Browns riet, Mike Evans zu verfolgen, nachdem Tee Higgins getaggt wurde

Es gibt eine Handvoll Kaderlücken, die die Cleveland Browns in der Free Agency priorisieren könnten, wobei es vielleicht am dringendsten ist, einen Wide Receiver als Partner mit Amari Cooper zu finden.

Das Franchise-Unternehmen setzte 230 Millionen Dollar auf Deshaun Watson und nach zwei Jahren ist diese Wette eindeutig ein Verlust. Der beste Weg, daraus einen Sieg zu machen, besteht darin, den Quarterback gesund zu machen und ihm dann eine weitere ernsthafte spielerische Bedrohung zu verschaffen, um neben Cooper und dem Pro Bowl-Tight-End David Njoku ein dreiköpfiges Monster im Passspiel zu erschaffen.

Mary Kay Cabot von Cleveland.com Er plädierte leidenschaftlich dafür, dass die Browns Mike Evans von den Tampa Bay Buccaneers verfolgen sollten, sollte er verfügbar werden. Evans wird am 13. März in die Free Agency wechseln, wenn die Bucs ihn nicht bis dahin verlängern oder als Franchise verpflichten.

„Ich würde rausgehen und die Bank für einen Mike Evans oder einen Tee Higgins oder einen anderen namhaften Wide-Game-Receiver sprengen“, sagte Cabot. „Ich glaube nicht unbedingt, dass sie so denken, aber ich denke auf jeden Fall so.“

Cabot fügte hinzu, dass sie der Meinung sei, dass das Team letztes Jahr DeAndre Hopkins hätte verpflichten sollen, und befürwortete einen Tausch gegen einen Wideout, wenn die Browns nicht in der Lage seien, den richtigen Spieler in der freien Agentur zu finden.

„Ich denke, sie müssen sich in der Wide-Receiver-Abteilung durchsetzen, entweder einen Trade abschließen oder einen der Receiver unter Vertrag nehmen, die verfügbar sein könnten“, fuhr Cabot fort. „Jetzt kommen diese Jungs vielleicht nicht auf den Markt. Vielleicht kommt Mike Evans auf den Markt, vielleicht auch nicht. … Ich würde alles tun, was ich kann, um einen solchen Wide Receiver zu bekommen.“

Mike Evans hat einen Hall-of-Fame-Lebenslauf und bringt ein großes Unternehmen in die freie Agentur mit

GettyWide Receiver Mike Evans von den Tampa Bay Buccaneers.

Während jeder gelegentliche NFL-Fan weiß, wer Evans ist, bleibt er für einen Spieler, der bereits mit 30 Jahren in der Hall of Fame aufgenommen wurde, relativ zurückhaltend.

Evans erhielt seine fünfte Pro Bowl-Nominierung im Jahr 2023, was seine zehnte Profisaison war. In allen zehn dieser Kampagnen hat es der Wideout nie versäumt, die 1.000-Yards-Receiver-Marke zu übertreffen. Evans führte letztes Jahr mit 13 Touchdowns die Liga an und wurde zum zweiten Mal in seiner Karriere zum All-Pro der zweiten Mannschaft ernannt.

Evans leitete in den letzten vier Saisons nicht nur einen Offensivangriff auf ein beständiges Playoff-Team und gewann nach der Saison 2020 einen Super Bowl-Ring, sondern hat laut Pro Football Reference im Laufe seiner Karriere auch 762 Empfänge für 11.680 Yards und 94 TDs gesammelt.

Die beiden potenziellen Vorteile für Evans als Free-Agent-Kandidat in Cleveland sind sein Alter und dieses Alter in Kombination mit seinem Verdienstpotenzial.

Der ehemalige Erstrunden-Pick (Nr. 7 insgesamt im NFL-Draft 2014) wird wenige Wochen vor Beginn der Saison 2024 31 Jahre alt. Er hat gerade einen Fünfjahresvertrag im Gesamtwert von 82,5 Millionen US-Dollar ausgespielt, und Spotrac schätzt seinen Marktwert bei einem neuen Vierjahresvertrag auf 95,3 Millionen US-Dollar (rund 23,8 Millionen US-Dollar pro Jahr).

Evans war aus gesundheitlicher Sicht unglaublich zuverlässig und hat in zehn NFL-Saisons nur neun reguläre Saisonspiele verpasst. Allerdings ist es nicht ideal, so viel in einen Spieler bis Mitte 30 zu investieren, daher sollten die Browns auch jüngere Optionen in Betracht ziehen – vorausgesetzt, sie haben die richtigen.

Tee Higgins ist für die Browns nicht mehr verfügbar, nachdem die Bengals das Franchise-Tag verwendet haben

GettyWide Receiver Tee Higgins bleibt über den Franchise-Tag 2024 bei den Cincinnati Bengals.

Cabot erwähnte auch Higgins von den Cincinnati Bengals, der weitaus weniger erfolgreich als Evans, aber deutlich jünger ist.

Higgins ist jedoch seit Samstag keine Option mehr für Cleveland. Ian Rapoport von NFL Network berichtete, dass die Bengals den Franchise-Tag nutzen werden, um Higgins für 21,8 Millionen US-Dollar im Jahr 2024 im Kader zu behalten.

Der Wechsel verringert die Optionen der Browns als freie Agentur für einen anderen Big-Game-Receiver um eins und wird sicherlich ein Schlag für Watson sein, der Higgins zu Beginn dieser Offseason offen nach Cleveland rekrutiert hat.

„Du weißt, was mit uns los ist, Mann. Ich weiß, dass du am Ende bist. Wir wollen den Ball weitergeben und werden ihn oft weitergeben“, sagte Watson in einer Nachricht an Higgins in der Ausgabe seines Podcasts „QB Unplugged“ vom 26. Januar. „Wir werden uns um Sie kümmern. Die Cleveland-Fans werden Sie über alles lieben und wir haben die Clemson-Krawatten. Wir konnten nicht miteinander spielen, aber das ist unsere Chance. Kommen Sie rüber ins Land.“

Die Browns sollten nach WR mit einem ähnlichen Profil wie Tee Higgins suchen, um sich mit Amari Cooper zusammenzutun

GettyCleveland Browns Wide Receiver Amari Cooper.

Dan Labbeein Reporter von Cleveland.com, der am Donnerstag mit Cabot an der Diskussion über Browns und Free-Agent-Receiver teilnahm, nutzte Higgins als Modell für den Spielertyp, für den General Manager Andrew Berry untypischerweise die Bank sprengen könnte.

„Würden die Browns 20 bis 25 Millionen Dollar pro Jahr für einen Typen wie Tee Higgins zahlen? Ich könnte mich auch dazu überreden, weil … wir wissen, wie diese Verträge aufgebaut sind. „Es wird in ein paar Jahren keinen großen Hit geben“, sagte Labbe zwei Tage bevor Cincinnati Higgins als Franchise-Unternehmen verpflichtete und ihn vom Schachbrett entfernte. „Sie könnten also Amari Cooper und Tee Higgins haben … und wenn es dann an der Zeit ist, Amari zu verlassen, hätten Sie einen Tee Higgins, der gerade in der Blüte seiner Karriere steht. Es ergibt Sinn.”

Higgins wird nicht dieser Spieler sein, aber die Logik hinter Labbes Argumenten bleibt bestehen. Und wie Cabot erwähnte, müssen die Browns nicht unbedingt einen weiteren Wideout in freier Hand verpflichten. Auch ein Handel ist möglich.

Wenn also das Front Office der Browns überhaupt so denkt wie einige der Reporter, die das Team so genau wie jeder andere auf lokaler oder nationaler Ebene abdecken, könnte es früher oder später ein Feuerwerk im Empfangsraum in Cleveland geben.

Max Dible deckt die Green Bay Packers, Minnesota Vikings, Chicago Bears, Cleveland Browns und Golden State Warriors für Heavy.com ab. Als Reporter für West Hawaii Today berichtete er über lokale und landesweite Nachrichten und fungierte als Nachrichtendirektor für BigIslandNow.com und die Familie der Big Island-Radiosender der Pacific Media Group, bevor er zu Heavy kam. Mehr über Max Dible