Browns QB Deshaun Watson trifft auf Joe Flacco

Deshaun Watson hatte keine Stimme, aber der Quarterback der Cleveland Browns hätte Damar Hamlin anstelle seines Ersatzspielers Joe Flacco zum Comeback-Spieler des Jahres gewählt.

Watson und sein Co-Moderator Quincy Avery debattierten am Donnerstag vor den offiziellen Ankündigungen in ihrer Show „QB Unplugged“ über die NFL-Auszeichnungen. Beide äußerten, dass sie die Kriterien für den Comeback-Spieler des Jahres nicht kannten, Hamlin aber Flacco vorgezogen hätten.

„[Hamlin] hatte das echte Comeback. Er war tot. Er ist gestorben und von den Toten auferstanden“, sagte Avery. „Das ist eine Erlösungsgeschichte. Könnte es Joe Flacco sein – klar. Könnte es Baker Mayfield sein? Ich denke, dass einer dieser beiden Typen in verschiedenen Jahren gut zu uns passen würde.“

Watson stimmte Avery zu, dass Hamlin der Gewinner sein sollte.

„Auf jeden Fall“, sagte Watson über die Wahl von Hamlin. „Die nächste Saison spielen zu können, ist verrückt.“

Die Vorhersage des Duos erwies sich als falsch, denn Flacco gewann verärgert die Hardware. Er siegte knapp mit 151-140 gegen Hamlin, obwohl der nur sparsam eingesetzte Safety der Buffalo Bills 21 Stimmen für den ersten Platz hatte, Flacco dagegen 13. Der frühere Browns-Quarterback Baker Mayfield – der bei den Tampa Bay Buccaneers eine wiederauflebende Saison erlebte – wurde Dritter.

Browns QB Joe Flacco unterstützte auch Damar Hamlin als Sieger

Getty ImagesDer QB der Cleveland Browns, Joe Flacco, äußerte, dass Damar Hamlin bessere Argumente für die Wahl zur Comeback-Spielerin des Jahres hätte.

Für Watson war es eine etwas umständliche Kategorie, sich zu äußern. Flaccos starkes Spiel, das die Offensive der Browns anführte, löste einige Kritik an Watson aus. Darüber hinaus war Mayfield Watsons Vorgänger in Cleveland.

Zu Watsons Verteidigung muss man sagen, dass sogar Flacco der Meinung war, dass Hamlin der Gewinner des Preises hätte sein sollen.

„Ich komme gerade davon zurück, dass ich ein paar Monate alt war und nicht in einem Team war.“ Flacco sagte im Januar während eines Interviews mit CBS Sports. „Ich denke nur mental daran, wieder an den Punkt zu gelangen, an dem man sich bei so etwas wohl fühlt. Natürlich bedarf der physische Teil keiner Erklärung, aber der mentale Teil, besonders in seiner Position, ist ziemlich cool.“

Watson unterstützte seine Browns in den anderen drei Kategorien, in denen Mitglieder der Organisation nominiert wurden. Kevin Stefanski wurde zum Trainer des Jahres gekürt, Myles Garrett wurde Defensivspieler des Jahres und Jim Schwartz wurde zum Co-Trainer des Jahres ernannt. All das hat Früchte getragen und die Browns gingen mit viel Hardware nach Hause.

Joe Flacco dankt den Teamkollegen der Browns in seiner Rede

Getty ImagesJoe Flacco könnte nächste Saison zu den Cleveland Browns zurückkehren, um Deshaun Watson zu unterstützen.

Flacco geriet in eine schwierige Situation, sorgte aber in der regulären Saison für Auftrieb in der Offensive der Browns. Die Browns gingen bei seinen Starts mit 4:1 in Führung und er schaffte 1.616 Yards und 13 Touchdowns.

Flacco war in Cleveland stark in der Umkleidekabine vertreten. Er achtete darauf, alle Menschen im Gebäude zu würdigen, als er seine Auszeichnung entgegennahm.

„Zuerst möchte ich allen anderen Nominierten und Gewinnern hier heute Abend gratulieren. So eine besondere Gruppe von Männern. Ich fühle mich geehrt, hier oben zu sein und alles mit euch genießen zu können“, sagte Flacco auf der Bühne. „Vielen Dank an die Stadt Cleveland und alle in Cleveland. Ich möchte mich bei meinen Teamkollegen dafür bedanken, dass sie mich zu diesem Zeitpunkt des Jahres in der Umkleidekabine willkommen geheißen haben. Einen neuen Mann willkommen zu heißen ist nicht die einfachste Sache, deshalb möchte ich mich bei diesen Jungs bedanken. Ich möchte mich bei der Organisation dafür bedanken, dass sie mir die Möglichkeit gegeben hat, das zu tun, was ich liebe, nämlich Fußball zu spielen.“

Es besteht die Möglichkeit, dass Flacco in der nächsten Saison wieder nach Cleveland zurückkehrt, um hinter Watson zu sitzen. Es wird davon abhängen, wie sich die freie Agentur für den 39-jährigen Flacco entwickelt und ob es irgendwo einen potenziellen Einstiegsjob für ihn gibt.

JR DeGroote deckt die Cleveland Browns und Los Angeles Lakers für Heavy.com ab. Als Reporter für West Hawaii Today berichtete er über lokale und landesweite Sportarten und verfügt über jahrzehntelange Erfahrung in digitalen Medien mit früheren Stationen bei SB Nation und Bleacher Report. Er hat mehrere staatliche, regionale und nationale Auszeichnungen für Sportberichterstattung und Fotografie gewonnen. Mehr über JR DeGroote