Klima- und Arbeitsverpflichtungen in Handelsabkommen mit Brüssel dürfen keine leeren Versprechungen mehr sein, will die EU am Mittwoch ankündigen. Wenn zukünftige Handelspartner diese Versprechen nicht einhalten, riskieren sie Handelssanktionen.
Die EU glaubt, dass sie ihre riesigen Märkte als Hebel nutzen kann, um ihre Handelspartner dazu zu bewegen, das Klima besser zu schützen, indem sie die Bestimmungen in zukünftigen Handelsabkommen verschärft.
„Wir haben versprochen, dass die Handelspolitik eine größere Rolle bei der Unterstützung der Nachhaltigkeitsagenda der EU spielen wird“, sagte EU-Handelschef Valdis Dombrovskis gegenüber POLITICO. „Heute lösen wir dieses Versprechen ein und machen einen wichtigen Schritt auf dem Weg, den EU-Handel umweltfreundlicher zu machen, fairer und nachhaltiger.”
Wenn ein Handelspartner seinen Verpflichtungen im Rahmen eines Handelsabkommens nicht nachkommt, werde die EU künftig Sanktionen „als letztes Mittel“ einsetzen, fügte er hinzu.
Brüssel hofft auch, dass der Schritt dazu beitragen wird, die Unterstützung für seine Handelspolitik innerhalb Europas zu stärken. In den letzten Jahren hatte die EU Mühe, Handelsabkommen zu unterzeichnen – und zu ratifizieren. Bedenken in Bezug auf Menschenrechte, Arbeitsnormen oder Entwaldung haben Verhandlungen erschwert, die einst rein wirtschaftlicher Natur waren. Unter Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen hat die EU Pläne zur Bekämpfung der Entwaldung und zur Achtung der Menschenrechte und der Umwelt in globalen Wertschöpfungsketten vorgeschlagen.
EU-Handelsabkommen beinhalten traditionell Bestimmungen zu internationalen Arbeits- und Umweltnormen, aber sie sahen keine Durchsetzungsmechanismen vor. Als sich beispielsweise Korea nicht zur Ratifizierung der Kernkonventionen der Internationalen Arbeitsorganisation verpflichtete, kämpfte Brüssel darum, diese Bestimmungen durchzusetzen. Insbesondere das Europäische Parlament hat deutlich gemacht, dass es zukünftige Handelsabkommen nur unterzeichnen würde, wenn die Bestimmungen über nachhaltige Entwicklung gestärkt würden.
Es ist unklar, ob die heutige Ankündigung ausreichen wird, um die progressiveren Stimmen im Parlament zufrieden zu stellen. Die grüne Europaabgeordnete Saskia Bricmont warnte am Dienstag, dass der Krieg in der Ukraine „instrumentalisiert wird, um die Aushandlung und Ratifizierung weiterer Handelsabkommen voranzutreiben“ und die Klimaziele der EU auf Eis legen könnte.
Andererseits könnten die zusätzlichen Bestimmungen es der EU auch erschweren, Handelspartner davon zu überzeugen, einem Abkommen mit Brüssel beizutreten. Neuseeland, das voraussichtlich noch in diesem Monat ein Abkommen mit der EU abschließen wird, wird wahrscheinlich keine Einwände gegen Standards für nachhaltige Entwicklung erheben, aber in den laufenden Verhandlungen mit Australien und Indien dürften die Klima- und Arbeitsbestimmungen ein größeres Hindernis darstellen.
Sarah Anne Aarup trug zur Berichterstattung bei.
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