Browns beäugen RB Jordan Wilkins als Ersatz für Jerome Ford nach Verletzung

Die Cleveland Browns werden auf der Suche nach Ersatzspielern für Jerome Ford auf den Runningback Jordan Wilkins zurückgreifen.

Ford sollte in dieser Saison der Hauptersatz für Nick Chubb sein, erlitt jedoch Anfang der Woche eine Oberschenkelverletzung. Die Schwere der Verletzung ist unbekannt, aber die Browns haben ihn „von Woche zu Woche“ genannt und lassen die Tür offen, damit er möglicherweise für ihr Auftaktspiel am 10. September gegen die Cincinnati Bengals zur Verfügung steht.

In der Zwischenzeit benötigen sie für die Saisonvorbereitung einen weiteren Ballträger, wobei Chubb wahrscheinlich keine nennenswerte Arbeitsbelastung erleben wird. Mit Ford im Kader haben die Browns drei Verteidiger, die es mit Demetric Felton, John Kelly Jr. und dem ungedeckten Rookie Hassan Hall aufnehmen könnten.

Wilkins verfügt über mehr Erfahrung als diese drei. Er hat in seiner Karriere 54 Spiele bestritten und vier Mal in der Startelf gespielt, alle bis auf eines davon bei den Indianapolis Colts. Er hat in seiner Karriere insgesamt 1.009 Yards Rushing und vier Touchdowns erzielt. Wilkins kann den Ball auch aus dem Backfield fangen und dabei 41 Fänge für 262 Yards erzielen.

Wilkins war 2018 ein Fünftrunden-Pick aus Missouri. Hier ist, was Lance Zierlein von NFL.com vor dem Draft über Wilkins zu sagen hatte.

„Finesse-Läufer mit guter Größe und großer Agilität, mit der seitlichen Agilität, um Tacklern im freien Feld auszuweichen, und der Geschwindigkeit, die sie spüren lassen“, schrieb Zierlein. „Wilkins fehlt das aggressive Laufverhalten, um es den Tacklern zu ermöglichen, aber er hat dank seiner Beinarbeit und seines Weitblicks Momente der Effektivität im Innenbereich.“

Browns gehen nicht näher auf die Verletzung von Jerome Ford ein

Die Browns setzen auf Ford. Cleveland suchte keinen Veteranen als Ersatz für Chubb, nachdem Kareem Hunt in dieser Nebensaison abgereist war, was zeigt, dass er an Fords Fähigkeit glaubt, diese Rolle zu übernehmen. Cheftrainer Kevin Stefanski äußerte sich vage, als er nach dem Status von Ford gefragt wurde.

„Er fällt diese Woche aus, aber von Woche zu Woche“, sagte Stefanski am Mittwoch, dem 9. August.

Das lässt immer noch viele Fragen offen, wann Ford wieder auf dem Feld sein könnte und hoffentlich wird die Oberschenkelverletzung nicht lange anhalten. Die Browns wählten Ford in der fünften Runde des Drafts 2022 aus. In der letzten Saison hatte er nur acht Läufe für 12 Yards, aber die Browns haben seine Fortschritte in dieser Nebensaison sehr gelobt.

„Er hat sich als Mensch dadurch verbessert, dass er ein besserer Teamkollege ist“, sagte Running Backs-Trainer Stump Mitchell am 6. August. „Und wir wissen auch, was er mit Spezialteams gemacht hat, was den Anstoß angeht.“ Hoffentlich hat er noch Gelegenheit dazu und beweist, dass er darin noch besser sein kann.“

Kareem Hunt bleibt Free Agent, wird aber wahrscheinlich nicht zu den Browns passen

Wilkins ist kein bekannter Name und die Browns könnten sich an einen erfahrenen Free Agent wenden, wenn sie das Gefühl haben, dass der Zeitplan länger sein könnte als erwartet. Hunt verbrachte die letzten vier Spielzeiten bei den Browns und bleibt ein Free Agent, nachdem er Anfang der Woche beinahe bei den New Orleans Saints unterschrieben hätte. Laut Team-Insiderin Mary Kay Cabot von Cleveland.com ist er jedoch immer noch eine unwahrscheinliche Option für die Browns.

„Hunt würde wahrscheinlich immer noch gerne in seine Heimatstadt Browns zurückkehren – und sein guter Kumpel Nick Chubb würde ihn zweifellos gerne zurückhaben – aber diese Option erschien am Dienstag selbst nach Fords Verletzung unwahrscheinlich“, schrieb Cabot. „Sie werden wahrscheinlich ein oder zwei Running Backs hinzufügen müssen, aber es scheint immer noch zweifelhaft, dass sie in letzter Minute einen Pitch machen werden, um Hunt von den Saints wegzulocken.“

Nachdem Hunt New Orleans ohne Unterzeichnung eines Vertrags verlassen hat, steht ein Besuch bei den Colts an.