DER STAAT MUSS BEREITSTELLEN
Warum Amerikas Colleges schon immer ungleich waren – und wie man sie richtig stellt
Von Adam Harris
„Je schwärzer das College, desto süßer das Wissen“, sagt ein altes Sprichwort. Und angesichts der jüngsten Ernennungen von Nikole Hannah-Jones und Ta-Nehisi Coates an der Howard University kann man es mit neuer Kraft hören. Betrachtet man jedoch die Geschichte der Black Colleges, kann man die Maxime erweitern, um „je härter die Schlacht gekämpft“ zu werden. Von Anfang an wurde den Colleges, die gegründet wurden, um die Nachkommen versklavter Menschen auszubilden, weniger gegeben und es wurde mehr erwartet. „The State Must Provide“ von Adam Harris zeigt, wie das Erbe von Rassismus und Ausgrenzung die Hochschulbildung heute prägt.
Harris, ein Mitarbeiter von The Atlantic, enthüllt die Bedrohung im Alltäglichen. Durch anschauliches Geschichtenerzählen dokumentiert er, wie weiße Präsidenten von ganz weißen, staatlichen Flaggschiff-Universitäten während eines Großteils des 20. Einige Präsidenten setzten sich sogar dafür ein, schwarze Colleges zu schließen, um ihre Finanzierung zu absorbieren. Anstatt ihre eigenen Bürger auszubilden, zahlten einige Staaten dafür, schwarze Studenten, die eine Hochschulausbildung anstreben, in benachbarte Staaten zu schicken; Missouri schickte 1935 32 über die Staatsgrenzen hinweg. Ein Jahr später raubte Kentucky Peter aus, um Paul zu bezahlen: Es beschlagnahmte 5.000 Dollar, um schwarze Doktoranden aus dem Staat zu schicken – und kürzte die Finanzierung an eines seiner eigenen schwarzen Colleges, um die Differenz auszugleichen.
Die Anstrengungen, die Staaten und ihre Flaggschiffe unternommen haben, um die Schulen getrennt zu halten, gingen darüber hinaus, Menschen wegzuschicken, als die Praxis in einem bahnbrechenden Fall von 1938 vom Obersten Gerichtshof verboten wurde. Als die University of Arkansas ein Jahrzehnt später angewiesen wurde, Silas Herbert Hunt, einen schwarzen Veteranen des Zweiten Weltkriegs, an ihrer juristischen Fakultät aufzunehmen, hielt sie seinen Unterricht im Keller ab, um die Institution so „getrennt zu halten, wie es die Bedingungen zulassen“. lokales Gefühl und Recht. Die Trennung von Hunt von weißen Studenten bedeutete, für zusätzlichen Platz und Unterrichtszeit zu bezahlen. Colleges und staatliche Parlamente setzen strenge Grenzen, wie viel sie für die Ausbildung von Studenten ausgeben können. Es gab keine solchen Kappen, um sie getrennt zu halten.
Die Entscheidung im Fall des Obersten Gerichtshofs von 1938 zwischen der University of Missouri und einem Black Law School-Bewerber namens Lloyd Gaines hinterließ ebenfalls eine eklatante Lücke; Die Meinung des Obersten Richters, schreibt Harris, „hatte keine Einwände gegen die trennen Klausel von getrennt, aber gleich.“ Schwarze Studenten mussten die Graduiertenschule an einer staatlichen Universität besuchen dürfen Wenn an einem lokalen schwarzen College gab es keine gleichwertigen Optionen. Infolgedessen musste Missouri die juristische Fakultät seiner Flaggschiff-Universität integrieren oder einen juristischen Lehrplan an der Lincoln University, einem 50 Kilometer entfernten schwarzen College, aufbauen. Der Staat ergriff diese Chance, um die „traditionelle Politik der getrennten Bildung“ am Leben zu erhalten. Es hatte 90 Tage Zeit, um das aufzubauen, was die Universität 90 Jahre lang gebaut hat. Es gibt Kopfanfänge. Und dann gibt es Handicaps. Manche Distanzen sind schwer zu kompensieren, selbst wenn man sich mit aller absichtlicher Geschwindigkeit bewegt.
Bei „The State Must Provide“ geht es jedoch um mehr als Ungleichheiten in der Hochschulbildung. Es ist eine Meditation über Rassismus und Ungleichheit in Amerika. Das ungleiche Leben schwarzer Menschen wurde und wird durch die ungleiche Behandlung schwarzer Studierender im Hochschulbereich weiter geschädigt. Um die Ungleichheit vollständig zu verstehen, müssen wir über die Klassenzimmer und Gerichtssäle hinausschauen. Kreise und Landstraßen waren ebenso entscheidende Orte. Ada Lois Sipuel Fisher, die 1949 die erste schwarze Studentin an der juristischen Fakultät der University of Oklahoma wurde, kannte diese Realität. Während ihres jahrelangen Rechtsstreits um die Zulassung lebte sie in Oklahoma City, 32 km entfernt. Selbst nach ihrer Aufnahme war es für sie unmöglich und äußerst unsicher, in der Nähe des Campus zu leben. Norman, Oklahoma, war wie eine Reihe von College-Gemeinden eine Stadt bei Sonnenuntergang, in der Schwarze rechtliche Schritte, körperliche Misshandlungen oder beides sahen, wenn sie nach Einbruch der Dunkelheit entdeckt wurden. Erst im Januar 2020 würde die Stadt Norman ihren Status als Sonnenuntergangsstadt, der bis in die 1960er Jahre andauerte, verurteilen und sich dafür entschuldigen.
Harris’ Schreiben ist ebenso erfrischend wie eindringlich. Sein ernüchternder Bericht über Gaines, den Sohn eines Pächters, der 1938 zum Hauptkläger im Fall des Obersten Gerichtshofs wurde, zeigt, wie hoch die Erhebung der Rasse war. Seine Bemühungen haben der Nation einen Schritt in Richtung Gleichberechtigung gemacht und dazu beigetragen, diskriminierende Politiken im Hochschulbereich zu bekämpfen. Aber es hat auch eine Familie und eine Gemeinschaft zurückgeworfen. Nachdem er mit Arbeitslosigkeit, Zweifeln und Angst vor Schaden zu kämpfen hatte, verschwand Gaines im März 1939, nur wenige Monate nachdem das Gericht zu seinen Gunsten entschieden hatte. Sein Verschwinden bleibt ungeklärt. Mit großem Mitgefühl erinnert Harris uns daran, dass die NAACP, deren Anwälte Gaines vertraten, nicht nur einen Beschwerdeführer verloren hat. “Ich bin nur ein Mann.” Dies waren die letzten Worte, die Gaines Mutter in der Hand ihres Sohnes las. Anrufe an Mütter, wenn schwarze Kinder am verwundbarsten sind, scheinen über die Generationen hinweg zu hallen. Gaines Bild hängt vielleicht jetzt an der juristischen Fakultät der University of Missouri und ein Gebäude trägt seinen Namen, aber er hat nie seinen Tag auf dem Campus verbracht.
Harris zeigt, wie diese Fehler der Vergangenheit auch heute noch an den Colleges nachwirken. Geld ist wichtig. Und dies insbesondere für die Zukunft der historisch schwarzen Colleges und Universitäten, die zusammen als HBCUs bekannt sind. Wir haben in den letzten Jahren berichtenswerte Spenden gesehen. Der Philanthrop MacKenzie Scott spendete 1,7 Milliarden US-Dollar, von denen ein Großteil an die Prairie View A&M University der HBCU in Texas ging, die 50 Millionen US-Dollar erhielt. Die Delaware State University und die Lincoln University in Pennsylvania erhielten jeweils 20 Millionen US-Dollar. Diese Geschenke können Lebensadern sein, wie das Bennett College in Greensboro, NC, in seinen tapferen, wenn auch erfolglosen Bemühungen, seine ursprüngliche Akkreditierung zu retten, sah. Wir sollten diese Spenden begrüßen, zumal so viele philanthropische Spenden an Elite-Colleges gehen.
Aber wir sollten auch die Wirksamkeit von einmaligen Geschenken hinterfragen. Nach Jahrzehnten der Ausgrenzung und Diskriminierung konkurrieren die Stiftungen der HBCUs, die alles von der Infrastruktur bis zur Finanzhilfe betreffen, nicht mit denen ihrer Hochschulkollegen, sondern mit denen privater High Schools. Die Phillips Exeter Academy, ein Internat in New Hampshire, das 1.100 Schüler ausbildet, hat ein Stiftungskapital von 1,3 Milliarden US-Dollar. Dies entspricht den Stiftungen der Howard University, des Spelman College und der Hampton University – den HBCUs mit den größten Stiftungen – zusammen. Das Gewicht der Geschichte lässt die Geschenke der Gegenwart in den Schatten stellen.
Harris öffnet die Tür zu Fragen über Reparationen, nicht nur für Schwarze, sondern auch für die Institutionen, die sie ausgebildet haben. Was schulden historisch rein weiße Colleges, die von diskriminierenden Praktiken profitierten und diese ausführten? Dennoch werden Zahlungen ohne die strukturellen Veränderungen, die sich direkt auf vergangene Ungerechtigkeiten beziehen, nicht ausreichen. Wir können uns nicht länger auf positive Maßnahmen verlassen, um festgefahrene Ungleichheiten anzugehen; die Politik wurde darauf reduziert, den heutigen weißen Studenten einen Bildungsvorteil zu bieten, anstatt historische Ungerechtigkeiten zu berücksichtigen. Wir müssen untersuchen, wie vermeintlich objektive Praktiken die durch Diskriminierung gesäten Unterschiede verschärfen. Sind zum Beispiel aktuelle Akkreditierungspraktiken, die wie beim Bennett College die „finanzielle Lebensfähigkeit“ berücksichtigen, fair oder einfach nur, wenn sie die absichtliche, generationenlange Abschwörung schwarzer Colleges ignorieren?
Harris ruft ein Gefühl der Dringlichkeit hervor, indem er darlegt, was auf dem Spiel steht, damit die seit langem bestehenden Ungleichheiten zwischen unseren Colleges und Universitäten so bleiben, wie sie sind. Er schließt sich einer neuen Welle von Wissenschaftlern wie Eddie Cole, Cristina Groeger, Matthew Johnson und Crystal Sanders an, die sich kritisch mit der Verflechtung von Rasse, Bildung und Geschichte auseinandersetzen, um unsere heutige Realität zu gestalten. Hochschulbildung ist wie eine Nabe im Rad, die verschiedene Teile der Gesellschaft verbindet, von der Wirtschaft bis zum Rechtssystem. Was in der Hochschulbildung passiert, betrifft uns alle. Und was uns betrifft, prägt die Hochschulbildung. „The State Must Provide“ ist eine Pflichtlektüre und beschreibt detailliert die komplexen Dynamiken, die sowohl die dunkle Geschichte unserer Nation widerspiegeln als auch uns den Weg in eine gerechtere Zukunft weisen.