Buchbesprechung ‘Ballettschuhe’: Noel Streatfeild funktioniert ganz wunderbar

Eine klassische Geschichte von drei verwaisten Schwestern, die für die Bühne trainieren, lässt eine vergangene Zeit lebendig werden.

mzB Ryan sprach meine Sprache. Hier war ich und sah mir eine alberne Rom-Com an (Sie haben Post) und die Hauptfigur begann, Ratschläge zu Kinderbüchern zu geben. Was wäre besser? Nun, vielleicht die Tatsache, dass sie Noel Streatfeilds geliebte „Shoe“-Bücher empfohlen hat, von denen das erste Ballettschuhe, liegt mir am Herzen.

Pauline, Petrova und Posy Fossil sind Schwestern, wenn auch eher unkonventionelle. Paulines Eltern ertranken im Meer, Petrovas Eltern starben unter harten Bedingungen in Russland, und Posys Mutter konnte sich nicht um sie kümmern. Alle drei wurden von Großonkel Matthew, liebevoll „Gum“ genannt, als Babys gefunden und adoptiert. Gum ist jedoch ein Paläontologe, und zwar ein abenteuerlustiger. Seine Erkundungen mögen dazu führen, dass unsere jungen Heldinnen gefunden werden, aber seine ständige, längere Abwesenheit führt dazu, dass ihre lang leidende Nichte Sylvia und ihre stets praktikable Krankenschwester Nana ihre Pflege übernehmen.

„Wir drei Fossilien schwören, unseren Namen in die Geschichtsbücher einzutragen“, schwören die drei jungen Mädchen, „weil es unser eigener ist und niemand sagen kann, dass es wegen unserer Großväter ist.“ Garnie – ihr Name für Sylvia – hat Mühe, die Rechnungen zu bezahlen, da Gum weg ist, also nimmt sie es mit Internatsschülern auf. Dies führt dazu, dass sich die Mädchen in der örtlichen Kinderakademie für Tanz einschreiben, wo sich herausstellt, dass Pauline ein Talent für die Schauspielerei hat und Posy das Zeug zu einer außergewöhnlich großen Tänzerin hat. Leider mag Petrova die scheinbar endlosen Übungen und Proben nicht und verbringt ihre Zeit lieber damit, Bücher über Motoren und Flugzeuge zu lesen. Da sie weiß, dass die Familie das Geld braucht, das sie einbringt, wenn sie auf der Bühne arbeiten kann, lässt sie ihre Abneigung gegen das Training nicht aufkommen. Die Geschichte entfaltet sich dann und wir verfolgen die Höhen und Tiefen des Kampfes jedes Mädchens, ihre Talente zu verbessern und ihren Platz in der Welt zu entdecken.

Einer der charmanten Aspekte dieser Geschichte ist neben den entzückenden Charakteren die realistische und unterhaltsame Darstellung einer vergangenen Zeit. Das 1936 in Großbritannien veröffentlichte Buch zeigt nicht nur drei Mädchen, die ihren Träumen nachgehen, sondern gibt den Lesern auch einen einzigartigen Einblick in das, was es damals bedeutete, ein Kinderdarsteller zu sein. Während Streatfeild die Bühne nicht verherrlicht, zeichnet sie ein lebendiges und interessantes Bild davon, wie die Ausbildung und die Möglichkeiten für die jungen Künstler dieser Zeit aussahen. Unsere Heldinnen haben verschiedene Klassen in Ballett und Stepptanz, Gesang, Schauspiel und sogar Französisch. Die Leser erfahren, wie jedes Kind das Lizenzierungsverfahren durchlaufen muss, dass Kinder zwölf Jahre alt sein mussten, um auf der Bühne zu arbeiten, und sogar, wie viel Geld sie von ihrem Lohn sparen mussten. Die Geheimnisse der Orgelspiele, Auditions und Backstage-Geschehen werden auf lebendige Weise präsentiert. Und ob dumm oder nicht, dieser Leser hat sich immer über die Kapitel gefreut, in denen unsere Mädchen Kleiderprobleme hatten. Kleine Mädchen wachsen schnell und bei so knappem Geld im Haus ist es eine Herausforderung, sie richtig anzuziehen. Ich liebte die Sparsamkeit, Opferbereitschaft und den Einfallsreichtum der Charaktere und auch all die Hinweise auf Pence, Pfund und Schilling, die überall verstreut sind. Streatfeild webt mühelos diese zeitspezifischen kulturellen Details und Umstände ein und spricht mit Autorität. Und gut, sie könnte. Streatfeild selbst war ausgebildete Darstellerin und spielte als Erwachsene über ein Jahrzehnt bei verschiedenen Kompanien.

Die Charaktere in Ballettschuhe sind amüsant und sogar ein bisschen frühreif. Alles andere als perfekt, die Mädchen haben ihre Momente des Gezänks und der Hänseleien, und Pauline bekommt ihre Belohnung in einer denkwürdigen Aufführung von Alice im Wunderland. Aber insgesamt beschützen und ermutigen sich die Mädchen gegenseitig. Neben ihrer Bühnenausbildung liegt ein besonderer Schwerpunkt auf ihrer formalen Ausbildung. Wenn unsere Schulen heute auch nur die Hälfte von dem benötigen würden, was unsere Heldinnen studiert haben, könnten wir an einem besseren Ort sein. Sehen Sie, zwei der Internatsschüler, die Garnie annimmt, sind Ärzte, die in Shakespeare und Mathematik trainieren, und diese liebenswerten Frauen bieten an, die Fossil-Schwestern kostenlos zu unterrichten. Nur weil sie für die Bühnenkarriere ausgebildet wurden, wurden die anderen Bereiche ihrer Ausbildung nicht vernachlässigt. Tatsächlich beruht ein Großteil des Erfolgs der Mädchen auf der Liebe und Fürsorge, die ihnen von Erwachsenen entgegengebracht wird, die sie an einen festen Zeitplan halten und sie dazu bringen, bei allem, was sie unternehmen, ihr Bestes zu geben.

Streatfeilds einfacher, geradliniger Stil ist einnehmend und clever. Ihre Figuren werden lebendig, und wir können lachen, über Shakespeare nachdenken und uns mit ihnen für Motoren interessieren. Wir feuern sie an, während sie lernen Battements, einfliegen Ein Sommernachtstraum, und entdecken Sie Screen Acting. Und obwohl ich aus guter Quelle weiß, dass Streatfeilds andere Bücher, insbesondere EislaufschuheSie lesen sich hervorragend, man sollte einfach den Rat von Meg Ryan befolgen: “Noel Streatfeild schrieb” Ballettschuhe und Eislaufschuhe und Theaterschuhe und . . . ich würde anfangen mit Ballettschuhe Erste. Das mag ich am Liebsten. Obwohl Eislaufschuhe ist ganz wunderbar. Aber es ist vergriffen.“