Bruce Gaston, ein verpflanzter Kalifornier, der dazu beigetragen hat, die klassische thailändische Musik zu revolutionieren, indem er westliche Instrumente und Formen in sie einfügte, und der zu einem der führenden Interpreten und Komponisten Thailands wurde, starb am 17. Oktober in seinem Haus in Bangkok. Er war 75.
Die Ursache sei Leberkrebs, sagte sein Sohn Theodore.
Zusammen mit zwei thailändischen Musikern gründete Herr Gaston Fong Nam, was „Blasen“ bedeutet, ein Ensemble, das daran arbeitete, vergessene klassische thailändische Stücke wiederzubeleben und moderne Formen zu schaffen, die in Konzerten und in Aufnahmestudios auftraten. Mr. Gaston spielte ein Klavier oder einen elektronischen Synthesizer zwischen den Gongs und Holzbläsern eines Piphat-Percussion-Orchesters.
Als Komponist, Interpret und Lehrer war er eine prominente und angesehene Persönlichkeit in Thailand. 2009 erhielt er als einziger Ausländer den Silpathorn Award, der Künstler ehrt, die bemerkenswerte Beiträge zur thailändischen Kunst und Kultur leisten.
„Ich möchte eine Form finden, die diese Polarität zwischen Ost und West, zwischen Wir und Sie überwindet“, sagte er 1987 in einem Interview mit der New York Times. „Es ist albern, jetzt über Ost und West zu sprechen. Die Technologie hat uns alle zusammengebracht.“
Herr Gaston argumentierte, dass die Durchdringung traditioneller thailändischer Musik mit neuen Formen für ihre Gesundheit von entscheidender Bedeutung sei, dass diese neuen Elemente jedoch „aus dieser Tradition erwachsen müssen, oder Sie riskieren, alles zu verlieren, was Sie daran erinnert, wer Sie sind und wer Sie waren“.
Somtow Sucharitkul, ein bekannter thailändisch-amerikanischer Schriftsteller und Musiker, nannte die Musik von Herrn Gaston eine „neue Fusion“, in der „traditionelle thailändische Ideen und westliche Strukturen fließend waren und sich hin und her vermischen und verschmelzen konnten und eine einzigartige thailändische Sensibilität haben“.
In der Bangkok Post schrieb er: „Wenn irgendjemand den Titel ‚Er, der die revolutionäre Fackel entzündete‘ für sich beanspruchen kann, dann ist es Bruce Gaston.“
Herr Gaston entwickelte eine kompositorische Sprache, die durch seine Ausbildung in westlicher klassischer und zeitgenössischer Musik geprägt war und die “thailändische Musik heraufbeschworen, aber nicht imitierte”, sagte Kit Young, ein amerikanischer Pianist, Komponist und künstlerischer Berater, der Mitbegründer von Gitameit . ist Music Institute in Myanmar und lebte viele Jahre in Thailand.
Bruce Gaston wurde am 11. März 1946 in Los Angeles als Sohn von Marcus und Evangelin Gaston geboren. Seine Mutter war Lehrerin, sein Vater Pfarrer. Er graduierte an der University of Southern California mit einem Bachelor in Philosophie und erwarb 1969 einen Master in Musik. Während des Vietnamkrieges erhielt er als Kriegsdienstverweigerer einen Wehrdienstverweigerung und wurde als Lehrer im Ausland zum Zivildienst abkommandiert.
Herr Gaston reiste nach Jamaika, bevor er nach Thailand zog, wo er von thailändischer Musik fasziniert war, die während der Feuerbestattungszeremonien in einem Tempel in der Nähe seines Hauses gespielt wurde, sagte Theodore Gaston. 1971 entwickelte er einen Lehrplan für Musik am Payap College in der nördlichen Stadt Chiangmai.
Herr Gaston begann mit der Kombination thailändischer und westlicher Formen zu experimentieren und schrieb 1976 eine Oper über buddhistische Themen mit dem Titel „Chu Chok“. Sie wurde 1977-1978 am Goethe-Institut in Thailand und in Deutschland aufgeführt. Er studierte in Bangkok bei Boonyong Kaetkhong, einem Meister des Ranat, das einem Xylophon ähnelt.
Herr Gaston und ein weiterer Musiker, Jirapan Ansvananda, gründeten 1981 Fong Nam.
„Wenn man Einflüsse aus dem Westen haben will, super“, sagte sein Sohn, „aber besser als Geschmack und nicht als Hauptsache. Das ist der Fong Nam-Weg. Wenn man zuhört, merkt man, dass es ziemlich thailändisch ist.“
Fong Nam habe eine Reihe von CDs mit traditioneller Musik für die Labels Nimbus, Celestial Harmonies und Marco Polo aufgenommen, sagte John Clewley, ein in Bangkok ansässiger britischer Musikprofessor, der eine Kolumne in der Bangkok Post mit dem Titel World Beat schreibt.
Herr Gaston sprach fließend Thai und setzte seine Talente weithin ein, indem er an der Chulalongkorn University Vorlesungen über Musik hielt, für Filme und Theateraufführungen komponierte und jahrelang in einer berühmten Bangkoker Bierhalle, der Tawan Daeng Brewery, auftrat.
Schon früh hatte er ein florierendes Geschäft mit anderen Musikern, die Jingles für thailändische Fernsehwerbespots schrieben. “Wir verkaufen Banken, Bier, alle Arten von Lebensmitteln, Erfrischungsgetränken, Autos, Parfüms, Seifen und Geschirr”, sagte er 1984 der Times. “Ich würde sagen, wir haben den größten Teil des Marktes in Thailand.”
1976 heiratete er Sarapi Areemitr. Zusammen mit seinem Sohn überlebt sie ihn.
Herr Gaston sagte, seine Musik zielte darauf ab, Kluften zwischen Generationen und Kulturen zu überbrücken.
„Manchmal verstehen wir uns nicht, Alt und Jung“, sagte er 1987, als er 41 Jahre alt war. Es gibt Momente, in denen die alten Jungs im traditionellen Stil besser spielen als wir es jemals tun werden, und Momente, in denen sie einfach nicht mit uns mithalten können.
„Aber ihr spielt einfach zusammen. – das ist das Wichtigste“, sagte er. „Du sagst nicht einfach ‚Vergiss es.‘“
Muktita Suhartono steuerte die Berichterstattung bei.