „Propheten, Seher und Offenbarer“ bezeichnete, besiegte die religiösen Start-ups von einst: Er behauptete, dass Gott – immer als männlich betrachtet – Männern erlaubte, mehrere Frauen zu nehmen. Smith sammelte selbst bis zu 40, darunter ein 14-jähriges Mädchen – eine beunruhigende Geschichte, die die Mormonenführer bis 2014 leugneten.
„Im Mittelpunkt von Smiths Theologie stand die Doktrin, dass alle männlichen Devotees auf dem Weg zur Göttlichkeit seien“, schreibt Sally Denton in ihrem akribisch recherchierten neuen Buch „The Colony“. Sie fährt fort: „Im patriarchalischen System der Mormonen konnte eine Frau den Himmel nur als Anhängsel eines Mannes betreten, aber ein Mann konnte so viele Frauen in das ewige Königreich bringen, wie er wollte.“ Es überrascht nicht, dass junge Männer Smiths Verkaufsargument sehr attraktiv fanden.
Denton, ein preisgekrönter Journalist und Autor von acht früheren Büchern (darunter zwei über den Mormonismus), ist ein Nachkomme von Polygamisten. In „The Colony“ verfolgt sie die Abstammungslinie von Melissa LeBaron, der Pluralgattin eines der frühen Akolythen von Smith, bis zur heutigen Colonia LeBaron, einer polygamen Gemeinde mit 5.000 Einwohnern in Chihuahua, Mexiko.
„Dieses Buch ist eine Erforschung von LeBaron – dem Ort und der Familie – in dem Bemühen, die Impulse zu erklären, die Tausende von Frauen über Generationen, einschließlich meiner Vorfahren, dazu trieben, sich einer neuartigen amerikanischen Religion anzuschließen oder darin zu bleiben, die auf männlicher und weiblicher Vorherrschaft basiert Knechtschaft“, schreibt Denton.
Auf Druck der Bundesregierung beugten sich die Heiligen der Letzten Tage und veröffentlichten 1890 ein Manifest, das die Mehrehe verbot. Der plötzliche Dogmenwechsel spaltete die Kirche; Fundamentalisten, einschließlich der LeBarons, flohen nach Mexiko, um ihren polygamen Lebensstil fortzusetzen.
Der Autor hätte keinen bizarreren Clan finden können als die LeBarons, deren Geschichte der Ermordung von Familienmitgliedern, Geisteskrankheiten und Inzest mit der der Habsburger konkurriert. Ein LeBaron-Patriarch behauptete nach 14 Jahren Ehe mit einer Frau, er habe eine Vision gehabt, die ihm sagte, dass er ein „Quorum“ von sieben oder mehr Frauen brauche, um Göttlichkeit zu erlangen. Ein anderer machte Gott für seine Verführung minderjähriger Mädchen verantwortlich. Ein anderer nahm UFOs und Außerirdische in seine Lehren auf. Ein Familienmitglied erzählte Denton, dass „die Familie von einer Wahnsinnswelle heimgesucht wurde“, das Ergebnis von Generationen von Ehen zwischen Cousins ersten Grades und sogar Halbgeschwistern. Im Laufe der Jahre ist es für Anhänger immer schwieriger geworden, zwischen den „göttlichen“ Offenbarungen ihrer Führer und geistiger Verwirrung zu unterscheiden.
Die meisten von Dentons polygamen Quellen bestanden auf Anonymität, was eine Kultur widerspiegelt, die von Geheimhaltung und Angst beherrscht wird. Praktizierende umgehen das Gesetz, indem sie nur die erste Frau heiraten; Nachfolgende Ehefrauen werden mit wenigen gesetzlichen Rechten in den Status von „Konkubinen“ verbannt. Ob männliche Praktizierende Smiths Lehren wirklich glauben oder nur „unter der Gürtellinie bekehrt“ sind – wie eine Frau, die aus der Kolonie geflohen ist, andeutet – ist unmöglich herauszufinden.
Der Clan ist in Chihuahua relativ wohlhabend geworden, wo er mehr als 12.000 Morgen Walnuss- und Pekannussplantagen besitzt, die sich wie eine grüne Fata Morgana aus der ausgetrockneten Landschaft erheben. Die Bäume werden mit Wasser aus kommunalen Grundwasserleitern und Flüssen bewässert, was zu anhaltenden Wasserkriegen mit benachbarten Bauern geführt hat.
Die LeBarons machten 1972 Schlagzeilen, als Ervil LeBaron einen mafiaartigen Anschlag auf einen rivalisierenden Polygamistenführer befahl: seinen eigenen Bruder. Der Mord löste einen 15-jährigen Amoklauf aus, der 33 Menschen das Leben kostete, als Ervil (in der Presse als „Mormon Manson“ bekannt) einige seiner 13 Frauen und 54 Kinder anheuerte, um seine Feinde zu töten – Morde, die durch den Drogenhandel finanziert wurden , Banküberfälle und ein riesiger, grenzüberschreitender Autodiebstahlring.
2009 tauchte die Familie erneut in den Nachrichten auf, als Drogenhändler einen Teenager aus der Kolonie entführten und ein Lösegeld in Höhe von einer Million Dollar forderten. Der Fall erregte die Aufmerksamkeit von Keith Raniere, dem Anführer des Nxivm-Sexkults, der sich selbst als „einen der drei besten Problemlöser der Welt“ bezeichnete und nach Mexiko flog, um die Familie zu beraten. Raniere war beeindruckt von der „Fügsamkeit und Unterwürfigkeit“ der LeBaron-Frauen, schreibt Denton, und wählte 11 Mädchen im Alter von 13 bis 17 Jahren aus, um sie in sein Hauptquartier im Bundesstaat New York zurückzubringen, angeblich um dort als Spanischlehrer zu arbeiten Schule, die er gegründet hatte, sondern laut Staatsanwälten in Wirklichkeit, um sie als Sexualpartner zu pflegen. Raniere war jedoch nicht in der Lage, das Polygamisten-gegen-Narcos-Problem zu lösen, das sich 2019 zuspitzte, als bewaffnete Männer das Feuer auf eine Karawane mit drei Autos von LeBaron und einer Schwestergemeinschaft der Polygamisten eröffneten und drei Frauen und sechs Kinder töteten.
Ich wurde immer wütender, als ich dieses Buch las. Während Denton eine hervorragende Geschichte einer polygamistischen Subkultur liefert, erklärt sie nie vollständig, warum Frauen sich dafür entscheiden, in einer Religion zu bleiben, die sie so schäbig behandelt. Aber als jemand, der in einem fundamentalistisch-christlichen Haushalt aufgewachsen ist und versteht, wie selbsterodierend patriarchalische Religion für Mädchen sein kann, werde ich versuchen, eine Antwort zu finden. Der Würgegriff eines Dogmas, das von Kindheit an im Geist eines Kindes verankert ist, kann nur gelockert werden, indem es neuen Ideen ausgesetzt wird. Aber für die LeBaron-Frauen – behindert durch chronische Schwangerschaft, wirtschaftliche Abhängigkeit und fehlende formale Bildung – sind die Chancen, diesem Würgegriff zu entkommen, sehr gering.
„Die Kolonie ist ein Magnet für Ärger“, sagte eine Frau, die vor langer Zeit geflohen war, zu Denton. „Sie haben einen guten Schläger. Viele der Frauen sind nicht freiwillig dabei.“
Vielleicht sollten Frauen ein Glaubenssystem aufbauen, das auf Respekt und Gleichberechtigung für uns selbst und unsere Schwestern basiert. Oh warte, wir haben schon einen: Er heißt Feminismus. Dentons Buch ist ein Beweis dafür, was passiert, wenn männliche Macht unter dem Deckmantel religiöser Überzeugung unkontrolliert bleibt.
Julia Scheeres ist Autorin von „Jesus Land“ und „A Thousand Lives: The Untold Story of Jonestown“. Ihr neustes Buch „Hör zu, Welt! How the Intrepid Elsie Robinson Became America’s Most-Read Woman“ erscheint im September.
DIE KOLONIE: Glaube und Blut in einem gelobten Land, von Sally Denton | Illustriert | 288 S. | Liveright | 27,95 $