BARI, Italien – Im tiefen Süden Italiens mit dem Hund spazieren zu gehen, erweist sich als eine gute Möglichkeit, die Europäische Union abzudecken.
Das ist zumindest meine Erfahrung in den Ferien. Als wir kürzlich in Bari, einer süditalienischen Hafenstadt, mit unserem Hund spazieren gingen, trafen wir eines Abends die EU-Botschafterin in Ruanda, Nicola Bellomo, die mit Familie und Freunden auswärts speiste.
Andererseits ist er aus Bari, also vielleicht keine Überraschung. Aber am nächsten Tag war ich wieder unterwegs und begegnete Roy Kenkel, Sprecher der niederländischen diplomatischen Vertretung bei der EU, ebenfalls mit seiner Familie. Er machte Urlaub in einem nahegelegenen Dorf und war in die Stadt gekommen, um für seine Kinder einzukaufen und sich mit Kaffee für eine neue Espressomaschine einzudecken.
Und er sagte mir, er habe auch David Sassoli, den Präsidenten des Europäischen Parlaments, in der Gegend gesehen. Sassoli ist natürlich italienisch, aber aus Florenz – etwas nördlich von dieser Region Apuliens, dem Absatz des italienischen „Stiefels“. Wer weiß, wie viele andere EU-Beamte und Diplomaten es gibt, die ich noch nicht getroffen habe? Mit der Pandemie habe ich mich daran gewöhnt, in Brüssel aus der Ferne zu arbeiten, aber vielleicht müssen Sie gar nicht dort sein, um über die EU zu berichten – gehen Sie einfach mit dem Hund in Bari spazieren.
Apulien hat viel zu bieten für Diplomaten, Beamte und Reporter – aus der EU oder anderswo – nicht zuletzt als Treffpunkt für West und Ost.
„Apulien ist unsere Region, in der der Osten am stärksten zu spüren ist“, schrieb der Schriftsteller und Journalist Guido Piovene in den 1950er Jahren im Rahmen einer landesweiten Tournee für das RAI-Radio, das zu einem Buch („Viaggio in Italia“) wurde und seitdem zu einem klassische Lektüre zum besseren Verständnis Italiens.
Diese östlichen Verbindungen sind abgenutzt. Vor tausend Jahren kehrten Kaufleute aus Bari aus der Türkei nach Hause zurück und trugen einige der angeblichen Überreste des Heiligen Nikolaus, einer in Russland zutiefst verehrten Figur – und allgemeiner als Weihnachtsmann. Er ist auch der Beschützer von Bari.
Auch der Balkan ist in der Nähe, Albanien ist nur eine Nachtfähre entfernt. Dreißig Vor Jahren kämpfte sich das Frachtschiff Vlora mit etwa 20.000 albanischen Flüchtlingen nach Bari, die vor den Unruhen vor dem Zusammenbruch des Kommunismus flohen.
Früher zog Bari eine wohlhabendere Kundschaft vom Balkan an, die kosmopolitischere Einkaufsmöglichkeiten und gutes Essen bot. Noch heute hat der Corso Vittorio Emanuele der Stadt eine Statue von Nicola I Petrović, Montenegros erstem und einzigem König, und es ist nicht ungewöhnlich, dass Einheimische, die auf der Spezialität rohen Fisch speisen, auf Albanien verweisen, als ob es eine italienische Region wäre. Kein Wunder, dass Italien die EU-Erweiterung über die Adria unterstützt.
Und diejenigen, die diesen Sommer nach Italien zurückkehren – ob aus Brüssel, Kigali oder Tirana – werden von einer optimistischeren Stimmung beeindruckt sein, insbesondere in Bezug auf das Selbstwertgefühl der Italiener.
Teamgespräch
Auf dem Weg nach Bari verbrachte ich zwei Wochen in den Marken, einer östlichen Küstenregion, deren Landschaft und künstlerisches Erbe der Toskana nicht unähnlich sind, die aber billiger ist und weniger Touristen hat. Berühmte Söhne und Töchter sind der Renaissance-Maler Raphael, der Opernkomponist Gioachino Rossini und die Pädagogin Maria Montessori (sowohl Larry Page von Google als auch Jeff Bezos von Amazon studierten an Montessori-Schulen).
Überall wurden italienische Fahnen gehisst, die stolz den Sieg der Fußball-Nationalmannschaft bei der Europameisterschaft im Juli verkündeten. Diese Begeisterung wurde auch dadurch geschürt, dass der Trainer der italienischen Mannschaft, Roberto Mancini, in den Marken geboren wurde.
Und die Flaggen wehten weiter, als Team Italy lief, sprang, Rad fuhr, ruderte und vieles mehr zu einem Rekord von 40 Medaillen bei den Olympischen Spielen in Tokio.
Eine der Goldmedaillen wurde im 100-Meter-Sprint von Marcell Jacobs gewonnen, einem in den USA geborenen Sprinter, der jetzt für Italien antritt – einer von vielen italienischen Athleten mit ausländischer Herkunft, deren Heldentaten eine nationale Debatte über Migrations- und Staatsbürgerschaftsgesetze neu entfacht haben.
Oh, und eine italienische Rockband gewann im Mai den Eurovision Song Contest, und letzten Monat erreichte Tennisspieler Matteo Berrettini als erster Italiener ein Einzelfinale in Wimbledon.
In den sozialen Medien wird ein Großteil dieser sportlichen und kulturellen Renaissance scherzhaft Mario Draghi, Italiens Premierminister und ehemaligem Präsidenten der Europäischen Zentralbank, zugeschrieben.
Der Opernkritiker Alberto Mattioli ging zu Facebook, um unbeschwert Draghis mögliche nächste Errungenschaften aufzulisten – von Mattiolis Haaren, damit sie wieder wachsen, bis hin zur Überzeugung des französischen Präsidenten Emmanuel Macron, die Mona Lisa-Gemälde des Italieners Leonardo da Vinci, die im Pariser Louvre-Museum hängt.
Aber zurück zum Sport, und viele Kommentatoren bemerkten, dass Italiens Fußball-Triumph bei der EM eher auf Teamwork als auf die herausragenden Qualitäten nur eines oder zweier Starspieler zurückzuführen sei.
Für Italiener ist das ungewöhnlich. Francesco Guicciardini aus der Renaissance, der eine „Geschichte Italiens“ verfasste, ein wegweisendes Werk über die italienische Kultur, betonte die Bedeutung des Eigeninteresses als Antrieb für die Erklärung der italienischen Geschichte. Und so oft ist der italienische Erfolg auf starke individuelle Persönlichkeiten zurückzuführen und nicht auf die Fähigkeit, als Team zu arbeiten. So sehr, dass der frühere Ferrari-Vorsitzende Luca Cordero di Montezemolo, als er vor etwa 15 Jahren Präsident der Unternehmerlobbygruppe Confindustria war, das Land aufforderte, sich „zusammenzuschließen“.
Sogar mein Vater, ein Opernhistoriker, war geneigt zu bemerken, dass Italien zwar viele großartige Dirigenten hatte, die besten Orchester jedoch häufiger deutsche, amerikanische oder österreichische waren.
Diskussion über Draghi
Der augenzwinkernde Draghi-walks-on-water-Effekt wirkt sich auch auf die Wirtschaft aus, die mit knapp fünf Prozent Wachstum voranschreitet. Natürlich ist das Teil einer Erholung von der Pandemie, aber für junge Dreißiger und auch für diejenigen, die etwas älter sind, wie ich, ist es unerhört.
Und all diese Euphorie kommt, als Italien sich auf seine nächsten Präsidentschaftswahlen im Februar vorbereitet. In den sechs Monaten vor dieser Abstimmung verliert der Amtsinhaber Sergio Mattarella die eine Schlüsselmacht, die er hat: die Möglichkeit, Parlamentswahlen einzuberufen. Dies bedeutet, dass die politischen Spannungen wahrscheinlich eskalieren werden, da das Risiko für die Abgeordneten, ihre Sitze bei vorgezogenen Wahlen zu verlieren, nachlässt.
Draghi, ein parteiloser Technokrat, führt derzeit eine breite Koalition an, die von der Mitte-Links-Demokratischen Partei bis hin zu Matteo Salvinis rechtspopulistischer Liga reicht. Dieser Mix, zu dem auch die populistischen 5Stars gehören, macht Italien zu einem Vorreiter mit einer techno-populistischen Regierung.
Theoretisch könnte Draghi Präsidentschaftskandidat sein, was bei einem Sieg sehr wahrscheinlich eine Parlamentswahl auslösen würde. Einige Beamte sagen, das Land stehe vor einem Dilemma: Wenn Draghi weiterhin gut abschneidet, warum sollte man ihn dann als Premierminister ersetzen? Wenn es ihm schlecht geht, warum macht man ihn dann zum Präsidenten der Republik? In diesem Stadium ist es unmöglich vorherzusagen, was passieren wird.
Die italienische Politik ist derzeit eine Art Kakophonie: Allein das jetzige Parlament hat für eine Regierung gestimmt, die mit „Italexit“ liebäugelte, dann für eine Regierung, die Rom wieder an den europäischen Tisch bringen wollte, und schließlich für eine Regierung unter Draghi , die eine führende Rolle in Brüssel anstrebt.
Vor diesem Hintergrund sind Draghi und Mattarella zu den beiden Vertrauensfiguren der Italiener geworden, eine Art Dreamteam, das den Politologen Ilvo Diamanti veranlasste, Italien als „Doppelpräsidentenrepublik“ zu bezeichnen.
Viele Kommentatoren gehen davon aus, dass Draghi – dessen Popularität mit rund 80 Prozent sehr hoch ist – als Premierminister weitermachen kann, zumal er über rund 200 Milliarden Euro aus dem EU-Wiederherstellungsfonds verfügt, um Italien bei seinen Investitionen aus der Pandemie zu helfen.
Barbershop-Blues
Aber egal, was die Kommentatoren denken, was denken Italiener, die ihren Lebensunterhalt nicht damit verdienen, Politik zu beobachten?
Ich erinnere mich an den britischen Historiker Paul Ginsborg, Autor einer neueren Geschichte Italiens, der sagte, dass die politische Debatte in Italien alle sozialen Klassen einbezieht und nicht den Intellektuellen oder dem Establishment vorbehalten ist. Er argumentierte, man könne eine richtige politische Debatte führen, zum Beispiel mit einem Friseur in seinem Laden.
Das ist auch meine Erfahrung. Aber ich beschloss, die Theorie noch einmal auf die Probe zu stellen. Ich marschierte in einen Friseurladen in der Innenstadt in der Nähe des Petruzzelli-Theaters, um mich zu rasieren.
Einseifend und wegschnippelnd sagte der Friseur Agostino voraus, dass „nach dem Sommer die [COVID] Situation wird sich verschlechtern“, trifft die Wirtschaft erneut. Er sagte, er habe “viele Hoffnungen” in Draghi, kehrte aber auch zu dem unter Italienern allzu verbreiteten politischen Zynismus zurück.
„Draghi sagt eine Sache, aber dann sagt Salvini das Gegenteil. Das war die ganze Zeit so … ich bin mir nicht sicher, ob sich das ändern wird“, sagte er und bezog sich auf all die Male, in denen sich Salvini von der Regierung distanziert hat, um nicht Stimmen an Giorgia Melonis Brothers of Italy zu verlieren, seinen großen Rivalen in der Rechts.
Kann Draghi, der angesehene Elder Statesman, die EU-Gelder verwenden, um Reformen durchzusetzen und Italien dabei zu helfen, sich vom kranken Mann der Eurozone zu erholen? Oder wird Italiens bekanntermaßen instabile Politik – mit 67 Regierungen seit dem Ende des Zweiten Weltkriegs – diese Reformen zunichte machen?
Ein Sieg von Draghi in diesem Rennen wäre die Goldmedaille, auf die die Italiener und Brüsseler wirklich gewartet haben.