„Eigentlich ist die Hauptfigur ein Filipino, und dann wird sie blass“, sagte Herr Tsang letzte Woche bei einer TVB-Veranstaltung gegenüber Reportern. „Das ist der schwierige Teil“, fügte er hinzu. „Du kannst keinen Filipino finden, der weiß malt, also kannst du eine Künstlerin erst schwarz malen, damit sie wieder blass wird. Wenn wir Filme über Außerirdische machen und keinen Außerirdischen für die Rolle finden, diskriminieren wir dann Außerirdische? Das verlangt die Handlung.“ Die Publizisten von TVB sagten, Herr Tsang sei für eine Stellungnahme nicht erreichbar.
Die Verwendung von Brownface auf diese Weise für einen Handlungsstrang und die Annahme, dass alle Filipinos eine bestimmte Farbe haben, hält abscheuliche Stereotypen aufrecht, sagen Kritiker.
„Es ist im Wesentlichen eine Ausübung von Privilegien“, sagte Christine Vicera, eine philippinische Filmemacherin und Forscherin an der Chinese University of Hong Kong, in einem Interview. „Franchesca kann am Ende der Dreharbeiten die braune Haut entfernen. Dagegen haben Filipinos, Südostasiaten oder Südasiaten in Hongkong nicht das Privileg, unsere Hautfarbe zu entfernen.“
Jan Gube, Assistenzprofessor an der Education University of Hong Kong, der sich mit multikultureller Bildung und Diversität befasst, sagte, dass vielen lokalen Zuschauern der historische Kontext fehlte, um zu verstehen, warum Brownface anstößig ist. Professor Gube sagte, dass die meisten Schüler an öffentlichen Schulen in Hongkong nicht mit Gleichaltrigen aufwachsen, die anders aussehen als sie. Örtliche Schulen hätten kulturellen Respekt – geschweige denn den Kontext für Brownface – nicht gründlich gelehrt, sagte er.
„Sie werden viele Kommentare aus sozialen Medien und lokalen Medien sehen, die besagen, dass die Schauspielerin ihrer Rolle treu bleibt“, sagte er. „Nicht viele Leute betrachten es aus kultureller Sicht, was bedeutet, dass sie sich möglicherweise nicht unbedingt bewusst sind, dass das Anziehen dieser Art von Make-up für andere etwas anderes bedeutet“, fügte er hinzu.
Brownface (und Yellowface – Nachahmungen von braunen und asiatischen Menschen durch hellhäutige Darsteller) entwickelten sich aus der rassistischen Vaudeville-Tradition von Blackface, einem festen Bestandteil amerikanischer Minstrel-Shows im frühen 19. Jahrhundert. Meist trugen weiße Schauspieler dunkles Make-up auf, um spöttische Karikaturen von Schwarzen zu spielen. Mit wenigen anderen Darstellungen von Schwarzen auf der Bühne – und später auf der Leinwand – trugen Blackface-Auftritte dazu bei, entmenschlichende Tropen zu verstärken.