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Die Europäische Kommission erteilt Ungarn noch kein Genehmigungssiegel für 7,2 Milliarden Euro aus dem Coronavirus-Wiederherstellungsfonds der EU, da befürchtet wird, dass Budapests Ausgabenplan nicht ausreicht, um Korruption zu verhindern.
Die Kommission hat bis Montag Zeit, um den Plan von Ministerpräsident Viktor Orbán zu billigen, aber Brüssel wird dem Entwurf in seiner jetzigen Form nicht grünes Licht geben, sagten Beamte und Diplomaten gegenüber POLITICO.
Die Haltung der Kommission eröffnet eine neue Front in den Kämpfen zwischen Brüssel und Budapest, die wegen der Kritik an Ungarns Bilanz in Bezug auf Rechtsstaatlichkeit, Demokratie und andere Grundwerte sowie dem Missbrauch von Geldern aufeinanderprallen. In jüngster Zeit haben mehrere Staats- und Regierungschefs der EU die vom ungarischen Parlament verabschiedeten Maßnahmen verurteilt, die allgemein als Diskriminierung von LGBTQ+-Personen angesehen werden.
Der Sanierungsplan stellt die Kommission aber auch vor ein Dilemma, das die Aussicht aufwirft, dass Brüssel noch recht bald seinen Segen geben könnte, wenn es auf einige Zugeständnisse Budapests verweisen kann.
Politisch macht es die Empörung über die Anti-LGBTQ+-Maßnahmen und andere umstrittene Themen für Brüssel schwierig, Milliarden für Budapest durchzuwinken. Gleichzeitig wissen Kommissionsbeamte, dass jede erhebliche Verzögerung die Kritik an der EU in Ungarn vor den Parlamentswahlen im nächsten Jahr verstärken könnte. Und einige sind auch daran interessiert, Bedenken über den Missbrauch von EU-Mitteln von der breiteren Debatte über Grundwerte und Ungarns Platz in der Union zu trennen.
“Das politische Klima ist so, dass Sie keine Milliarden nach Budapest überweisen werden, ohne massive Mängel zu beheben”, sagte ein EU-Diplomat und fügte hinzu: “Sie sind in einer Gurke.”
Trotz des wachsenden Drucks der nationalen Hauptstädte und des Europäischen Parlaments zögerte die Kommission, den Prozess der Mittelzuflüsse in die Sanierungsfazilität des Blocks mit allgemeineren politischen Fragen zu verknüpfen. Letzte Woche hat es Sloweniens Plan gebilligt, obwohl Ljubljana es versäumt hatte, Staatsanwälte zu benennen, um den Missbrauch von EU-Geldern zu untersuchen – ein “enormes Risiko”, so der EU-Chefstaatsanwalt.
Ebenso will Brüssel mit Ungarn schweigen. „Die Bewertung des Wiederaufbau- und Widerstandsfähigkeitsplans Ungarns und die Analyse des ungarischen Gesetzentwurfs [that prohibits “promoting or portraying” homosexuality and transsexuality to minors] sind zwei separate und parallele Prozesse“, sagte ein Sprecher der Kommission.
Bei dieser Bewertung der ungarischen Rechtsvorschriften – bekannt als Kinderschutzgesetz – soll festgestellt werden, ob sie gegen die Binnenmarktvorschriften des Blocks für Medien und Technologie verstoßen.
Während Brüssel den ungarischen Konjunkturplan bis zum 12. Juli nicht genehmigen wird, kann das Programm später die Unterstützung der Kommission gewinnen, wenn Budapest einige Zugeständnisse macht, sagten Beamte und Diplomaten.
Brüssel strebt weiterhin an, den ungarischen Plan – neben denen der Tschechischen Republik, Irlands und Polens – zwischen dem 16. und 19. Juli nach einem von EU-Diplomaten und -Beamten bestätigten vorläufigen Zeitplan zu billigen.
Die Trennung der Wiederaufbaufonds von der Debatte über die Kernwerte der EU passt nicht gut zu Regierungen und Europaabgeordneten, die lautstark gefordert haben, dass Brüssel sich gegen Budapest stellt.
„Geld nach Budapest zu schicken, wenn eine Minderheit eindeutig von der Regierung verfolgt wird, würde eindeutig gegen Artikel 2 verstoßen“, sagte ein Diplomat und bezog sich dabei auf die in den EU-Verträgen verankerte Liste der Grundwerte rein technokratisch zu betrachten”, so der Diplomat.
In Budapest bestand Orbáns Stabschef, Minister Gergely Gulyás, auf einer Pressekonferenz am Mittwoch darauf, dass die Verhandlungen mit der Kommission fortgesetzt werden.
Justizministerin Judit Varga schrieb auf Facebook: „Es stimmt, dass die Kommission seit der Verabschiedung des Kinderschutzgesetzes neue Forderungen formuliert hat! Diese Forderungen haben offensichtlich mit den Kinderschutzbestimmungen zu tun. Brüssel kann dem ungarischen Volk aus politischen Gründen nicht wegnehmen.“ gearbeitet haben.”
Handlungsspielraum
Die Regeln des Wiederaufbaufonds verlangen von den Ländern, “alle oder einen wesentlichen Teil” der politischen Anfragen aus Brüssel, die als länderspezifische Empfehlungen bekannt sind, als Voraussetzung für den Erhalt des Geldes zu beantworten. Eine der von Brüssel an Ungarn gerichteten Forderungen lautet, “den Rahmen zur Korruptionsbekämpfung zu stärken, unter anderem durch Verbesserung der Bemühungen der Staatsanwaltschaft und des Zugangs zu öffentlichen Informationen, und die Unabhängigkeit der Justiz zu stärken”. Alle Länder müssen außerdem ein Überwachungssystem gegen „Interessenkonflikte, Korruption und Betrug und zur Vermeidung von Doppelfinanzierungen“ einrichten.
Der von Budapest vorgelegte Plan, von dem POLITICO eine Kopie eingesehen hat, trägt diesen Bedenken Rechnung, indem er sich verpflichtet, das IT-System seiner Staatsanwaltschaft zu modernisieren, die informellen Zahlungen im Gesundheitssektor zu reduzieren und die Zahl der nicht wettbewerbsorientierten Ausschreibungen durch Verbesserung der öffentliche Beschaffungsverfahren.
Kritiker argumentieren jedoch, dass es wenig hilft, die eigentlichen Ursachen des Problems anzugehen. „Es gibt große und wachsende Herausforderungen in Bezug auf die Unabhängigkeit der Justiz, die Regierung weitet ihren Einfluss auf die Justiz aus und es besteht die Möglichkeit, dass für die Verwaltung sensible Einzelfälle in Zukunft nicht mehr autonom und unabhängig entschieden werden.“ “, sagte Miklos Ligeti, Leiter der Rechtsabteilung der NGO Transparency International Ungarn. „Dies ist ein sehr komplexes Thema, und der Sanierungsplan geht darauf nicht ein“, fügte er hinzu.
Die Abgeordneten der zentristischen Renew Europe-Gruppe forderten letzte Woche die Kommission auf, “die ungarische Regierung zurück ans Reißbrett zu schicken” wegen Bedenken hinsichtlich der Veruntreuung und des Missbrauchs von Geldern in einem Land, das bekanntermaßen EU-Gelder für den Bau einer 5,7 Kilometer langen Touristenbahn und einer Fußballstadion in der Nähe der Heimatstadt des Premierministers.
„Wir müssen vor der Genehmigung des Programms sicher sein, dass wir in Ungarn über solide Instrumente zur Betrugs- und Korruptionsbekämpfung verfügen. Und wir wissen bereits, dass dies nicht der Fall ist“, sagte Dacian Cioloș, der Vorsitzende von Renew Europe.
Inwieweit Brüssel eine weitere Rechtsstaatskonfrontation mit Budapest eingehen wird und die Mittel als Hebel nutzen wird, ist unklar.
„Es gibt eine Reihe von Aspekten, die für das Thema sehr relevant sind, wie die Notwendigkeit, Korruption zu bekämpfen, die Notwendigkeit einer besseren Transparenz im Entscheidungsprozess und [an] effizientes und effektives Justizsystem. “, sagte Céline Gauer, Generaldirektorin der Task Force der Kommission, die für die Bewertung der Sanierungspläne zuständig ist, letzte Woche auf einer POLITICO-Veranstaltung auf eine Frage zu Bedenken hinsichtlich Ungarns und der Rechtsstaatlichkeit.
“Diese Elemente überprüfen wir, weil es die Rechtsgrundlage für uns ist, sie zu überprüfen”, sagte sie.
„Aber dies ist wirklich ein rigoroser und auch ein rechtlicher Prozess, denn ich denke, wir sollten die Rechtsstaatlichkeit respektieren und uns an das halten, was wir predigen“, fügte sie hinzu und stellte fest, dass die Länder „nicht alle länderspezifischen Empfehlungen in Angriff nehmen müssen, sondern eine bedeutende Teilmenge“. .”
Das gilt auch für andere EU-Staaten – Luxemburg beispielsweise konnte eine Steuerreform vermeiden und Spanien ließ die Einzelheiten der geplanten Renten- und Arbeitsreform erst später festlegen.
Aber selbst wenn die Kommission Ungarns Plan mit kleinen Anpassungen unterstützt und den Ball an die Regierungen der EU-Mitgliedstaaten im Rat weitergibt, wird es von seinen Kollegen wahrscheinlich nicht mit Handschuhen behandelt.
Von einigen Ländern, wie den sogenannten „Frugals“, die eine restriktive Haltung zu EU-Ausgaben einnehmen, und solchen mit Regierungen, die die Bedeutung liberaler Werte betonen, wird erwartet, dass sie Budapests Plan genau prüfen.
„Für die Niederlande und die Frugals ist es etwas Großes. Und auch für die anderen ist es nicht gleichgültig. … Alle sind gespannt, was passieren wird“, sagte ein anderer EU-Diplomat.
Lili Bayer steuerte die Berichterstattung bei.
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