Brustkrebs: Fotos zeigen vielfältige Erfahrungen mit der Krankheit

CNN
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Für viele Menschen bedeutet die Diagnose Brustkrebs und die Operation eine Zeit der Trauer über den Verlust ihrer Figur – unter anderem.

Aber Vanessa Gonzalez begegnete ihrer Doppelmastektomie mit gelassener Gewissheit und kam schließlich sogar zur Besinnung Feier es.

Gonzalez, der nicht-binär ist, sagte CNN am Telefon, dass ihnen ihre Geschlechtsidentität seit ihrem fünften Lebensjahr klar sei, kulturelle Normen sie jedoch davon abhielten, ihr wahres Selbst vollständig auszudrücken.

„Ein Jahr bevor bei mir Krebs diagnostiziert wurde, dachte ich bereits über eine Top-Operation nach“, sagte Gonzalez, ein 41-jähriger Koch aus Los Angeles. „Als ich also (im Jahr 2021) meinen Knoten entdeckte, war die Entfernung meiner Brüste wahrscheinlich die einfachste Entscheidung in diesem ganzen Prozess. Mein Weg nach der Operation sah ganz anders aus als der der meisten Cis-Frauen“, fügte er hinzu, dass es ihnen geholfen habe, sich endlich in ihrem Körper zu Hause zu fühlen.

Gonzalez ist eines von sieben Models, die derzeit in „Marks of Majesty“ zu sehen sind, einem neuen Fotoprojekt, das darauf abzielt, das Bewusstsein für Brustkrebs und die vielfältige Bevölkerungsgruppe, die davon betroffen ist, zu schärfen. Seine Modelle – Gescoutet von Stephanie Francis, der Co-Direktorin und Designerin des Projekts, nehmen verletzliche, aber selbstbewusste Posen ein und enthüllen, wie der Krebs ihren Körper verändert hat, während sie sich gleichzeitig in ihrer überarbeiteten Verkörperung von Schönheit, Körperbild und Geschlechterausdruck behaupten.

Auf den Fotos sind bei vielen Modellen königliche Silber- oder Goldmetallic-Farben auf die Operationsnarben gestrichen. Die Farbe verwandelt ihre Körper in „Kunstwerke“, sagte Julia Comita, die Fotografin und Co-Regisseurin des Projekts, in einem Telefoninterview mit CNN.

„Unsere Hoffnung besteht darin, das Bewusstsein vor allem für Brustkrebs zu schärfen“, sagte Comita gegenüber CNN und fügte hinzu, dass sie hofft, dass die Verbreitung des Projekts Auswirkungen auf andere in den Gemeinschaften ihrer Teilnehmer haben wird.

„Bei diesem Projekt haben wir gelernt, dass viele Menschen in den Brustkrebsmedien nicht vertreten sind. Oft sind es ältere weiße Frauen, wenn ein breites Spektrum an Personen betroffen ist“, erklärte Comita. „Die meisten Menschen (mit denen wir zusammengearbeitet haben) waren Schwarze oder Farbige, und sie sagten uns, dass es sehr schwierig sei, Unterstützung, Forschung und Informationen für ihre Gemeinschaften zu finden.“

Jedes Jahr wird in den Vereinigten Staaten bei etwa 240.000 Frauen und 2.100 Männern Brustkrebs diagnostiziert. Obwohl die Inzidenzrate von Brustkrebs bei schwarzen Frauen um 4 % niedriger ist als bei weißen Frauen, ist die Wahrscheinlichkeit, an der Krankheit zu sterben, bei schwarzen Frauen laut der American Cancer Society um 41 % höher. Brustkrebs kommt bei asiatischen Frauen seltener vor als bei anderen ethnischen oder rassischen Gruppen, die Krankheit ist jedoch die am häufigsten diagnostizierte Krebsart.

„Wir glauben, dass die Schaffung von Bildern, die ausdrucksstark sind und einen innehalten und zweimal hinsehen lassen, eine großartige Möglichkeit ist, Menschen einzuladen, die zuvor möglicherweise nicht an dem Gespräch beteiligt waren“, sagte Comita. „Es war (auch) eine Möglichkeit, (die Models) zu feiern und es auf diese modische Art und Weise zu tun.“

Das Durchschnittsalter einer Patientin zum Zeitpunkt der Brustkrebsdiagnose beträgt 62 Jahre, doch viele der „Marks of Majesty“-Modelle erfuhren erst mit 20 Jahren von ihrem Gesundheitszustand.

Eshaana Sheth war 27 Jahre alt, als bei ihr im Jahr 2019 hormonrezeptorpositiver Brustkrebs diagnostiziert wurde. Brustkrebs ist hormonrezeptorpositiv, wenn Krebszellen Rezeptoren haben – die das National Cancer Institute als Bindungsproteine ​​innerhalb der Zelle beschreibt –, die sich an Progesteron oder Östrogen binden. Das Vorhandensein (oder Fehlen) dieser Hormone wirkt sich dann auf das Krebswachstum in den Zellen sowie auf die Behandlung aus.

Sheths Fall untergräbt auch das weit verbreitete Missverständnis, dass die Genesung von Brustkrebs eine einmalige Situation ist, in der jemand diagnostiziert wird, sich einer Operation und Behandlung unterzieht, sich dann erholt und sein Leben weiterlebt. Sheth erhält weiterhin eine endokrine Therapie – um zu verhindern, dass Östrogen das Wachstum ihrer hormonrezeptorpositiven Brustkrebszellen fördert –, was sich negativ auf ihre kognitive, sexuelle und Schlafgesundheit auswirkt und dazu geführt hat, dass sie mit 32 Jahren postmenopausal ist. „In meinem Alter ist es ein Albtraum“, sagte sie.

Als Amerikanerin der ersten Generation, deren Eltern aus Indien eingewandert waren, habe sie durch die Tatsache, dass sie zu „einer weiteren statistischen Anomalie“ geworden sei, das Gefühl gehabt, dass das Universum gegen sie sei, sagte Sheth, eine selbsternannte Multihyphenie, die in LA und New York City als Model, Drehbuchautorin und Filmemacherin arbeitet. in einem Telefoninterview.

„Es gibt viele auslösende Themen, insbesondere im Zusammenhang mit Frauengruppen, in denen über Dinge wie Periode oder Brüste gesprochen wird, die auf mich einfach nicht mehr zutreffen“, sagte sie. „Ich sitze einfach da und weiß nicht, was ich sagen soll.“

„Ich arbeite auch daran, meinen Körper sexuell wieder zu verstehen, und zwar nicht nur wie dieses kaputte und rekonstruierte Ding“, fügte sie hinzu. „Durch diesen Prozess versuche ich wirklich, Körper mehr im Hinblick auf ihre Funktion und die Fähigkeiten zu betrachten, die ich noch habe.“

Schönheit, Weiblichkeit und Geschlecht neu definieren

Als Mariah Crenshaw ein Teenager war, wurde sie oft „Mariah mit den großen Brüsten“ genannt – ein Spitzname, den ihr ihre Mitschüler gaben, um sie von anderen Schülern mit demselben Namen an ihrer High School zu unterscheiden. Sowohl das auferlegte, enge Erkennungszeichen als auch die Größe ihrer Oberweite waren ihr peinlich; Jahrelang versuchte sie, es zu verbergen. Doch als Crenshaw älter wurde, begab sie sich auf eine Reise der Selbstliebe, bei der es darum ging, ihre natürliche Figur zu akzeptieren.

„Ich dachte, ich wäre über den Berg, als ich sie endlich umarmte“, sagte Crenshaw, ein Model und Geschichtenerzählerin in Louisville, Kentucky, über ihre Brüste. „Das Universum fragte sich jedoch: ‚Wie sehr liebst du dich selbst wirklich?‘ und mir dieses Hindernis für den Brustkrebs in den Weg legen.“

Der Curveball führte dazu, dass Crenshaws Körperdysmorphie wieder auftrat. Und als junge schwarze Frau fühlte sie sich isoliert, weil sie in den Selbsthilfegruppen, an denen sie teilnahm, niemanden sah, der wie sie aussah. Aber seitdem hat sie in von Schwarzen geführten und kuratierten Räumen Gemeinschaft gefunden, gelernt, sich selbst wieder zu lieben und überlegt, was Weiblichkeit und Schönheit ausmacht.

„Es liegt Schönheit darin, wer ich bin und was ich zu bieten habe“, sagte sie. „Schönheit kann in der Art liegen, wie man sich trägt.“

Crenshaw sei zum Zeitpunkt ihrer Doppelmastektomie noch nicht bereit gewesen, ihre Brüste aufzugeben, sagte sie, also habe sie sich anschließend für eine Implantatrekonstruktion entschieden – eine häufige Entscheidung, da 81 % der Rekonstruktionsverfahren in den Vereinigten Staaten implantatbasiert seien. laut einer Studie aus dem Jahr 2022.

Aber sie sagte, sie könnte darüber nachdenken, darauf zu verzichten in der Zukunft. „Würde ich pleite gehen … in 10 Jahren, wenn die Implantate gewechselt werden müssten oder so etwas in der Art?“ Ja“, fügte sie hinzu und argumentierte, dass die Option, sich nach einer Mastektomie keiner Rekonstruktion zu unterziehen, oft nicht angeboten werde, „aufgrund der gesellschaftlichen Normen, wie wir Schönheit interpretieren.“

Der Weg des durch Krebs beeinflussten Körperbildes war besonders kompliziert für Laura Skarzout, ein 42-jähriges Mastektomie-Modell und Vorläuferin aus Florida, die sich sieben rekonstruktiven Operationen unterzog, um den Schaden zu beheben, den sie durch die erste präventive Doppelmastektomie im Alter von 35 Jahren erlitten hatte.

„Egal wie ‚verpfuscht‘ meine Haut ist, ich liebe mich jetzt“, sagte Skarzout. „Für meine Töchter war es tatsächlich sehr wichtig, das auch zu erkennen – dass die Art, wie man sich selbst sieht, nichts damit zu tun hat, wie andere Leute einen sehen.“

Comita sagte, dass es ein weiteres bedeutungsvolles Ergebnis der Fotoshootings sei, das Selbstverständnis der Models hervorzuheben, insbesondere auf eine Art und Weise, wie sie es zuvor nicht getan hätten, und wies darauf hin, dass ihr Projekt noch nicht abgeschlossen sei – auf der Website „Marks of Majesty“ sei ein Hinweis für mehr Menschen enthalten teilen ihre Geschichten.

„Mir gefällt, dass wir Menschen waren, die an Brustkrebs erkrankt sind, ohne traurig auszusehen, als ob wir sterben würden oder als würden wir gleich einen Marathon laufen oder so etwas“, sagt Crenshaw aus Kentucky Modell, sagte. „Es fühlte sich echt an, aber es kam mir (auch) elegant und redaktionell vor, und in diesem Licht hatte ich es noch nie zuvor gesehen.“