Washington verachtete Ted Cruz jahrelang. Jetzt glauben auch Brüssel und die EU, Grund zur Wut zu haben.
Cruz, der kämpferische republikanische Senator aus Texas, hat ein hochkarätiges Spektakel aus seinem Versprechen gemacht, die nationalen Sicherheits- und Diplomatenkandidaten von Präsident Joe Biden langsam zu gehen. Und das hat dazu geführt, dass zahlreiche EU-Beamte und Diplomaten ihn als Hauptverantwortlichen für die Abwesenheit von US-Botschaftern bei der EU, Frankreich und der NATO ansehen – freie Stellen, von denen EU-Beamte und Diplomaten glauben, dass sie zum Zusammenbruch der Kommunikation über eine neue strategische Allianz zwischen den USA beigetragen haben , Großbritannien und Australien im Indopazifik.
Technisch ist das nicht ganz richtig – zumindest noch nicht. Diese Nominierungen haben den Auswärtigen Ausschuss des Senats noch nicht freigegeben, also muss Cruz noch formell Straßensperren errichten. Aber er hat keine Anzeichen dafür gezeigt, von seinem Gelübde zurückzutreten, das aus seinem Versuch stammt, Biden unter Druck zu setzen, verbindliche Sanktionen gegen die Gaspipeline Nord Stream 2 zu verhängen, ein russisch-deutsches Projekt, das die USA seit langem abgelehnt haben.
Aber das bedeutet nicht, dass die Wut der EU auf ihn fehl am Platz ist; es ist nur ein bisschen voreilig.
„Cruz blockiert alles“, beschwerte sich ein verärgerter hochrangiger EU-Diplomat und fügte einen in Houston häufigeren Spruch hinzu als in Lissabon oder Lyon.
Cruz hält die Kandidaten des Präsidenten seit März auf, indem er Verfahrensmanöver einsetzt, um beispiellose Verzögerungen zu erzwingen, und Beschwerden von Bidens Außenministerium nach sich zieht. Nur ein Botschafter, der Gesandte in Mexiko, wurde seit Bidens Amtsantritt vom Senat bestätigt.
Die Blockade bedeutet, dass es Monate dauern könnte, bis die USA vom Senat zugelassene Botschafter nach Brüssel, Paris und in eine Reihe anderer europäischer Hauptstädte sowie zu großen internationalen Organisationen wie der NATO oder der Organisation für wirtschaftliche Entwicklung und Zusammenarbeit entsenden Diplomaten und Beamte sagen, dass sie ihre Bemühungen um eine Zusammenarbeit mit Washington bereits deutlich negativ beeinflussen.
Bidens Ankündigung der indopazifischen Partnerschaft, bekannt als AUKUS, hat den französischen Präsidenten Emmanuel Macron überrumpelt und eine wütende diplomatische Fehde zwischen den USA und ihrem ältesten Militärverbündeten ausgelöst – ein Kampf, der Tage brauchte, um ihn beizulegen. Der Paris-Besuch von US-Außenminister Antony Blinken in dieser Woche bleibt ein Thema mit anhaltender Bitterkeit.
Ein hochrangiger EU-Beamter sagte, Cruz und seine Probleme seien das Problem des Weißen Hauses, aber die offenen Stellen seien ein ernstes Problem für Brüssel.
„Ich glaube nicht, dass es an uns liegt, auf die besonderen Details einzugehen, die die Dinge aufhalten. Das ist Sache der Staaten“, sagte der Beamte. „Aber wenn man sich die Zahl der Botschafter anschaut, die im Vergleich zu Trump, geschweige denn im Vergleich zu Obama, durchgekommen sind, hat man einen Bruchteil von Botschaftern und es gibt freie Stellen in einer Vielzahl wichtiger Positionen.“
Der hochrangige EU-Beamte sagte, es stehe außer Frage, dass die Stellen für Diplomaten problematisch seien.
“In dieser AUKUS-Sache”, argumentierte der Beamte, “glaube ich nicht, dass die politische Wahl anders gewesen wäre, aber ich denke, die Kontaktaufnahme und die Kommunikation mit den Partnern wären etwas anders gewesen.”
„Diese Botschafter-Sache spielt eine Rolle und muss sortiert werden.“ fügte der Beamte hinzu.
Aber das Sortieren wird nicht einfach und auch nicht schnell sein.
Es ist zwar üblich, dass der Senat die Bestätigungsabstimmungen für nicht umstrittene Nominierte beschleunigt, die ansonsten leicht eine Bestätigung erhalten würden, aber dieser Prozess erfordert die Zustimmung aller 100 Senatoren, und Cruz hat konsequent dagegen protestiert. Das bringt die Nominierungen effektiv zurück, während der Senat wertvolle Legislaturtage für andere dringende Angelegenheiten nutzt.
Bisher war Cruz in Europa nur vage bekannt, vor allem wegen seiner Auseinandersetzungen mit Donald Trump während der republikanischen Präsidentschaftsvorwahl 2016. Jetzt wird er als Senator mit einer Axt zum Schleifen berüchtigt.
„Rufen Sie unsere Freunde in Osteuropa an“
Cruz hatte jedoch nie große Bedenken, von Mitgliedern seiner eigenen Partei gehasst zu werden, geschweige denn von Demokraten. Und in einem kurzen Interview äußerte er sich auch nicht besorgt über sinkende Zustimmungswerte in den EU-Hauptstädten. Indem er Biden wegen des Nord Stream 2-Projekts unter Druck setzte, bestand Cruz darauf, dass er die Interessen der osteuropäischen Länder – und der meisten US-Gesetzgeber – verteidigte, die die Pipeline als strategisches und wirtschaftliches Werbegeschenk für Russland betrachten.
„Wenn Sie mit einigen Europäern darüber sprechen wollen, rufen Sie die Ukrainer an. Ruf die Polen an. Rufen Sie unsere Freunde in Osteuropa an“, sagte Cruz.
Cruz schlug vor, dass seine Kritiker in eine Erzählung des Weißen Hauses über die republikanische Obstruktion einwilligten. Aber es ist auch eine Erzählung, die er selbst gemacht hat – eine, die ihn als Hauptgegner der demokratischen Regierung ins Rampenlicht rückt. Und er ist nicht der einzige, der diese Rolle sucht.
In den letzten Wochen wurde Cruz von Sen. Josh Hawley, einem Republikaner aus Missouri, an seiner Blockade beteiligt .
„Wenn unsere europäischen Verbündeten wirklich besorgt sein wollen, sollten sie sich um die Geschehnisse in Afghanistan kümmern – übrigens – und um die totale Krise der amerikanischen Außenpolitik“, sagte Hawley in einem kurzen Interview.
Öffentlich haben die GOP-Gesetzgeber das Duo mit ihrem Widerwillen, die Blockade zu berücksichtigen, gedeckt, was dazu geführt hat, dass sie unnötige zusätzliche Stunden und Tage in Washington mit namentlichen Abstimmungen verbringen mussten.
Bis jetzt, sagen GOP-Senatoren, gibt es laut republikanischen Senatoren keine Druckkampagne, um Cruz davon zu überzeugen, sich zurückzuziehen. Cruz hat in der Vergangenheit mit der Biden-Regierung verhandelt, um bestimmte Beschränkungen über Kandidaten des Außenministeriums aufzuheben, aber niemand hat den Eindruck, dass Cruz formbar ist.
„Das ist eine der wenigen Hebel-Taktiken, die Senatoren zur Verfügung haben, um Druck auf eine Regierung auszuüben“, sagte Senator Marco Rubio (R-Fla.), ein führendes Mitglied des Foreign Relations Committee, über Cruz’ Schritte. “Und es gibt eine Handvoll Probleme auf der Welt, auf die ich genau dasselbe zurückgreifen würde, wenn sie es mir antun würden.”
Mit dem Ziel, die Blockade zu durchbrechen, hielt der Mehrheitsführer im Senat, Chuck Schumer, ein Demokrat, den Senat letzte Woche später als üblich zusammen, um die Genehmigung einiger der Nominierten zu beenden, die Cruz gestoppt hatte – einschließlich des Leiters für europäische Angelegenheiten des Außenministeriums.
Selbst nachdem sie diese wertvolle Bodenzeit verschlungen haben, schmachten noch Dutzende von Nominierten im überparteilichen Senat.
„Unter normalen Umständen wären wir nicht hier, aber wir sind hier, weil ein Mitglied des Senats beschlossen hat, die gesamte Infrastruktur der nationalen Sicherheit zu behindern“, sagte Bob Menendez (DN.J.), der Vorsitzende des Auswärtigen Ausschusses des Senats, verärgert späte Nacht.
Einige Demokraten haben sich privat darüber beschwert, dass Biden seine außenpolitischen Nominierungen früher in seiner Präsidentschaft hätte ausrollen sollen, um die Art von Unglück zu vermeiden, das sich aus der AUKUS-Ankündigung ergab. Aber sie verurteilen Cruz dafür, dass er es als Druckmittel in seinem Kampf gegen Nord Stream 2 verwendet hat, das auf Kosten von US-Verbündeten wie der Ukraine ein Segen für Moskau sein soll.
Viele EU-Diplomaten zögerten, sich öffentlich zu Cruz oder Hawley zu äußern, aus Angst, sie zu ermutigen, tiefer in die Hacken zu graben oder die Spannungen mit Washington zu verschärfen.
„Ich denke, es wurde alles gesagt, was über AUKUS gesagt werden musste“, sagte eine Sprecherin der Europäischen Kommission, Dana Spinant. „Wir haben unsere Position klar zum Ausdruck gebracht, wie wir uns wünschen würden, informiert und konsultiert zu werden. Wir haben dies gegenüber unseren US-Partnern in sehr klaren und sehr offenen Worten ausgedrückt.“
Spinant sagte, der Bestätigungsprozess sei eine interne Angelegenheit.
„Die Nominierung der Botschafter liegt in den Händen unserer Partnerregierungen, und ja, wir freuen uns darauf, auch einen Partner im Namen eines Botschafters in Brüssel zu haben“, sagte sie. „Aber inzwischen laufen auf verschiedenen Ebenen Kontakte mit den USA, um die sehr vielen Themen zu diskutieren, die für uns von gemeinsamem Interesse sind.“
Der Ausschuss für auswärtige Beziehungen hielt letzten Monat Bestätigungsanhörungen für mehrere der wichtigsten Kandidaten von Biden ab, darunter Denise Campbell Bauer als Botschafterin in Frankreich; Julianne Smith wird Botschafterin bei der NATO; Mark Gitenstein wird Botschafter bei der EU; und Jack Markell wird Botschafter bei der Organisation für wirtschaftliche Zusammenarbeit und Entwicklung.
Für die Europäer sind die leeren Stellen besonders frustrierend, da sie sich auf den Wiederaufbau der transatlantischen Beziehungen mit Biden und seinem Team gefreut haben.
Die offenen Stellen haben nicht nur zur Kontroverse um AUKUS beigetragen, sondern haben es der EU und den USA auch erschwert, in einer Reihe von Fragen zusammenzuarbeiten, darunter Bemühungen zur Einführung einer neuen Mindestkörperschaftssteuer und Initiativen zur Bekämpfung des Klimawandels Auseinandersetzungen, die von der Trump-Präsidentschaft übrig geblieben sind, ansprechen, einschließlich anhaltender Zölle auf Stahl und Aluminium.
Die Lücken waren letzte Woche besonders deutlich, als sich US- und EU-Beamte in Pittsburgh zur ersten Sitzung eines neuen Handels- und Technologierats trafen. Mehrere Beamte sagten, es gebe keinen Zweifel, dass die Anwesenheit von Gesandten in Paris und Brüssel dazu beigetragen hätte, den Schaden durch Bidens indopazifische Ankündigung zu verhindern oder zumindest abzumildern.
Botschafter vor Ort zu haben, sagte ein hochrangiger EU-Diplomat, „hilft immer“.
Lili Bayer steuerte die Berichterstattung bei.