Immer wieder tauchen in diesem Roman, der mit Anspielungen auf „Der Sturm“ durchtränkt ist, stürmische Wellen auf: wilde Sturmböen, eine verwunschene Insel, der Name Prospera. Prosperos Monologe werden in der zweiten Hälfte des Buches sogar direkt zitiert. Die Wendung nach einer Initiale frisson der Einsicht, erinnert enttäuschenderweise an mehr als einen Blockbuster-Science-Fiction-Film, der in den letzten zwei Jahrzehnten veröffentlicht wurde, und Cronins methodische Erklärungen reichen immer noch nicht aus, um die verbleibenden Fragen darüber zu unterdrücken, wie genau das alles funktioniert.
Aber seine Anspielungen auf Shakespeare deuten auf größere Themen hin. Die Idee eines wohlwollenden Puppenspielers hallt in „The Ferryman“ wider, vom gottähnlichen Designer, der Prospera erschuf, bis zur Großen Seele, die von den Ankömmlingen verehrt wird. Shakespeares Prospero, so verstehen wir, ist eine ähnliche Figur, die Illusionen erschafft, die die anderen Charaktere beherrschen, der Gott seiner eigenen kleinen Insel. Am Ende von „The Ferryman“ sind Proctor und Prospero und Cronin und Shakespeare alle miteinander verbunden, und der Roman wird zum Metakommentar zum kreativen Akt selbst. Wenn eine Figur in einem Höhepunkt darüber nachdenkt, dass vielleicht „die ganze Schöpfung Kisten in Kisten in Kisten war, jede der Traum eines anderen Gottes“, stellt man sich vor, wie Cronin dem Leser breit zuzwinkert.
Einige mögen diese Idee tiefgründig finden; Ich fand es enttäuschend. Diese frühen Vorschläge über die Beziehung zwischen dem „wirklichen Leben“ und der Schaffung guter Kunst scheinen in diesem Licht eher ein nützliches Handlungsinstrument zu sein als ein Vorschlag darüber, wie unsere eigene Welt funktionieren könnte. Wenn am Ende alles nur „Boxen in Boxen“ ist, wie viel Bedeutung hat dann der Begriff „real life“ überhaupt?
Aber vielleicht ist dies zu viel verlangt von einer Geschichte, die fesseln und unterhalten soll, was insbesondere der befriedigende Epilog in höchstem Maße tut. Der Roman liefert alles, was Sie sich von Ihren nächtlichen Träumen wünschen: eine harmlose, gelegentlich schöne Ablenkung, voller Muster und der Andeutung tieferer Wahrheit, die verschwindet, sobald Sie den Blick von der letzten Seite heben.
Chelsea Leu ist Autorin und Kritikerin, deren Arbeiten in The Times, The New Yorker, The Atlantic und anderswo erschienen sind.
DER FÄHRMANN | Von Justin Cronin | 538 S. | Ballantine-Bücher | $30