British Telecoms (BT) könnte auf Kupfer im Wert von mehreren Milliarden Pfund sitzen, das sich über eine Fläche von 75 Meilen erstreckt.
Einem Bericht des Guardian zufolge lag der Schrottwert des von BT installierten Kupfernetzes einst zwischen 2,5 und 5 Milliarden Pfund.
Das war im Jahr 2011, aber heute hätten die Vermögenswerte unter Berücksichtigung der Inflation einen deutlich höheren Wert.
Will Digby, Produktmanager für Konnektivität bei RM Technology, sagte gegenüber Express.co.uk: „Wie bei jedem Rohstoff unterliegt der Preis des Materials den Marktkräften.“
„Im Vergleich zwischen September 2011 und September 2023 ist ein Anstieg des Marktpreises um 10 bis 15 Prozent zu verzeichnen, daher könnte es eine angemessene Schätzung sein, diesen Anstieg auf die zuvor von BT genannten Zahlen anzuwenden.“
Unter Kupfernetzwerken versteht man die kupferbasierte Telefonverkabelung in Privathaushalten und über drahtgebundene Telefonleitungen. Laut Actiontec werden die Netzwerke mit sperrigen Kupferdrähten erstellt, die Elektronen zur Datenübertragung nutzen.
Da sich das Internet und die Technologie jedoch rasant weiterentwickeln, werden Kupfernetzwerke schnell durch schnellere Glasfasertechnologie ersetzt, wodurch die alten und klobigen Milliarden-Pfund-Anlagen für ihren ursprünglichen Zweck weitgehend unbrauchbar werden.
Herr Digby sagte: „Kupferdraht war jahrzehntelang das Rückgrat der britischen Telekommunikation, aber das geht allmählich zu Ende.“
„Seit Anfang September 2023 ist der Kauf oder die Ergänzung bestehender analoger Dienste nicht mehr möglich, da das analoge öffentliche Telefonnetz (PSTN), das auf Kupferkabel basiert, dauerhaft abgeschaltet wird.
„Jeder muss seine Breitband- und Telefondienste auf ein vollständig digitales Netzwerk umstellen, das Anrufe über das Internet weiterleitet. Diese Systeme werden typischerweise als Voice over Internet Protocol oder VoIP bezeichnet.“
Herr Digby fügte hinzu: „Diese Abschaltung ist längst überfällig. Trotz der klaren Vorteile sind andere Länder wie Deutschland, Japan und Schweden dem Vereinigten Königreich in Bezug auf den Übergang weit voraus.“
Was genau wird BT also mit seiner Kupfermine machen?
Es ist bekannt, dass BT bei der Umstellung von analogen auf digitale Festnetzanschlüsse Fortschritte macht, zusätzlich zu seiner Verpflichtung, bis Dezember 2026 25 Millionen Haushalte und Unternehmen mit Voll-Glasfaserbreitband zu versorgen. Außerdem hat BT ein neues Nachhaltigkeits- und Recyclingprogramm zur Entfernung, Wiederverwendung, und recyceln Sie die Ausrüstung.
Matt Manning, Leiter der Kreislaufwirtschaft bei der BT Group, schrieb im Juni 2023 in einem Blogbeitrag: „Allein in diesem Jahr werden im Rahmen des Programms über 200 Tonnen Kupferkabel gewonnen (das entspricht dem Gewicht von über 140 Ford Focus-Autos). wird über 2.000 Tonnen Bleibatterien recyceln und mit diesen kombinierten Aktivitäten zusätzlich zum Recycling und Weiterverkauf von überflüssiger Netzwerkausrüstung 4 Millionen Pfund generieren.“
Er fügte hinzu: „Die Stilllegung von Geräten dieser Größenordnung ist eine riesige Aufgabe, aber da digitale Marktführer wie die BT Group weiterhin in qualitativ hochwertige, zuverlässige Verbindungen investieren, die über umweltverträgliche Technologien laufen, ist es wichtig, dass wir mit Unternehmen wie N2S und TXO zusammenarbeiten, um die Reduzierung zu erreichen.“ Verschwenden und bewahren Sie wertvolle natürliche Ressourcen.“
Letztendlich sind die Aufrüstung der Kunden auf Glasfaser, der Rückzug des Kupfernetzes und die Wiederherstellung der Vermögenswerte wichtige Voraussetzungen dafür, dass Openreach von BT schneller und in größerem Maßstab Vollglasfaser aufbauen kann, und es sollen bereits Versuche laufen.