Browns-Gerüchte: Za’Darius Smith deutet auf die Unterzeichnung von Dalvin Cook hin

Ein gut getimter Tweet von Za’Darius Smith hat Spekulationen ausgelöst, dass die Cleveland Browns gegen seinen ehemaligen Teamkollegen Dalvin Cook von den Minnesota Vikings vorgehen könnten.

Kurz nachdem bekannt wurde, dass Cook von den Vikings entlassen werden würde, nutzte Smith Twitter, um die Gerüchteküche anzuheizen. Smith twitterte das Augapfel-Emoji, das universelle Zeichen dafür, dass etwas schiefgehen könnte. In den Kommentaren gab es wilde Spekulationen.

„Dalvin muss dieses Veterinär-Minimum unterschreiben und eine CLE-Meisterschaft gewinnen“, twitterte ein Fan.

“Oh Junge! Es sieht so aus, als ob Cook in Kürze ein Brown sein wird“, sagte ein anderer.

Andere waren von der Idee, Cook in Cleveland zu landen, nicht so begeistert.

„Das Letzte, was wir brauchen, ist ein weiterer Running Back, ich fahre mit 24“, schrieb ein anderer Kommentator und bezog sich dabei auf Nick Chubb.

Vielleicht ist es nur Smith, der versucht, die Fangemeinde mit Spekulationen aufzuheizen, oder vielleicht weiß der mächtige Pass-Rusher etwas. In jedem Fall ist das Timing interessant.

Die Browns haben am Donnerstag den Deal mit Tight End Harrison Bryant umstrukturiert, wodurch ihr Spielraum für diese Saison um 15,84 Millionen US-Dollar erweitert wird.

Browns brauchen zuverlässige Unterstützung für Nick Chubb

Wenn Cook tatsächlich in Cleveland landen würde, wäre dies zweifellos eine komplementäre Rolle für Chubb, der einer der besten Verteidiger der Liga ist und eine Saison über 1.500 Yards hinter sich hat. Da Kareem Hunt jedoch nicht mehr im Spiel ist, benötigen die Browns einen bewährten Ersatz mit Passfangfähigkeiten. Cook wäre überqualifiziert, aber ein enormer Erfolg, wenn die Browns ihn überzeugen könnten.

Cook hat drei aufeinanderfolgende 1.000-Yard-Saisons erzielt, darunter eine Saison mit 1.557 Yards und 16 Touchdowns im Jahr 2020. In sechs Saisons hat Cook 221 Fänge für 1.794 Yards und acht Touchdowns verzeichnet. Er ist erst 27 Jahre alt und hat trotz einiger Verletzungssorgen immer noch Profil auf seinen Reifen.

Es wird erwartet, dass die Browns sich auf den Zweitjahresverteidiger Jerome Ford als primären Ersatz für Chubb verlassen werden. Er wurde in der fünften Runde des Drafts 2022 von Cincinnati ausgewählt. Laut Pro Football Focus hatte Ford in der letzten Saison nur acht Läufe für 12 Yards, aber auch Rückstöße und ist ein fähiger Passfänger.

Wenn es für General Manager Andrew Berry und Co. in Cleveland tatsächlich um eine Meisterschafts- oder Pleite-Mentalität geht, werden sie prüfen, was nötig ist, um Cook zu holen.

Browns haben sich mit mehreren Ex-Wikinger verbündet

Die Browns führten zu Beginn dieser Saisonpause einen Tausch mit den Vikings gegen Smith durch und sicherten sich ihn für zwei Picks für die fünfte Runde. Cleveland erhielt im Gegenzug auch Picks für die sechste und siebte Runde 2025.

Cleveland verpflichtete außerdem den ehemaligen Vikings-Verteidiger Dalvin Tomlinson zu einem kräftigen Deal als Free Agent. Der große Lineman scherzte darüber, dass Smith ihm nach Cleveland folgen wollte.

“Super aufgeregt. Ich habe immer mit ihm gescherzt, als würde er mich so sehr vermissen, dass er mir hierher folgen musste“, sagte Tomlinson am Mittwoch, dem 7. Juni, im Browns-Minicamp. „Ich freue mich riesig, Z wieder hier draußen bei mir zu haben.“

Smith hat in drei seiner letzten vier Spielzeiten zweistellige Sacks erzielt. Das einzige Mal, dass ihm das nicht gelang, war 2021, als er wegen einer Rückenverletzung alle Spiele bis auf ein Spiel verpasste. Er hat eine beeindruckende Pro Bowl-Saison in Minnesota hinter sich, in der er 10 Sacks, 44 Tackles (davon 15 Niederlagen), fünf verteidigte Pässe und einen erzwungenen Fumble auf den Rekord seiner Karriere brachte. Seine Leistung ließ in der zweiten Saisonhälfte aufgrund einer Knieverletzung nach, aber Smith sagt, dass er gesund in seine erste Saison in Cleveland geht.

„Ich hatte das Gefühl, dass Z ein superharter Mensch ist, der einfach weiter kämpfte und die ganze Saison über großartigen Fußball spielte“, sagte Tomlinson. „Und solange er Z bleibt, denke ich, dass es ihm auf jeden Fall gut gehen wird.“

Smith und Tomlinson werden in der Defensive mit dem All-Pro Myles Garrett zusammenarbeiten, der zwei aufeinanderfolgende 16-Sack-Saisons hinter sich hat.