Brooks Koepka antwortete unverblümt auf die Frage, ob mehr LIV-Spieler am Ryder Cup hätten teilnehmen sollen. Koepka war einer von sechs Kapitänen des Teams USA bei den diesjährigen Spielen in Rom.
Koepka, Sam Burns, Rickie Fowler, Collin Morikawa, Jordan Spieth und Justin Thomas waren die Kapitäns-Picks von Zach Johnson. Zu ihnen gesellten sich Max Homa, Patrick Cantlay, Brian Harman, Xander Shauffele, Scottie Scheffler und Wyndham Clark, die sich alle automatisch qualifizierten.
Die sechs Spieler, die sich automatisch qualifizierten, sammelten Punkte über die PGA Tour- und DP World Tour-Events. Allerdings erhielten diejenigen, die für LIV Golf antraten, keine Ryder-Cup-Qualifikationspunkte und benötigten für die Teilnahme einen Kapitänspick.
Koepka ist der einzige Spieler, der sich für LIV Golf angemeldet hat und wird dieses Jahr am Ryder Cup teilnehmen – seine Leistungen bei den Majors reichten aus, um ihn automatisch in die Auswahl zu bringen. Eine Reihe anderer hochkarätiger Spieler fehlten sowohl für die USA als auch für das Team Europa, darunter Bryson DeChambeau, Phil Mickelson, Sergio Garcia, Ian Poulter und Lee Westwood.
Während einer Pressekonferenz im Marco Simone Golf & Country Club am Mittwoch wurde Koepka gefragt, ob anderen Spielern, die für LIV antreten, eine faire Chance gegeben worden sei, sich zu qualifizieren. Als Reaktion darauf gab Koepka Spielern, die nicht ausgewählt worden waren, seinen Rat.
„Ich treffe die Entscheidungen nicht“, sagte Koepka gegenüber Reportern. „Das tut es nicht – jeder hatte die Möglichkeit, dorthin zu gelangen.“
„Ich meine, ich hatte die gleichen Chancen wie jeder andere LIV-Spieler, und ich bin hier. Besser spielen. Das ist immer die Antwort.
Die Fehde zwischen LIV Golf und der PGA Tour dauert an, seit die von Saudi-Arabien finanzierte Abspaltungsliga im Jahr 2022 begann, einige der größten Spieler des Sports zu verpflichten. Am 6. Juni wurde eine Einigung über eine geplante Fusion zwischen dem Public Investment Fund von Saudi-Arabien bekannt gegeben (PIF) und die PGA Tour, die genauen Details müssen jedoch noch bestätigt werden.
Ein Spieler, der mit seiner Nichtauswahl nicht zufrieden war, war DeChambeau. Der Amerikaner gewann letzte Woche das LIV-Golfturnier in Chicago und nutzte die Gelegenheit, um seine Frustration darüber auszudrücken, dass Captain Johnson ihn und andere Spieler nicht für die Tour ausgewählt hatte.
„Wenn man sich das anschaut, wäre es schön gewesen, wenigstens einen Anruf zu erhalten“, wird DeChambeau am 25. September gegenüber Bunkered zitiert. „Es gibt meiner Meinung nach zahlreiche Leute, bei denen Zach hier hätte anrufen sollen, und wir haben es nicht getan.“ Das verstehe ich nicht.
„Ich verstehe, ich verstehe, aber wir sind nicht anders. Wir konkurrieren immer noch. Wir arbeiten immer noch sehr hart daran, das Beste aus uns herauszuholen. Ich weiß nicht, ob es ein Back-End war oder so. Ich bin nicht bereit, diese Diskussion zur Verfügung zu stellen.
„Ich habe keine Ahnung, was es war oder wer diese Entscheidung getroffen hat, aber es wäre schön gewesen, wenn sie mehr über uns nachgedacht hätten, denn wir sind hier draußen verdammt gut.“