Bruce McCall, der Künstler hinter dem Cover der Ausgabe vom 15. Mai 2023, starb am 5. Mai im Alter von 87 Jahren. McCall, der darauf bestand, seine geliebten Groucho-Marx-Zigarren zu kauen, lange nachdem Tabakgeschmack nicht mehr ansatzweise akzeptabel war, war ein lieber Freund und im Herzen ein Dichter. Seine künstlerische Sensibilität entwickelte sich weit über die Beschränkungen der Kunsthochschule hinaus, zuerst in der kargen und kalten Landschaft von Ontario, dann in der kargen und kalten Welt der Werbung an der Madison Avenue. Seine Arbeit als Werbefachmann verlieh ihm eine außergewöhnliche Zeichenflüssigkeit und -geschwindigkeit sowie ein Händchen für das Verfassen von Werbetexten – seine Bilder sind oft mit einem drolligen Humor gefüllt, der sich über Werbetafeln und Schilder ausbreitet. Die Begeisterung für das strahlende Trugbild von Detroit, Michigan – auf der anderen Seite des Lake St. Clair – verließ nie sein Herz. Er liebte Autos und fuhr überall im verstopften Manhattan herum, lange nachdem sich die meisten anderen für öffentliche Verkehrsmittel entschieden hatten.
McCall steuerte mehr als achtzig Cover bei (dies ist sein dreiundachtzigstes) und etwa ebenso viele Shouts & Murmurs-Kolumnen. „Bruce war ein Genie“, so der New-Yorker Redakteurin Susan Morrison sagte. „Er alchemisierte seine Misanthropie in fröhlich anarchische Gemälde und Zeichnungen und Schriftstücke. Er hatte oft (unnötig) das Gefühl, als Autor zu kurz gekommen zu sein, aber ich war immer aufgeregt, wenn in meinem Posteingang eine Nachricht von ihm lag, die meistens so begann: „Bitte lesen Sie diesen Beitrag und lachen Sie sich tot.“ Er war ein erstklassiger Kumpel. Für einen Griesgram hat er sich immer gefreut, dich zu sehen.“
Ich habe weitere Freunde und Kollegen von McCall gefragt, woran sie sich erinnern und was sie an ihm und seiner Arbeit schätzen werden:
„Bruce ist am bekanntesten für seine visuelle Welt, den surrealistischen Weltausstellungsfuturismus, seine Zuneigung zu einer Vergangenheit, die es nie gegeben hat, den schieren Wahnsinn, aber das ist nur ein Teil seiner Brillanz. Bruce war auch ein brillanter Schriftsteller, sowohl ein scharfer und urkomischer Satiriker als auch ein winterlicher Memoirenschreiber. Er war ein riesiges Talent und eine so wichtige und vielseitige Präsenz auf unseren Seiten.“ – David Remnick
„Als ich schließlich Bruce McCall traf, spürte ich den Nervenkitzel, den andere Leute empfinden, wenn sie Springsteen treffen.“ – Steve Martin
„Man sagt, man sollte seine Idole nie treffen, weil sie nur enttäuschen können. Bruce McCall, den ich seit der Mittelschule vergöttert hatte, als ich seine Arbeit in National Lampoon entdeckte, bewies das Gegenteil. Seine Arbeit – urkomisch, wunderschön und erhaben – wird weiterleben. Seine Freundschaft ist unersetzlich“ (Andy Borowitz).
Und mit einem Hinweis auf eines der denkwürdigsten Bücher von McCall, Zany Afternoons, das 1982 veröffentlicht wurde:
„Ich werde Bruce schrecklich vermissen. Seine knusprige und ausdruckslose Art strafte die verrückten Nachmittage Lügen, die er sich für uns alle ausmalte. Er bot uns eine makellos wiedergegebene Retro-Zukunft, zynisch und absurd, aber irgendwie eine glücklichere Dystopie als die, der wir ohne ihn gegenüberstehen.“ – Art Spiegelman
Nachfolgend finden Sie einige der unnachahmlichen und ikonischen Cover von McCall:
„Ich wünsche Ihnen einen schönen Tag“, 7. März 1994.
„King Kong Call“, 23. Januar 1995.
„Verlorener Times Square“, 31. Mai 1999.
„Offene Saison“, 7. November 2011.
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