Brüssel warnt EU-Länder, dass Rubelgaszahlungen gegen Sanktionen verstoßen könnten – POLITICO

Die europäischen Regierungen stehen vor einem großen Dilemma, nachdem die Europäische Kommission erklärt hat, Moskaus Forderung, Zahlungen für Gaslieferungen in Rubel umzurechnen, könne EU-Sanktionen verletzen.

Ein am 31. März von Präsident Wladimir Putin unterzeichnetes Dekret schafft ein Verfahren, bei dem ausländische Käufer von Gas aus sogenannten „unfreundlichen Ländern“ – eine Liste, die EU-Mitglieder umfasst – in Rubel bezahlen müssen. In der Praxis können Käufer in der im Vertrag festgelegten ursprünglichen Hartwährung bezahlen, aber diese Euro oder Dollar werden dann in Rubel umgerechnet, bevor die Zahlung abgeschlossen ist.

Die Warnung aus Brüssel lautet, dass dieses Währungsumtauschsystem gegen Sanktionen verstoßen könnte, die nach Putins Invasion in der Ukraine verhängt wurden. Das zwingt die EU-Länder dazu, eine schwierige Entscheidung zu treffen: Sie können entweder ihren gaseinkaufenden Unternehmen sagen, dass sie sich weigern sollen, Putins Bedingungen zu unterschreiben, und mit einem möglichen plötzlichen Stopp ihrer Gaslieferungen rechnen müssen, oder sie riskieren, sich ihren eigenen Sanktionen zu widersetzen.

Die Niederlande und Deutschland sagen, dass Unternehmen den Forderungen des Kremls nicht nachkommen sollten. Italien, ein weiterer führender EU-Abnehmer von russischem Gas, wägt noch die Einschätzung der Kommission ab. Der ungarische Premierminister Viktor Orbán sagte letzte Woche, er sei bereit, in Rubel zu zahlen.

Laut der Analyse des Oxford Institute for Energy Studies zu Putins Plan müssten Gaskäufer zwei Konten – eines in harter Währung und eines in Rubel – bei der Gazprombank einrichten. Sie überweisen dann Gelder auf ein Konto, das auf die Vertragswährung lautet. Die Gazprombank würde diese Fremdwährung auf dem heimischen Devisenmarkt verkaufen und Rubel auf das andere Konto des Gaskäufers überweisen. Die Gazprombank würde diese Rubel dann an Gazprom überweisen.

Laut einer vorläufigen rechtlichen Bewertung, die die Europäische Kommission am Mittwoch den EU-Botschaftern mitteilte und deren Auslesung POLITICO zu sehen war, riskiert ein solches Zahlungssystem, gegen Sanktionen zu verstoßen, indem es Russland die Kontrolle über den Zeitpunkt und den Wechselkurs der Fremdwährungsumrechnung einräumt. Es hieß auch, dass die Gazprombank möglicherweise gegen Sanktionen in Bezug auf den „Besitz und die Verwaltung von Währungen und Finanzinstrumenten“ verstößt.

In Berlin sieht es ähnlich aus.

„Es gibt ein Gutachten, das besagt, dass dieses zweite Bankkonto, das eingerichtet werden soll, eine Möglichkeit wäre, die Sanktionen zu umgehen“, sagte Deutschlands Klima- und Wirtschaftsminister Robert Habeck gegenüber POLITICO und fügte hinzu: „Wir können keine Umgehung zulassen die Sanktionen durch Hintertüren.“

EU-Sanktionen sollten Russlands Zentralbank schwächen und Putins Kriegsfinanzierung erschweren. Moskaus Forderung nach Gaszahlungen in lokaler Währung ist eine von vielen Maßnahmen zur Stärkung des Rubels, wie Kapitalverkehrskontrollen und ultrahohe Zinssätze.

Ein Sprecher der Kommission sagte, dass 97 Prozent der EU-Gasverträge mit Russland Zahlungen in Euro oder Dollar vorsehen und dass „Unternehmen mit solchen Verträgen russischen Forderungen nicht nachgeben sollten. Wir analysieren den neuen Erlass und stehen in Kontakt mit den betroffenen EU-Energieunternehmen sowie den Mitgliedsstaaten.“ Die Anzeige besagte, dass 150 Verträge betroffen sein könnten.

Putin sagte am Donnerstag, dass einige Unternehmen bereits Zahlungen für Gas versäumten. „Wir beobachten eine Unterbrechung der Zahlungen für Exportlieferungen russischer Energieressourcen. Banken aus unfreundlichen Ländern verzögern die Überweisung von Zahlungen. Ich erinnere Sie daran, dass die bereits gestellte Aufgabe darin besteht, Zahlungen für Energieressourcen auf die Landeswährung umzustellen und schrittweise aus dieser auszusteigen Dollar und Euro.”

Das Thema dürfte sich bald zuspitzen.

“Wenn die Russen darauf bestehen, wird der 22. Mai ein spannender Tag”, sagte Habeck.

Die Niederlande haben ihren Unternehmen am Donnerstag geraten, die neuen Verträge mit Gazprom nicht zu unterzeichnen.

„Wir haben informiert [Dutch companies] dass die Bewertung der Kommission und des Rates zu dem Schluss kam, dass das Rubel-Zahlungssystem illegal ist und Unternehmen daher keine Verträge mit Gazprom abschließen können“, sagte ein Sprecher des Wirtschafts- und Klimaministeriums.

Aber damit riskiert Den Haag, dass Putin die Gasversorgung abstellt. Die Niederlande planen, die Importkapazität für verflüssigtes Erdgas zu verdoppeln, und starteten eine Kampagne, die Unternehmen, Regierungsgebäude und Haushalte dazu ermutigt, den Energieverbrauch zu senken. Wenn es zu einem physischen Mangel kommt, sieht der Notfallplan des Landes eine mögliche Rationierung vor.

Ein Sprecher des italienischen Premierministers Mario Draghi lehnte es ab, sich zu der Analyse der Kommission zu äußern, und nannte sie „vorläufig“. Auch Polen wartet auf die endgültige Bewertung.

Italien hat signalisiert, dass es zwar gegen Putins Rubel-Gambit ist und es als Vertragsbruch betrachtet, aber glaubt, dass Putins System europäische Kunden nicht beeinträchtigt.

„Die Umstellung von Zahlungen in Euro oder Dollar auf Rubel ist eine interne Angelegenheit der Russischen Föderation. Das habe ich verstanden“, sagte Draghi letzten Monat.

Leonie Kijewski, Hans Joachim von der Burchard und America Hernandez trugen zur Berichterstattung bei.