Wrights Geschicklichkeit im Geschichtenerzählen lässt all dies lebendig werden – es ist erwähnenswert, dass sein neuestes Buch ein Anfang 2020 erschienener Roman „The End of October“ war, der beunruhigend ein verheerendes Virus vorstellte. In „The Plague Year“ verwendet Wright oft einen Expertenführer, der uns in Echtzeit durch diese Ereignisse führt, eine Strategie, die hervorragend funktioniert. Im Weißen Haus haben wir Matt Pottinger, den stellvertretenden Nationalen Sicherheitsberater, der fließend Mandarin spricht, die Augenbrauen heller blond sind als sein Haar. Wenn es um das Virus geht, ist er der Kurve konsequent voraus – ganz im Gegensatz zu einer Regierung, die das volle Maß der Bedrohung nur ungern akzeptiert. In seiner unbeschwerten Gesellschaft erleben wir die hohe Dramatik der Entscheidungsfindung über Reiseverbote. Als Pottinger mit einer N95-Maske zu einem Treffen der Coronavirus-Taskforce eintrifft, wird ihm gesagt, dass beim nächsten Mal „keine Masken getragen werden“.
„Das Jahr der Pest“ zeigt uns, wie es wirklich aussieht, wenn die Regierung während einer Katastrophe versagt. Ich fand das politische Chaos, das beschrieben wurde, umwerfend. Ohne einen nationalen Plan für diese beispiellose nationale Katastrophe „wurde die Pandemie in 50 separate Epidemien aufgeteilt und in die widerstrebende Umarmung überraschter und unvorbereiteter Gouverneure geworfen“. Surreal bieten Staaten gegeneinander an, um Beatmungsgeräte bei eBay zu kaufen, und leere Lastwagen kommen an Orten an, an denen dringend Schutzausrüstung erwartet wird. Kritik weist der Präsident zurück – die Regierung sei „kein Schiffskaufmann“.
Die schreckliche Wahrheit über Katastrophen, die immer wieder auftaucht, ist, dass so viel von dem Verlust, den sie mit sich bringen, unnötig ist. Wright zeigt uns, dass nicht nur das Virus die Pest verursacht hat. Wir sehen die tödlichen Folgen dieser frühen Fehler. In einem Veteranenheim in Holyoke, Massachusetts, verliert fast ein Drittel aller Bewohner ihr Leben.
Es lag an der Wissenschaft und Medizin, Widerstand gegen die Ansteckung zu leisten. „The Plague Year“ hat einen regen Austausch über Spike-Proteine und nicht-pharmazeutische Interventionen und Krankheitswellen. Und Wright hält uns mit seinen Details auf dem Laufenden. Junge Ärzte schreiben ihr Testament. Barney Graham, der den Impfstoff von Moderna entwickelt hat, erzählt von seiner extremen Angst, einen Fehler zu machen. In einem Kapitel mit dem Titel „Thelma und Louise“ sehen wir Deborah Birx, die Coronavirus-Reaktionskoordinatorin des Weißen Hauses, auf Roadtrips – acht Mal kreuz und quer durch das Land, um die Maskierung bei den Gouverneuren der Bundesstaaten zu fördern und dabei ihre Kollegin Irum Zaidi im Auge zu behalten. am Steuer (sie hat ein Faible für Geschwindigkeitsüberschreitungen). Und es stellte sich heraus, dass die falsche Idee, dass Hydroxychloroquin Covid heilen kann, als sinnloser Tweet von einem in den Bergen lebenden weißen Rassisten entstand, der auch vorhersagte, dass das Coronavirus den Feminismus zerstören würde. Wer wusste!
Katastrophen sind natürlich ungleich destruktiv – sowohl in Bezug auf die Wirtschaft als auch auf die Lebensgefahr. Selbst wenn die Regierung beispiellose Summen für Hilfe ausgab, erlebte Amerika „völlig andere Pandemien“, bemerkt Wright. Schwarze und Latinos haben sich dreimal häufiger mit dem Virus infiziert als Weiße, was teilweise die Art und Weise widerspiegelt, wie die wirtschaftliche Not zu einer größeren Exposition führen könnte. Kinder aus einkommensschwachen Haushalten erlebten einen 60-prozentigen Rückgang des Mathematikunterrichts. Für diejenigen aus besser gestellten Häusern gab es kaum eine Änderung.
„The Plague Year“ schweift oft ab, aber wir werden immer wieder auf die größere Geschichte zurückgezogen. So weist beispielsweise die Diskussion über die Rasse in Amerika nach der Ermordung von George Floyd auf strukturelle Ungleichheiten hin, die den unterschiedlichen Auswirkungen der Pandemie in den Gemeinden zugrunde liegen. Dafür gibt es einige wirklich schockierende Beispiele. Die Polizei von Minneapolis hat sich mit dem Bezirkskrankenhaus in einer jahrelangen Studie zu einer klinischen Studie mit dem Beruhigungsmittel Ketamin zusammengetan, das zu Herzstillstand führen kann, und probiert es ohne deren Zustimmung an Straftatverdächtigen aus; Afroamerikaner machten einen großen Teil der Eingeschriebenen aus. Und Ebony Hilton, eine junge schwarze Anästhesistin, erklärt die steigende Kindersterblichkeit bei Schwarzen: „Sollte ich ein Kind bekommen, wäre es tatsächlich einem höheren Sterberisiko ausgesetzt als das Kind meiner Mutter.“