Der geschockte Simon wird in eine psychiatrische Einrichtung für Kinder der Wohlhabenden namens Float Anxiety Abatement Center gebracht. Hier trifft Simon – immer noch traumatisiert und stark medizinisch behandelt – auf Louise Conklin (15, „ohne Augenbrauen“) und einen Jungen namens Prophet sowie andere bunt zusammengewürfelte Teenager, die sich nicht sicher sind, ob sie leben oder sterben. Wie sein Name vermuten lässt, hört der Prophet von Gott und Gott hat Simon zum Anführer ihrer provisorischen Gruppe gewählt.
Innerhalb weniger Tage bricht die Gruppe von Jugendlichen aus der rehaähnlichen Einrichtung in einem Vorort von Chicago aus und beginnt ihre Mission, reist nach Springfield, Missouri, nach West Texas, dann nach Palm Springs, Kalifornien. Gleichzeitig mehrere Handlungsstränge Galoppieren Sie durch Hawleys Erzählung: Margot Nadir wird für den Obersten Gerichtshof der Vereinigten Staaten in Betracht gezogen. Story, jetzt 22, ist verschwunden. Der Leser erfährt von einem böswilligen Jeffrey Epstein-ähnlichen Charakter namens Wizard (oder EL Mobley), einem Sexsüchtigen, der Jugendliche entführt und schwängert, und den Troll Evan Himelman, der Opfer für seinen Chef sammelt. Eines der geschwängerten Mädchen, Bathsheba DeWitt (oder Katie), wird Teil der Mission des Propheten, mit dem Ziel, sie aus Mobleys Anwesen in West-Texas zu befreien.
Hawleys Fantasy-Thriller folgt größtenteils dieser ungewöhnlichen Gruppe von Teenagern, die darauf aus sind, sich und andere vor den vorherrschenden Mächten des Bösen zu retten. Die abgelegene Welt von „Anthem“ wird für die Leser sicherlich erkennbar sein – von der Bürgerwehr auf den Straßen über die lebensbedrohlichen Umweltkatastrophen, die häufig auftreten, bis hin zu der beunruhigenden Tektonik der US-Politiklandschaft. Eine große Besetzung von Helden und Schurken bevölkert die Erzählung (bis zu dem Punkt, an dem es schwierig sein kann, alle klar zu halten). Angesichts der Anzahl der Charaktere werden nur eine Handvoll Innenleben – nämlich das von Simon Oliver und Louise Conklin – mit Nuancen oder Komplexität entwickelt.
Bei der Mission, die imprägnierte Bathseba vor dem Zauberer zu retten, wurde ich an „Mad Max: Fury Road“ erinnert. Ähnlich wie dieser ikonische George Miller-Film ist Hawleys Roman eine Rachegeschichte, die mit beschleunigter Geschwindigkeit rast. (Das ist angesichts der erfolgreichen Fernsehkarriere des Autors nicht allzu überraschend: Hawley hat für seine beliebte Serie „Fargo“ mehrere Top-Auszeichnungen erhalten und wird Showrunner einer auf den „Alien“-Filmen basierenden TV-Serie sein, die 2023 debütieren wird .) Trotz der halsbrecherischen Geschwindigkeit der Erzählung hat das Tempo einen episodischen Rhythmus; eine Katastrophe stapelt sich über der anderen. In Anlehnung an Hawleys Talente als Drehbuchautor erwecken seine Dialoge die Charaktere zum Leben. Der Austausch ist immer wieder humorvoll, traurig und aufschlussreich. „Flieg, du Narr“, sagt Louise zu Simon, als sie gemeinsam aus dem Float-Center fliehen.